мы и держим путь.
— Но почему именно туда? Может, он вообще телепортирует куда-нибудь в Кантар или на необитаемый остров?
— Нет, на столь дальнее расстояние порталы не перемещают. Во всяком случае, те, которые создавали Богоподобные Творцы. А если взять во внимание то, что структура телепортера была нарушена, а дверь в комнату закрыта, то, скорее всего, хозяин не желал им пользоваться… Что-то тут произошло. Эдмонд Тьёрн хотел утратить всякую связь с той, центральной, башней.
— Так, может, и нам не стоит лезть туда, от чего сам великий чародей хотел отгородиться? — спросил Дак.
— Я готов пройти через портал, — негромко произнес Морк, и все посмотрели на него, как на немого, у которого только что прорезался дар речи.
— Валяй, я не против, — пожал плечами вор. — Только я вот чего не пойму: допустим, он пройдет через него и окажется в нужном месте. Как сообщит нам об этом?
— Я могу вернуться обратно тем же путем.
— А если не получится? Ну, скажем, что-то пойдет не так.
— Если портал ведет в существующее место, то и вернуться обратно тоже возможно. Иначе бы чародею незачем было бы нарушать его конструкцию здесь.
— В этом есть смысл, — кивнул ученик магистра. — Хорошо, ассасин, твой черед настал. Иди и докажи нам, что на той стороне нас ждет конец пути.
— Лишь бы не конец жизненного пути, — безрадостно усмехнулся Дак, бельчонок на плече у него фыркнул.
Морк беглым взглядом осмотрел лица всех дефенов и шагнул навстречу свету телепорта. Он всегда так делал: если что-то решил, то больше не мешкал.
Свет быстро померк, вмиг сменился полумраком. Глаза не сразу привыкли к смене освещения, Морк невольно прищурился. То, во что вылились очертания предметов, он совсем не ожидал. Узкий коридор уходил прямо и резко заворачивал налево. Факелы, прикрепленные к каменным стенами через каждые десять шагов, полыхали пламенем и тихо гудели. Морк не думал, что еще раз увидит подобное. Именно так выглядело его давнее убежище, защитником которого он был долгие годы, и которое предательски уничтожил.
Ассасин обернулся, но сзади подпирала стена. Это что, какая-то магия? Как же он попал в свою старую обитель, ведь ее уже давно не существует? Беспощадный огонь пожрал все, оставив, быть может, только покрытые пеплом развалины.
Морку ничего не оставалось, как пойти по коридору. Он отказывался верить глазам, но доверял ощущениям. Свернув на повороте, он попал в просторную комнату. В центре стоял стул, на котором сидела… Боги всемогущие!.. это была Шиала! Ноги привязаны к ножкам, руки закинуты за спину, голова наклонена чуть вбок, глаза закрыты. Не успел Морк опомниться, как вдруг увидел рядом с ней человека в черном одеянии. Лицо было плотно перемотано черным шарфом. Он стоял за ней и прижимал к ее горлу нож. Блики от факелов так и скакали по лезвию.
— Приветствую тебя, Призрак. Мы уже заждались, — сказал человек в черном. Морк узнал голос. Снисходительный и будто дружелюбный тон, за которым всегда таилось нечто зловещее, он бы никогда не забыл. Это был Ромулан Черный Ветер, его бывший наставник и глава гильдии наемных убийц.
— Как я попал сюда? И что здесь делает она?
— Тебе видней.
— Не причиняй ей вреда.
— Это зависит от тебя. — Ромулан поводил кончиком ножа по бархатной коже Шиалы. — Как она красива, Призрак. Жаль только, что шлюха.
— Это все обман, да? Какая-то иллюзия?.. Тебя не должно здесь быть. Ты мертв! Я помню твой обгоревший труп. — Морк едва сдерживал себя, чтобы не кинуться на помощь Шиале. Но он помнил, что с Ромуланом шутить нельзя.
Голова шла кругом, мысли переплетались и как будто наслаивались друг на друга. Что-то здесь не так. И дело даже не в том, что перед ним были люди, которых здесь никак быть не могло.
— То, что я здорово обгорел, это правда. — Ромулан сдернул капюшон, и Морк увидел его обезображенное лицо. Век и губ не было, глаза залила кровь, а кожа мелкими обугленными лоскутками свисала со щек, подбородка и лба. — Но вот по поводу того, что мертв, я бы поспорил.
— Этого не может быть, — покачал головой ассасин. — После таких ран не выживет никто. Если только… если только тебя не воскресил какой-нибудь некромант.
В голове проскользнул образ Нондера, но Морк сразу же откинул нелепую мысль о том, что тот мог вернуть из страны мертвых его бывшего наставника.
— Брось, Призрак. Кто бы стал меня воскрешать? Нет, я живой, как ты или… она. — Глава гильдии убийц наклонился к Шиале, ухмыльнулся и облизал ей щеку. Девушка поморщилась, но глаз не открыла.
Всегда хладнокровный ко всему Морк на этот раз не выдержал и шагнул к Ромулану, на ходу вытащив меч. И ощутил, как сразу четыре сильные руки схватили его за плечи и потянули назад. Первый удар по запястью выбил оружие из ладони, а второй пришелся точно по пояснице, заставив того от боли согнуться и упасть на колени. Морк оглянулся и увидел позади себя двух человек в черном одеянии. Превозмогая боль, он попытался вырваться, но его прижали с такой силой, что затрещали суставы.
— Не надо сопротивляться. Ты же знаешь, будет только хуже, — оскалил желтые зубы Ромулан. Его обгоревшее лицо лоснилось, словно намазанное маслом.
— Тебя не существует… как и всех остальных, — процедил ассасин, исподлобья взглянув на главу гильдии. — Все это — пустая иллюзия.
— Ты так ничего и не понял, Призрак, — разочарованно вздохнул Ромулан. — Ты сжег наше убежище, убил братьев, но не сделал самого главного, — подошел к Морку и ткнул пальцем ему в лоб. — Ты не уничтожил нас здесь. Я по-прежнему жив, потому что ты не забыл меня. Ты не убил меня в своей голове.
Ассасин снова дернулся, но лишь сделал хуже — плечевые кости едва не выскочили из суставов.
— Нет, ты умер. И ты заслужил смерти, — зло сказал он.
— Неужели? Ты так думаешь?.. или пытаешься себя убедить в этом? Я дал тебе надежду, Призрак. Кем ты был до того, как попасть в гильдию? Мелким воришкой. Отпрыском шлюхи. При твоем образе жизни ты бы не дожил и до