пятнадцати лет. Но я тебя накормил, дал кров и обучил своему ремеслу. Да ты стал мне почти сыном… насколько это вообще возможно в моем положении. — Ромулан усмехнулся и снова подошел к Шиале. — Все-таки неспроста ты влюбился в шлюху. Выбирал по матери… Впрочем, ладно, какая теперь разница.
Морк произнес медленно, почти по слогам:
— Ты переступил черту. Нарушил кодекс.
— Я?.. Нарушил?.. Я хотел сохранить гильдию. Ты же знаешь, последние годы мы были в упадке, нам требовалось больше заказов, но люди почему-то за местью стали все чаще обращаться к чародеям.
— Ты нарушил основное правило: согласился убивать женщин и детей. Лишать жизни невинных.
— Ох, Призрак, избавь меня от этого. Все ли так были невинны, подумай. Женщины — основные наши заказчицы. Убить богатого мужа или чужого любовника из зависти — обычное дело. Ну а дети… дети вырастают и становятся такими же подлецами, как и их родители. Они ничем не отличаются от взрослых. И не лучше ли пресечь все на корню, задавить волчонка, пока он еще не вырос и не стал губить овец? Но знаешь, Призрак, в чем все дело на самом деле?.. Да знаешь, конечно. Знаешь, потому что это не дает тебе покоя. Не проходит и дня, чтобы ты не вспоминал меня, твоего самого лучшего друга, которого ты хладнокровно убил. Ты жалеешь о своем поступке, признайся уже.
— Нет, — покачал головой Морк.
— Тогда почему до сих пор не завязал с убийствами?
Ассасин молчал, ответ выдал сам Ромулан:
— Потому что ничего больше делать не умеешь. Вот и вся твоя философия. Убив меня и уничтожив гильдию, ты не изменился, как ожидалось. Ты лишь добавил себе бессонных ночей в размышлениях о том, правильно ли ты поступил.
Ромулан был прав, Морку нечего было сказать. Он рубил с плеча и попадал точно в цель. Ассасин ощутил неимоверную слабость. Боль в суставах и спине как будто бы стихла, но шевелиться ему не хотелось.
— Чего ты хочешь? — тихо спросил он.
Ромулан продолжал медленно водить ножом по шее Шиалы, Морк смотрел на это, понимая, что ничего не изменит. Глава гильдии убийц был прав во всем, и не важно, мертв он сейчас или нет.
— Ты никогда не обретешь покой, Призрак, — сказал Ромулан и посмотрел на ассасина. — Ты хотел уплыть с этой шлюхой куда-нибудь подальше от людей и проблем, верно? Но от себя ты никуда не денешься. Мысли о твоем поступке будут точить мозг с каждым годом все сильней. Придет день, и ты убьешь и ее, и… себя. — Глава гильдии зловеще улыбнулся и резко полоснул ножом по горлу Шиалы. Кровь брызнула струей, девушка на миг открыла глаза, но тут же снова закрыла. Голова свесилась на бок, ее нежное прекрасное платье окрасилось кровью. Под стулом быстро разрасталась темная лужа.
Ромулан бросил к коленям Морка нож. В ту же секунду его не стало, как и тех двоих, которые сдерживали руки.
— Нет, — прошептал наемный убийца. — Все это ложь! Шиала?..
Он глянул на девушку, на ее кроваво-красное платье, на безжизненно свисающую голову. Посмотрел на нож, а потом перевел взгляд на руки и содрогнулся: они были в крови.
— Ты убил ее, Призрак, — послышался отовсюду голос Ромулана. — Не я, а ты. Только ты.
— Нет! — закричал ассасин и вскочил на ноги, но из-за слабости снова упал на колени. Руки дрожали, как и все тело. Ладонь коснулась рукоятки ножа. Кровь на клинке, кровь Шиалы, зловеще поблескивала. Он поднял клинок, неуклюже развернул лезвие в свою сторону.
В ушах загудело, в лицо ударил неистовый порыв ветра, а потом его подняло в воздух и ударило оземь. Тьма и пустота ворвались в голову, и все окружающее исчезло.
— И что дальше? — спросил Дак, глядя на мерцающее свечение портала.
— Ждем, — коротко сказал Йов.
— Чего ждем? Пока он вернется? А если не вернется?
— С ним… не все в порядке, — произнесла Айлин, потирая указательными пальцам виски.
— Поясни, дитя, — попросил ученик Хранителя Барьера.
— Фантомы… они… — она поморщилась, как от сильной боли.
— Оставь ее, чародей. Не надо. — Девана обняла ее за плечи. — Успокойся, Айлин. Все хорошо. Не надо пытаться их услышать, тебе от этого только хуже.
Дак покачал головой и вздохнул. Он был почти уверен, что теперь они потеряли и Морка.
— Что-то происходит, — сказал Ибрагил. Он стоял у окна и смотрел куда-то вверх. — Купол над нами… по-моему с ним что-то не так.
Йов оторвал задумчивый взгляд от портала и подошел к волоту. Вор хмыкнул и тоже направился к окну, чтобы самому выяснить, что же там этому здоровяку померещилось. Едва сделав шаг, он взлетел на высоту своего роста и принял спиной каменную стену. Дыхание сбилось, в ушах зазвенело. Он скатился на пол, приподнялся на локтях. Перед глазами все плыло и тряслось. Пирамидки на полу разлетелись в разные стороны, светящийся круг портала начал медленно сужаться.
Из окон бил ветер, сама башня дрожала и дребезжала, словно ее раскачивал невидимый великан.
— Барьрер рухнул! — прокричал Йов. Самого его тоже отбросило назад, прибило спиной к стене, как и Дака.
Ветер за окнами выл как гибнущее чудовище, пыль и мелкие камни залетали в комнату, били в лицо и лезли в нос и рот. А портал все сужался и сужался.
— Телепорт сейчас закроется, — громко произнес ученик магистра. — Мы должны войти в него. Другого шанса не будет.
— А если по ту сторону нас ждет смерть? — спросил Дак, но Йов ничего не ответил. Он бросился к порталу.
Оказавшись рядом, он чуть помешкал, а потом шагнул в уменьшающееся свечение. Пространство скукожилось, как дешевая ткань, и всосало в себя фигуру мага. Следующим был волот. Он подошел к порталу и упал на него, как на мягкую перину, и в тот же миг исчез.
Вот идиоты! На что они надеются?!
Вор выругался под нос. Кидаться в объятия смерти ему совсем не хотелось.
Рядом раздался треск, и по потолку и стене поползла паутина трещин, из них прыснула пыль и каменная