– Так вы представьте, что женщина испаряется в воздухе прямо у вас на глазах. А тут ещё мальчик в коме.
– Почему не вызвал скорую помощь? Полицию?
– Я это и сделал, но она мне запретила! Сказала, что никто, кроме неё, не поможет мальчику.
– И ты поверил?
– А что мне ещё оставалось делать? Послушайте, я ведь остановился на трассе, когда мне полицейские приказали. Будь я её соучастником, вряд ли я это стал бы делать.
– Никто не называл тебя её соучастником, – сипло проговорил Корбо, – только ты сам.
– Что? Когда?
– Только что.
– Нет, нет! Я не соучастник! Просто я очень переживаю, что вы меня таковым сочтёте. Я ведь остановился по требованию полиции. Я ведь вам всё сейчас рассказал. Поймите меня, ведь она прямо на глазах исчезла! Уму непостижимо, но это факт! Что мне ещё оставалось делать, как ни везти детей по указанному ей адресу. Поставьте себя на моё место.
Полковник чуть усмехнулся.
– Да был я на твоём месте, парень. Мне вот что интересно: почему ты сразу не сказал, где скрывается Оксинья? Зачем комедию ломал, уверяя нас, что не знаешь, кто она такая?
– Так потому что мне страшно! Я и вас боюсь! Скрутили меня на трассе, привезли прямиком в министерство, и сразу на допрос. Без права звонка, без объяснений. Откуда мне знать, что у вас на уме.
– Нет, парень, я тебе не верю. Ты что-то скрываешь, – поморщился полковник.
– Честное слово! Я рассказал всё, как было. Дайте мне позвонить отцу! Я требую телефон!
– Посмотрим, что скажут дети, – ответил полковник.
– Да они тоже самое вам расскажут! – воскликнул Максим.
– Откуда мне знать? Может ты их дурью какой напичкал, и они не в своём уме. Ведь Оксинья – опасная террористка, а ты, получается, её соучастник.
– Что?! – испугался Максим. – Нет! Это не правда!
– Следствие решит, – заключил полковник Корбо и обратился к военным. – В камеру его, до дальнейшего моего распоряжения.
– Что за?!.. Вы не имеете права! – закричал Максим, когда его схватили солдаты и потащили прочь из комнаты.
– Один только я и имею на это право, – сквозь зубы проговорил Корбо.
Макса выволокли из кабинета и повели вниз по лестнице. Они минули второй и первый этажи и вошли в подвал, где располагались камеры предварительного заключения. Максу оголили предплечье, чиркнули по коже чёрным маркером объёмную цифру 13 и бросили в одну из камер. Солдаты покинули подвал, а Максим огляделся: тёмное слизкое помещение с комнатами, сплошь заставленными решётками; у двери находится стол с охранником; в другом конце подвала – второй стол с охранником. Судя по всему, оба вооружены, и у обоих под столами находятся кнопки оповещения.
«Вот я попал, – подумал Максим. – Как же так произошло?» Всего несколько часов назад он грезил романтическим вечером, кинотеатром, рестораном, ночью, проведённой с прекрасной девушкой, а вместо этого сидит здесь, в этом слизком вонючем месте. Жизнь несправедлива…
***
Настя всю дорогу испуганно жалась к Ярику, а полицейский фургон зловеще громыхал по трассе в город. Ярик нежно поглаживал подругу по волосам и всячески пытался успокоить, говоря, что всё обойдётся, но Настя не верила.
– Что же будет с Максиком? – спрашивала она.
– Не переживай, Настенька, с твоим братом всё будет в порядке. Он сильный и смелый, он выкарабкается из ситуации, – успокаивал её Ярик.
– Ах, Ярик, ты такой хороший, – вздыхала Настя и сильнее прижималась к другу, отчего у того по коже бежали мурашки.
Машенька всю дорогу молчала и смотрела на Мишу. Он без сознания лежал на руках одного из полицейских.
Когда фургон остановился, и детей завели в министерство, Ярик упорно старался запомнить дорогу. Вход, направо, зал ожиданий. Один из полицейских звонит по телефону, затем детей ведут дальше: по лестнице на третий этаж, один пролёт налево, дверь под номером 302.
Детей завели в комнату, сплошь уставленную мягкой мебелью. Мишу аккуратно положили на диван. Двое полицейских остались внутри. Они на ключ заперли дверь, уселись за столом, достали карты и принялись играть.
Машенька села рядом с Мишей и, молча, гладила его по волосам. Ярик подбежал к окну и посмотрел на улицу.
– Судя по всему, мы в центре города, – сказал он Насте.
– Узнать бы, где Максик, – произнесла девочка.
Через некоторое время дверной замок щёлкнул, и в комнату в окружении нескольких военных вошёл широкоплечий полковник Корбо. Полицейские выпрямились, как по струнке. Он строго посмотрел на детей, от чего тем стало не по себе.
– Итак, что мы тут имеем? – сипло проговорил Корбо. – Четверо невесть откуда взявшихся юнцов.
– Нас арестовали на трассе, – смело произнёс Ярик.
– Какой храбрый мальчишка, – просипел Корбо. – Детишки, миленькие маленькие детишки. Расскажите мне, что произошло.
Полковник грузно уселся в мягкое кресло напротив.
– Где мой братик? – робко спросила Настя.
– Братик? – полковник поднял брови вверх.
– Максик, его арестовали вместе с нами. Где он?
– А, Максим, – протянул Корбо. – Так ты, стало быть, Анастасия.
Настя кивнула в ответ.
– Не беспокойся, девочка, с твоим братом всё в порядке. Он рассказал нам всё, что знал. Ты скоро увидишься с ним, но прежде, расскажи мне, что именно произошло в доме.
– Почему мы не можем увидеть его сейчас? – спросил Ярик.
– Потому что это министерство полиции, мальчик. Это серьёзное государственное учреждение, и, коли вы здесь оказались, то значит, что произошли очень серьёзные взрослые события, касающиеся государственной безопасности.
– О чём это вы? – не понял Ярик.
– О том, что вы должны рассказать всё, что случилось в доме.
– Медведь! – воскликнула Настя. – Огромный медведь напал на Алиску!..
– Мишенька в коме! – перебила подругу Маша. – Вы должны помочь ему!
Полковник покосился на лежащего на диване Мишеньку, затем перевёл взгляд на Машу.
– Конечно, – ответил он, – мы обязательно ему поможем. Скорая уже в пути.
– Но скорая не поможет! – воскликнул Ярик. – Только та тётя в силах это сделать!
– Какая тётя?
– Которая прогнала медведя!
– Прогнала медведя?
– Да! Она спасла Алиску от смерти!
– Но почему скорая не поможет?
– Это тётя так сказала. Только она в силах спасти его, – пояснил Ярик.
– Почему тогда не спасает? – спросил Корбо.
– Потому что она сейчас спасает мою сестру! – воскликнул Ярик.
– Детишки, я запутался. Если хотите, чтобы мы помогли вашему другу, – полковник указал на Мишу, – то вам нужно рассказать всё, как было.
– Медведь напал на Алиску! – снова воскликнула Настя. – А тётя её спасла. Она прогнала медведя.
– Стоп! – сердито оборвал её полковник. – Откуда взялся медведь?
– Ворвался в дом! – воскликнул Ярик.
– Давайте по порядку, – предложил полковник, – как всё началось?
– Маша нашла волшебное огниво, – затараторила Настя. – Это огниво исполняет желания. Сначала белочки принесли мне украшения и мороженное, потому что я пожелала этого. Потом орёл принёс Ярику пистолет…
– Настоящий, боевой, – похвастался Ярик.
– А потом Алиска схватила огниво, и в дом вломился огромный страшный медведь! – продолжила Настя.
– Он накинулся на мою сестру и ударил её лапой, – подхватил Ярик.
– Но тут из воздуха появилась волшебная тётя и прогнала медведя, – закончила Настя.
– И Мишенька впал в кому, – вставила Маша.
– Стоп! – сердито приказал полковник Корбо. – Как тётя прогнала медведя?
– Она читала какие-то заклятия, – сказал Ярик.
– Не заклятия, а молитвы! – воскликнула Настя.
– Это больше на заговоры походило, – добавила Маша.
Корбо задумчиво почесал подбородок.
– Значит, она заклятиями прогнала медведя?
– Да!
– А мальчик? – он указал на Мишу.
– Он упал без сознания сразу, как медведь развернулся, чтобы уйти. Это кома! Кома! И ему нужна помощь! – воскликнула Маша.
– Что было дальше? – спросил полковник.
– Тётя сказала, что нам надо ехать к ней, – произнесла Настя. – Максик собрал нас и мы поехали…
– А на трассе нас арестовали! – негодующе воскликнул Ярик. – Мы ведь ни в чём не виноваты!
– Значит, вы нашли волшебное огниво, – полковник почесал подбородок. Он изменился в лице и сурово посмотрел на детей. – Где оно сейчас?
– Оно… эээ… – замялись дети.
Взгляд полковника, прежде непробивной и не выражающий никаких эмоций превратился в маниакальный, требовательный.
– Где оно? – сквозь зубы повторил он.
– Кажется, оно у той тёти, – неуверенно произнёс Ярик.
– Проклятье!! – закричал полковник Корбо и с размаху ударил по столу.
Дети перепугались. Настя от страха прижалась к Ярику. Маша непроизвольно заслонила руками Мишу.
– Это точно?! – громогласно спросил он. – Огниво точно у неё?!