ракетой неслись вглубь. Я чувствовал, как нарастает давление воды, когда мы проходили отметки в сто метров, затем двести, триста; но давление было далеко не таким сильным, как можно было ожидать.
– Я её вижу, – пробился через толщу воды голос Кати. – Я подтягиваю свою массу маленькими порциями и машу крыльями. Ого! Она больше, чем я думала. Весь верх снесён. Здесь сильный поток. Я вижу – буквально вижу! – как вода затягивается внутрь. В основном снизу подлодки. Как если бы пылесос засасывал воду. Передняя часть лодки застряла в дыре. Вся подлодка – один насос.
Я почувствовал, что движение колокола начало замедляться. «Акула» наконец появилась на моей карте, схема её интерьера заняла всё поле зрения. Машина была размером с небольшой авианосец.
– У входа кучка медуз, – сообщила Катя.
– Какого цвета? – поинтересовался Вадим.
– Голубые. Большие.
– Тогда ладно. Берегитесь белых. Это усилители боли. Они меньше. Большие голубые могут обвить вас, если вы к ним приблизитесь, но если держаться в стороне, они вас не тронут. Но будьте начеку, так как они дрейфуют.
– Понятно. Я направляюсь к зоне, где их нет, – сказала Катя. – Сейчас приземляюсь.
Крак. Мы сели на холм, и форма Кати тотчас изменилась. Лифт раскрылся, как цветок, и вокруг нас распростёрся глубинный, тёмный мир. Темнота не была абсолютной. Кое-какой свет просачивался сверху, но на всём окружающем лежал глубокий синий оттенок.
Я встал на трансформированную Катю сверху и скорчился. Мне показалось, что кто-то стоит на моих плечах; впрочем, давление не ощущалось чрезмерно тяжёлым.
Как и сказала Катя, «Акула» была огромна. Она напоминала скорее жуткий космический корабль, а не субмарину. Скользкая металлическая поверхность простиралась в темноту во все стороны. И вся эта махина вибрировала. Я чувствовал, как глубоко подо мной вода закачивается в корабль. Верхний «парус» – похожий на башню выступ – был начисто сметён, и передо мной открывался вид на нижнюю часть некрополя. Отсюда я видел лишь более чем внушительную тёмную стену.
Катя продолжала видоизменяться. Она трансформировалась так, чтобы покрыть собой весь холм, маскируясь таким образом. Она намеревалась оставаться на это месте всё время и следить, не появятся ли откуда-нибудь громадные опасные монстры, пока мы втроём будем внутри подлодки.
Снесённый вход находился футах в двадцати от меня. В большинстве подлодок рубка управления располагается под «парусом». По словам Вадима, в этой лодке рубка (в игре – «мостик») находилась в носовой части, в самой передней её зоне. Именно там, где колодец с лестницей. Я её не видел, зато видела Катя.
Вадим описал помещение непосредственно под мостиком; я решил, что это рубка пожарной безопасности. Там-то и находилась наша цель.
Над нами, переливаясь светом, курсировали голубые медузы, словно стражи. Каждая около пятнадцати футов в диаметре, под каждой свисает зловещий пучок щупалец, шевелящихся футах в двадцати над крышей субмарины. Они бесцельно дрейфовали, наталкиваясь одна на другую.
Их точки на карте были белыми, что означало, что природа их не враждебна нам.
Большой синий парень. Уровень 40
Старый добрый Большой синий парень – крупнейшая из медуз, которых можно встретить в округе. Эти парни чем-то похожи на вашего знакомого из высшей школы, который всегда носил комбинезон или что-то похожее. Парень шести футов пяти дюймов роста, жмет 300 фунтов в свой первый студенческий год. Всегда стрижен под «ёжик». Папа у него водит грузовик. Сам он не разговаривает. Никогда не делает домашние задания. Просто он, понимаете ли, всегда есть. Никому не желает зла. Но он настолько непроходимо туп, что от него всё равно получается зло, если вы оказываетесь на его пути. Плюс к тому, по совершенно неизвестной причине у него всегда наикрутейшая девица; ну, это к медузам отношения не имеет. В общем, вы уловили суть. Безобидны, если их не трогать.
Я опустил ладонь на серебристый теперь бок Кати.
– Мы идём внутрь. Береги себя. Держи в хотлисте мазь, которую я тебе дал.
– Туда и обратно, Карл, – попросила она. – Если не справитесь с отключением, закладывайте бомбы.
Я погладил её, и мы втроём – наполовину пешком, наполовину прыжками – двинулись по верху субмарины и нырнули внутрь.
Входим в «Акулу»…
Вадим активировал Факел в тот момент, когда мы проникли через дыру в корпусе внутрь развороченной супермахины. Пока мы двигались по туннелю, вокруг плавали части механизма. Вода пахла нефтью и дымом, и что-то в этих запахах было странно успокаивающее. Знакомое. Подлодка была целиком заполнена водой. Её корпус зловеще стонал и скрежетал.
Пончик: «ВЫ В ПОРЯДКЕ?»
Карл: «Всё хорошо. Уже плывём внутри».
Вадим взял инициативу в свои руки.
– Когда мы в первый раз здесь оказались, лодка была в ужасающем состоянии. Здесь валялись скелеты чудищ. Нам пришлось схватиться с командой роботов, они преграждали путь к мостику. Из нас выжили только трое.
Мы плыли по тесным коридорам, точнее, протискивались, отталкиваясь руками от стен. Стены были тёплыми, не ледяными, как я ожидал.
– Вы получили амуницию тех, кто не добрался? – спросил я.
– Нет. Как правило, ничего не остаётся. За мостиком стоит пушка, она подорвала всех. Мимо неё прошёл только Крис. У него была какая-то способность, которая делала его невидимым для защитного механизма. Он прошёл пушку в одиночку и попал в комнату босса. Когда он убил робота при помощи головы в банке, пушка выстрелила сама по себе.
– У тебя никогда не возникало подозрений, что Крис – это два человека?
Вадим помотал головой и пробрался под плавающей синей бочкой. Он быстро двигался в воде. Я ухватил бочку, и она оказалась в моём инвентаре, полная морской воды.
– Меня это не удивляет, – снова заговорил Вадим. – У Крис был высокий уроень. Разговаривал он мало. Яростный боец, но без эмоций. У него было много заклинаний. Он орал на нас, когда мы не хотели выполнять то, что он говорил. Бритни его никогда не любила.
– Это, вне всяких сомнений, не настоящий Крис, – сказал я.
Трэн подхватил какой-то предмет, с виду похожий на руку робота, и тут же отпустил. Я же хватал всё подряд и отправлял в инвентарь. В основном это был бесполезный хлам, но многие предметы были сделаны из очень лёгкого металла.
Мы миновали помещение, которое когда-то было столовой. Я очень хотел, чтобы у нас было больше времени на обследование лодки, но помнил про хронометр. Наконец я увидел лестничную клетку на своей карте. Мы проследовали тем путём, каким уже проходила партия Вадима. Я сознательно предоставил Вадиму плыть впереди, чтобы он не завёл меня в ловушку. Я спросил его:
– В луте были