-Да.
-Начали.
…Ей три года. Или около того. Возраст вычислили император. Сама она видит только большие мясистые листья на уровне глаз. Они загораживают от неё тропинку. И загораживают её от тропинки. За тропинкой ещё ряд зелени, деревьев. За деревьями дом. Разумом двадцатитрёхлетнего человека Лея понимает, что она прячется в кустах, которые для неё как деревья.
Отец идёт по дорожке вместе с тётей Мон.
-В этом смысле всё совсем не страшно. Они люди состоятельные по тем местам. Спокойные. Основательные. Мало любят джедаев. Не думаю, что их надо к чему-то подталкивать. Они сами и искренне не дадут мальчику общаться с Беном. Да и сам Бен к этому не рвётся.
-Ой ли?
-У него душевный надлом, - хмыкнул отец. – Вот уж три года как он переживает крах иллюзий. Всё никак не может поверить, что вот он, джедай…
-Бейл.
-Я в его голове не копался, - кивает отец. – Но я же видел, как он себя вёл, пока был с нами. Взгляд безумный и вообще… Джедаи.
-А вот не надо. Джедаи – существа суровые. И не сопливые.
-А это не сопли. Это именно душевный надлом и крах иллюзий. О самом себе. Пока он этого не сделал, он даже не представлял, что он на это способен. И что это так выглядит. Запах горелого мясца…
-Бейл.
-Но это правда. В любом случае он к мальчишке не лезет. То ли не может забыть, что он сделал с его родителями, то ли ещё что. Но Ларсы и сами таких вот терпеть не могут. Мой человек как-то поболтал с Оуэном в кантине. И вообще мы пособирали инфу. Не любят они джедаев. Ситхов. Одарённых. Парня к этому и не подпустят…
Тут она вылетает из-за кустов и с диким криком: “Уууууууууу”, - бросается наперерез. Отец и тётя вздрагивают, потом смеются:
-А что это у нас за разбойник на узкой тропинке? – хохочет отец, подхватывает её и подбрасывает в воздух. Она визжит от восторга. Ни одно из услышанных слов не вызывает у неё никаких эмоций. И не остаётся в памяти. Взрослые вечно разговаривают о чём-то постороннем. И неинтересном.
…Пять лет. Она лупит мячом по стене дома, подпрыгивает, хватает, снова лупит. Отец на веранде что-то пишет и смотрит на это одним глазом. В какой-то из моментов мяч ударяется слишком косо, уходит в сторону. Она в раздражении подтягивает его себе…
-Лея, - отец оказывается рядом. – Что ты сделала?
-Притянула мячик, - говорит она разгорячено.
-Ты часто так делаешь?
-Да. Бывает.
-Когда с ребятами играешь?
-Да.
Он садится на корточки рядом с ней.
-Но ведь это жульничество, - говорит он. – Ты видела, чтобы другие так умели?
Она подумала и покачала головой.
-И сейчас. Посмотри. Мяч полетел в сторону, потому что ты не сумела правильно послать его о стену. Ты была неловкой. И вместо того, чтобы за ним прыгнуть, ты его притянула. Это тоже жульничество. Он улетел, потому что у тебя не получился бросок. Если бы получился, ты бы мячик поймала. Но он у тебя пошёл косо. А ты решила схитрить. Как будто у тебя был правильный бросок. И вместо того, чтобы тренироваться правильному броску, ты начинаешь притягивать мячик. А уж когда ты с ребятами… Спорю, что ты это делаешь, когда хочешь выиграть. Но это жульничество. Выигрывать надо честно.
Он смотрел на Лею. Она хмурилась ему.
-Давай, - сказал отец, ей улыбнувшись. – Давай вместе побросаем. Но чур, по-настоящему! Я тебя научу одному броску… - он подмигнул. – Ребята такого не знают…
Через пять минут она уже упоённо была включена в игру.
Не жульничать…
-Перерыв, - сказал император. – Итак, принцесса. Каков простейший вывод?
-Не жульничать, - усмехнулась Лея одними губами. – Не использовать – Силу. Мне. Брату. Никогда.
Набу.
Набуанское кладбище в Тиде. Аллея высокопоставленных покойников. Тусклой серостью пытается брезжить мутное утро. Туман и марево. Возможно, день будет знойным и солнечным. Но пока густые лохмотья как будто облепили деревья, плиты, людей. Фигуру человека возле одной из плит.
Плащ пропитан водой и намок. Стал тяжелей в два раза. Тёмные блестящие глаза из-под капюшона. Неподвижность. Окостенение фигуры, которое случается с людьми, долго и бездумно просидевших в одной не слишком удобной позе.
Холодная плита. Туман.
Где-то в конце аллеи послышался шорох гравия. Женщина не прореагировала. Постепенно в тумане стал вырисовываться силуэт. Затем силуэт стал дроидом-смотрителем этого кладбища.
Дроид остановился. Его рецепторы зафиксировали фигуру. Его электронные микросхемы спродуцировали нечто вроде удивления. Он подошёл поближе.
-Госпожа?
Женщина не обернулась. Она сидела боком на плите. Её рука лежала на камне. Другая на колене.
-Всё в порядке, - ответила она.
-Здесь сыро, госпожа, - и добавил теперь уже с явным беспокойством: - Вы провели здесь всю ночь?
-Да, - сказала женщина. – Разве это запрещено?
-Нет, но… Предложить вам горячий кофе?
Теперь она повернулась.
-Не надо, - ответила она. Потом медленно, будто с трудом возвращая подвижность телу, поднялась.
-Вы…
-Не беспокойся, - сказала та. – Я просто навестила подругу.
Бывший глава королевской дворцовой стражи капитан Тайфо только что закончил пить свой утренний кофе. Прошло много лет с той поры, как он по собственному желанию ушёл в отставку. Он постарел, но не обрюзг. И в конце концов, всегда был в курсе дел дворцового военного корпуса. Ему поставляли информацию. Его привечали. Как желанного гостя. Его бы даже с радостью приняли обратно. Нерастраченная боевая форма и опыт.
Он не хотел.
Утро было как утро. Он уже сел за машину и, как было обычно, собирался просмотреть страничку последних новостей, как от входной двери донеслось:
-Госпожа Ноб Сати к господину Тайфо.
Он не донёс руку до панели клавиатуры.
-Впусти, - отреагировал он, не думая. Встал. Сел. Растерялся. В чём дело? Он не видел её почти двадцать лет. Зачем приехала? Что случилось? Невероятный кусок прошлого…
Он вскочил снова, бросил машину включённой и поспешил к двери.
Ноб стояла в прихожей. Он быстро и жадно вгляделся в её лицо – она не помолодела, это верно, но не так уж изменилась. Она была в тёмном промокшем насквозь плаще. Увидев Тайфо, откинула капюшон. Глаза живые, блестящие – и отрешённые. Взгляд внутрь. Именно такой взгляд был у Ноб, когда она покидала Набу. Двадцать лет назад.
-Этот ужасный туман, - сказала она Тайфо и попыталась улыбнуться. – Он как дождь.
-Что… ты делала в тумане? – запнулся капитан и попытался улыбнуться в ответ. Они оба ощупывали друг друга, как два незнакомца.
-Гуляла. Я…
Она замолчала.
Бывший капитан смотрел на бывшую двойника. Впрочем, нет. Не такую уж бывшую. Так могла выглядеть его королева, если бы не умерла.
-Ты промокла, - опомнился он. – Сними плащ, - он принял его на руки и отдал дроиду. – Чай? Горячий?
-Кофе. Я ночь не спала.
-Проходи, - он улыбнулся снова, теперь нервно, но не неуверенно. Стадии узнавания проходили своим ходом.
Она пошла в комнату за ним. Взглянула на включенную машину. Страничку газеты на ней.
-Ты знаешь, на Эду, - сказала она, - к нам в библиотеку пришёл чудовищный бред. Будто у лорда Вейдера есть дети. И это Люк Скайуокер, тот, что взорвал Звезду смерти. И Лея Органа. Принцесса взорванного Альдераана.
-Бред, - выдохнул Тайфо. – Вот уж идиоты и придурки.
-Да?
Тайфо, только развернувшийся к дроиду за кофе, снова повернулся к женщине.
-А что?
-А если дети всё же родились?
-Какие… Мы хоронили её беременной.
-Имитация, - беззвучно сказала Ноб. – Можно было сделать прекрасную имитацию беременности.
-Но…
-Вскрытия не было.
-Кто бы осмелился.
-Вот именно.
Тайфо сделал шаг к машине. Потом – обратно.
-Но тот, кто её готовил к похоронам. Одевал… Её родители…
-Её родители?
-Что ты хочешь этим сказать?
-Ровно то, что сказала. Между прочим, если вскрыть могилу…
-Ты что?
-А что?
-Тебе не позволят.
-Наверно, - она пожала плечами. – Но это уже не важно.