какие-нибудь записи босса?
– Была одна записка, – отозвался Вадим. – Её взял Крис и прочитал. Нам он её не показывал, но я знаю, что там был код доступа к трубам аварийного выхода, расположенным над мостиком. Мы все согласились отправиться в сектор воды, потому что он располагался ближе всего, но Крис каким-то образом в итоге примкнул к вам.
– Он говорил, что ему не хватило места, чтобы добраться до сектора земли, – уточнил я.
– Это враньё. Пространства было достаточно, поместилась бы целая партия. Но каждый туннель аварийного выхода можно использовать только единожды.
Он умолк, так как мы вплывали в новый коридор. Остановились мы перед люком с круглым вращающимся засовом. От мостика нас отделяло всего несколько помещений.
– Что-нибудь не так?
– Здесь было открыто. Мы оставляли все двери открытыми, чтобы можно было спасаться в лодке.
Я приблизился и осмотрел дверь.
О-хо-хо…
– Ты ничего не видишь на другой стороне? – спросил я.
Лицо Вадима-ящерки показалось мне мрачным.
– Нет. Но на той стороне есть небольшая рубка – из тех, откуда можно выкачать воду.
Я понял.
– Воздушный шлюз.
Катя: «Эй, ребята, здесь что-то есть. Большое. Оно вплыло под лодку. Я не разглядела как следует, но эта жуть больше, чем субмарина. Сейчас она пропала».
Карл: «Ладно. Наверное, это та фигня, что срубила парус с лодки».
Катя: «Всё будет хорошо, только не привлекайте к себе внимания».
Я повернул колесо засова. Оно легко поддалось, и перед нами открылась компактная каюта с выключателем на стене. Светила красная лампа. Я применил новый свиток Подводного дыхания.
– Все сюда!
Трэн и Вадим переглянулись, затем последовали за мной. Я закрыл дверь и запер её изнутри, затем нажал выключатель. Каюта начала вибрировать, её наполнил громкий шум. У меня заложило уши. Вода полилась наружу. Через минуту каюта зашипела. Я подошёл ко второй двери, повернул засов, перешагнул через порог и позвал за собой спутников.
Там воды не было, только лужи по всему полу. Осушение произошло, но явно не очень давно. Я перевёл дыхание. Воздух был спёртым, но это был воздух. Я не получал предупреждения о низком содержании кислорода. Если кислорода мало, свиток подводного дыхания не поможет. Придётся снова затапливать помещение.
Трэна вырвало первым. Мы все ждали окончания действия заклинания. Когда очередь дошла до меня, я упал на колени, разбрызгивая во все стороны коричневую воду.
Господи, это же ужас.
– Зачем я вызвался опять идти сюда? – простонал Трэн и завалился на спину.
Вадима рвота хладнокровия не лишила.
– Привыкнешь через некоторое время. Вот когда дольше часа, тогда скверно.
Мы пришли в себя и шагнули в соседнюю просторную каюту полукруглой формы. В центре виднелись съёмные решётки. На первый взгляд, эта каюта с металлическими стенами не имела специального предназначения, что было необычно для морского судна. В потолке виднелась дыра. Я догадался, что здесь располагалось сторожевое орудие. Босс местности. Мы оказались в жилище босса. Я не увидел карты, которую хотел забрать. Может быть, отыщу позже.
Стук наших шагов отдавался эхом.
Следующая дверь представляла собой такой же переход, как и предыдущая. Вадим сказал, что за ней уже мостик. А мостик, как мне было известно, представлял собой капитанскую каюту, в которой и находился выход с этажа. Была там также и обычная лестница, которая вела вниз, к орудийной системе управления огнём. Теоретически, именно там мы и должны были отключить насос. А если бы мы двинулись не вниз, а вверх, то попали бы в каюту с тремя люками-выходами. Два из трёх уже были использованы.
– Эта дверь тоже была открыта, – сообщил Вадим.
Тут я очень пожалел, что с нами нет Пончика. Можно было бы попросить кошку применить заклинание Дыра, чтобы заглянуть в ту каюту.
Трэн показал пальцем вниз.
– Это там.
Я не сразу увидел, на что он показывает. Но потом разглядел светлый труп за решёткой.
Едва я отодвинул решётку, как на моей карте появился косой крест.
Труп для лута. Радость Пугала. Босс местности
Убит при деактивации системы.
Небольшая коробочка, спрятанная под полом. Вот её и требовалось уничтожить, чтобы вывести из строя орудие. Мэгги каким-то образом перехитрила тварь, что и позволило ей в одиночку убить босса и завладеть причитающимся за это опытом.
Я потянул руку, поднял панель управления и отправил в лут карту местности вместе со Сверхмощным предохранителем.
Как только я взял карту, экран представил мне «Акулу» во всей её целостности. Возникло множество красных точек, в основном в нижних отсеках. Карта очень кстати показала, какие участки лодки затоплены, а какие остались сухими. Затоплена была бóльшая часть.
Одна красная точка металась по мостику из стороны в сторону – как раз за дверью, перед которой я стоял. А ещё карта представила массу косых крестов, означавших трупы. В первую очередь я обратил внимание на трупы, и сердце забилось сильнее.
Красная точка то появлялась, то исчезала. И сновала она между мостиком и каютой вне подлодки. И даже вне водного сектора.
– Твою мать, – пробормотал я.
– Что такое? – вскинулся Трэн.
– Это призрак. Которого здесь не должно быть. Это…
Я не договорил, потому что лодку наполнил визг, режущий барабанные перепонки. Весь корпус лодки содрогнулся. Из перемычки, ведущей к мостику, высунулась светящаяся зелёная голова птеродактиля. Она опять завизжала, и мне на глаза упала красная пелена. Вадим рухнул на пол, и индикатор его здоровья внезапно оказался в красной зоне.
Слуховая атака.
Прежде чем я успел изучить свойства призрака, он исчез на мостике. Но я уже знал, кто это. Кетцалькоатль, предполагаемый босс подземного сектора.
Точка исчезла, но мгновение спустя я услышал новый вопль, и он каким-то образом сделался ещё громче. Корпус лодки тряхнуло. Трэн активировал заклинание Лечи ближнего для Вадима.
Катя: «Из бокового борта лодки вырвалось что-то зелёное и светящееся и упало. Что это? Йо, йо, йо. Я его вижу. Зелёная тварь ударилась в борт и развернулась.
Карл: «Взрывай балласт. Добираться до нас нет времени. Поднимайся к поверхности».
Катя: «Зелёная летающая точка направилась, как мне кажется, к храму. А большая штуковина приближается. Карл, заиграла музыка. Я такой никогда не слышала».
Карл: «НЕМЕДЛЕННО ВЫБИРАЙСЯ ОТТУДА».
Пончик: «НЕ ОСТАВЛЯЙ КАРЛА».
Катя: «Оно приближается. Боже. О Боже. Оно тянется к лодке, Карл».
Глава 26
Я добрёл до двери, ведущей на мостик. Заиграла пульсирующая музыка. Сначала тихая, она постепенно набрала децибелы и теперь лодку начало трясти. Довольно скоро музыка стала напоминать разрывы бомб. Не совсем уровень сигнала тревоги, вызванного