Первоначальное развитие молодого ростка происходит исключительно на счет запасных веществ клубня; поэтому понятно, что большее число побегов делят между собою то же количество материала, которое употребили бы на свое развитие два или три побега; ясно, что в последнем случае каждый побег питался бы полнее. На этом основании у многих клубней не следует вызывать большого числа нитевидных побегов, а лучше сажать их по два или даже по три вместе в прямом положении, чтобы получить меньше, но более сильных ростков. В виду потребности картофеля в нагретой почве посадка клубней должна совершаться у самой поверхности земли. Покрова в 1 вершок (4 ½ см) толщиною вполне статочно. На обозначенной шнуром или маркером[13] линии работник делает лопатою углубления для посадки клубней и покрывает их землею из следующего углубления. Таким образом работа идет весьма быстро, хотя немного медленно, но гораздо лучше, чем при содействии плуга. Посеяв таким образом клубни близ поверхности земли, конечно, нелегко боронить для истребления сорных трав, когда таковые явятся; чтобы не вырвать мелко сидящих растений, нужно применять ручные кирки.
Полотье, окучивание, тренирование
Первое очищение от сорных трав выполняется, как при разведении капусты, ручными кирками; затем, когда растении достигают вышины трех вершков (13 см), производят окучивание распашником, сохою или ручными кирками, как описано выше при окучивании капусты. Окучивают настолько, чтобы лишь верхушки растений выступали над землею. Выгодно произвести окучивание по возможности раньше; растение в молодом возрасте скорее образует в земле придаточные корни и клубни, чем растение старше.
Для этой собственно цели вполне достаточно первого окучивания; а следующее и последнее служит для покрытия землею тех клубней, которые случайно или по недостаточности первого окучивания подвергаются действию света. Думать об образовании новых клубней на высших частях стеблей теперь незачем, – они не достигли бы спелости и повредили бы лишь развитию первых образующихся клубке. Первое окучивание обыкновенно производится таким образом. Что на верхушке гребней оставляют маленькие бороздки. И в виде опрокинутой буквы W, чтобы поднять по возможности землю, не тревожа растений. При втором окучивании заполняют это углубление так, чтобы гребень принял крышевидную форму; при помощи такого приема клубни не только предохраняются от действия света и излишней сырости, но также от заражения болезнью, которая всегда начинается на ботве и потом переходит на клубни и притом тем скорее, чем они менее покрыты землею, которая служит защитою от заразы.
Правда, что, когда истребляется ботва, рост клубней тоже останавливается, но оба явления редко совершаются разом и, наконец, лучше получить полуспелые клубни, чем и полуспелые и в то же время больные. Если окучивание производится ручным трудом, кирками или лопатами, что удобнее, то нужно обращать внимание на то, чтобы стебли, которых бывает 3–4 в каждом кусте, не жались вместе, а распределялись бы над землею на некотором друг от друга расстоянии. Если клубни посажены на глубину одного вершка, и первое окучивание образует возвышение на 2 вершка (9 см), а второе на 1 (4 ½ см), то такой слой земли в 4 вершка (18 см) над клубнями считается вполне достаточным. Мы придаем вторичному окучиванию большое значение, по отношению к болезни, закрытию и белению клубней, которые, подобно стеблям и листьям, от света зеленеют и принимают горький вкус. Поэтому зеленые клубни и не годятся в пищу. То же самое получается, если картофель сохраняется более продолжительное время в светлом и теплом месте: клубни зеленеют, и вкус портится.
Тренирование картофельной ботвы представляет ту же операцию, которая применяется в различным корнеплодам и древесным породам. Это – пригибание ботвы к земле, вследствие чего она останавливается в росте, и производительная сила растений направляется на образование клубней. Тренирование действительно споспешествует как ускорению созревания клубней, так в увеличению урожая; но эта операция а сама по себе несколько мешкотна и, вероятно, поэтому она редко применяется; многие же, быть может, и вовсе не знают ее. При культуре в небольших размерах стебли можно пригибать к земле руками; если они довольно длинны, то они так и остаются в этом положении, но в других случаях они опять поднимаются и требуют вторичного придавливания. В поле для придавливания ветвей обыкновенно применяется легкий каток. Каким варварским этот способ ни кажется, он тем не менее приносит пользу. Время, наиудобнейшее для придавливания ботвы, тогда, когда она вполне развита, следовательно – во время цветения. Более раннее исполнение этой операции противодействует развитию наземных частей растений, без которых и подземные части не могут развиваться нормально.
Сбор и сохранение картофеля
Сбор первых клубней раннего картофеля производится с большою осторожностью; взрослые клубни отнимаются от растения, а молодые, еще не развитые, оставляются на нем. Последние, избавленные от стеснения первыми, развиваются скоро и дают отличный второй урожай.
Картофель – весьма чувствительное к морозу растение, и поэтому осенняя выкопка клубней непременно должна бы г произведена до наступления сильных морозов. Для выкопки удобнее всего употреблять 4—5-зубые вилы, которыми поднимают все гнездо клубней и вытрясают его на свободной месте. При одном копальщике требуется два собиральщики. Клубни кладутся в небольшие кучки для просушки и защищаются от росы и дождя соломою или рогожками. Утром перед перевозкою в зимнее помещение, рассыпают кучки для проветривания и осушки. Если между клубнями встречаются больные, то таковые необходимо отбросить, иначе они заражают здоровые. Кроме того, выборка больных клубней делается гораздо удобнее и выгоднее в открытом поле, чем в подвале.
Мало зараженные клубни могут быть еще переработаны на крахмал или употреблены на корм животным, между тем как впоследствии, когда они совершенно разложатся, они уже ни в чему не служат. Наиудобнейшее помещение для сохранения клубной – сухой, прохладный, не подвергающийся действию мороза, подвал. О вредном действии света на клубни мы уже говорили. Однако, как бы тщательно мы ни сортировали и ни отбирали в поле больной картофель от здорового, тем не менее в течение зимы в подвале окажутся больные, подвергающиеся гниению клубни, которые необходим» отбирать при повторной сортировке. Эта сортировка в подвале чрезвычайно кропотлива, но, в сожалению, при нынешнем всеобщем распространении болезни, она необходима. (Для уборки и сортировки картофеля надо выбирать солнечные дни: на солнце все пятна на клубнях картофеле особенно хорошо видны, и сортировка идет очень быстро производительно).
О болезни картофеля
Страшный бич картофельной культуры, распространеннейший в половине прошлого столетия, – болезнь, причиняемая паразитным грибком Phytophtora infestans, живущим на живом растении. Есть и другие грибы, которые также очень часто вредят клубням в подвале; особенно они обнаруживаются при механических повреждениях и совершают свою разрушительную деятельность в глазках, но сравнительно с первыми они еще не очень опасны. Предложено много средств от болезни, из коих многие совсем недействительны. Лучшие меры к уменьшению вреда состоят в избежании тех условий, при которых зараза передается и развивается. Эти условия следующие: 1) употребление для посадки больных клубней картофеля;
2) разведение картофеля на почве, уже зараженной спорами предыдущего года;
3) разведение на сильно удобренной и на перегнойной почве; 4) разведение на влажной почве; 5) разведение картофеля в глухих, замкнутых и туманных местоположениях;
6) употребление для культуры склонных к болезни сортов. Поражение обыкновенно сперва выступает на листьях в виде белой плесени и переходит впоследствии на клубни, где обнаруживается черноватыми пятнами от гниения клеточной ткани; хорошее окучивание до некоторой степени защищает от переселения болезни на клубни. Крахмальные зерна от болезни не страдают, и поэтому больной картофель еще годен для выделки крахмала. Мы убедились, что больные клубни, употребленные в вареной виде в корм рогатому скоту, не причиняют этим животным никакого вреда. Здесь, конечно, разумеется только пораженный, но не вполне гнилой картофель. Как целебное средство, более или менее успешно применялось опрыскивание ботвы бордосскою жидкостью. (В деле борьбы с картофельной болезнью большое значение имеет выбор сортов картофеля, не так легко поддающегося заболеванию фитофторой. К таким сортам относятся (по проф. С. В. Краинскому): Алебастровый, Июльский, Герцог Йоркский, Майская королева ранняя, Рихтера овальный ранний синий, Маржолен Тетард, Графиня Гатцфельд, Золотой шар. В то же время Ранний розовый считается особенно легко подверженным болезни, но мне пятилетним тщательным подбором удалось придать этому у значительную устойчивость. При сбережении больного подозрительного картофеля надо пересыпать его тонким слоем извести и хорошенько окурить серой).