- начал речь один из опомнившихся Советников. - Мы рады, что ваше путешествие завершилось, и с превеликим трепетом ждем от вас радостных известий.
- Боюсь, что мы не совсем те, за кого вы нас принимаете, - раскланялись Старейшины, - но у нас действительно есть для вас новости.
Услышав слова Древних, Советники пришли в некое замешательство и стали переглядываться, ища друг у друга поддержки. Тогда вперед вышли Рада и Ибер. Они поведали людям свою трагичную историю и рассказали о роли, которую сыграли Эрик, Аленка и Велес в поиске нового дома для землян.
Слезы радости навернулись на глаза Советников. Все они как один стали выражать свою признательность всем тем, кто помог людям обрести веру в будущее. Ребят целовали и тормошили, даже Раде и Иберу пришлось наклониться и получить свою долю дружеских объятий. А вот со Старейшинами вышла некоторая заминка. Те были столь огромны, что даже рукопожатия, на которые решились Советники, выглядели немного нелепо.
После того, как волна всеобщего возбуждения немного схлынула, всех пригласили в здание Совета. От предложенного угощения в виде питательной слизи Древние вежливо отказались и пообещали устроить настоящий пир из продуктов с Люксории сразу после обсуждения наиболее важных деталей.
На этот раз Аленке не удалось избежать участия в переговорах, так как она являлась одним из главных действующих лиц развернувшихся событий. И только Велесу, ввиду особого к нему расположения, позволили отправиться в исследовательский центр и навестить подругу - Сэру. Вместе с ним решено было отправить и Зару, чтобы познакомить малышку с ее дедом Гремом.
- Передай Сэре и отцу Эрика от нас привет! Скажи, что мы ждем, не дождемся встречи с ними, - потребовала Аленка у радостного великана.
- Обязательно передам, - уже на ходу ответил Велес, бежавший с девочкой на руках к ближайшему пространственному порталу.
- Им явно повезло гораздо больше, чем нам, - заметил Эрик, глядя вслед удаляющимся фигурам. - Я бы с удовольствием к ним присоединился, вместо того чтобы вновь обсуждать одни и те же вопросы.
- Потерпи, - помыслила Аленка и легонько коснулась краешком губ щеки парня. - Еще совсем немного и мы наконец-то будем вместе.
- И будем счастливы, - добавил Эрик.
- Обещаешь?
- Клянусь!
На этот раз собрание Совета не походило на обычные заседания. Среди участников переговоров царила доброжелательность и полное расположение друг к другу. Советники с легкостью согласились на все условия Древних и, безусловно, приняли предложение немедленно начать сборы и осуществить переселение всех жителей подземных городов на Люксорию.
Одним из вопросов, обсуждавшихся наиболее долго и тщательно, был статус самой планеты Земля. Древние поведали, что при должном запасе энергии они могли бы попробовать вернуть планете ее первоначальное положение относительно Солнца, но накопление нужного для подобного предприятия ресурса может занять многие годы. На это время планета должна оставаться под контролем и постоянным наблюдением. Для этих целей решено было создать особую группу, состоящую из людей и Древних, которая будет следить за общим состоянием поверхности и недр Земли.
В первую же очередь необходимо было устроить на Люксории людей и обеспечить их жильем и работой. Древние сообщили Советникам свое видение относительно клана Исследователей и встретили полное одобрение своего предложения.
Старейшины также выступили с идеей полного расформирования каст, разделяющих людей по их энергоспособностям. Вместо этого они предложили каждому из землян заниматься тем, к чему у него есть наибольшая предрасположенность. Советники дополнили этот пункт лишь замечанием о том, что должны учитываться не только личные пожелания, но и навыки, и умения.
Для людей стало новостью сообщение о том, что на сей момент населенные участки составляют лишь двадцатую часть от общей площади Люксории. Остальная же часть планеты занята водоемами, дремучими лесами и ядовитыми болотами, оставшимися еще со времен Древних, злоупотреблявших своими способностями. Совместными усилиями решено было расчистить эти участки и заселить их флорой и фауной с Земли.
Особый интерес Древних вызвали некоторые сорта слизи, в частности те, из которых изготавливалась одежда. Они предложили попробовать выращивать этот драгоценный материал в горах, приспособив для этого некоторые пещеры. Турусов решено было также вывезти на Люксорию, создав им необходимые условия для жизни.
- Получается, что Собиратели все же останутся при своей работе, - мысленно шепнула Аленка Эрику.
- Думаю, новые условия будут гораздо приемлемее, а главное - безопаснее, - заметил тот. - К тому же, лучше выращивать уже знакомую слизь, чем расчищать ядовитые болота. Сдается, что к этому труду придется приспособить Исследователей, обладающих некоторыми навыками в этой области.
Девушка слабо хихикнула в ответ, так как выходило, что на Люксории условия труда Собирателей будут гораздо лучше, чем у привилегированных на Земле Исследователей. Один из Советников строго пригрозил Аленке пальцем, однако, в его глазах девушка успела заметить промелькнувшую искорку веселья.
Старейшины также предложили выделить каждому человеку по земельному наделу для ведения личного хозяйства. При этом каждый мог приобрести столько, сколько он способен обрабатывать.
Для того чтобы люди могли создавать семьи и жить собственной жизнью, все работы, в том числе по расчистке планеты, должны быть равномерно распределены таким образом, чтобы иметь возможность отдыхать и находить время для родных и близких.
Климат на Люксории позволял выращивать множество овощей и фруктов, а в водоемах было полно рыбы. Все продовольственные и другие запасы должны будут равномерно распределяться между Древними и людьми, поэтому нужды испытывать не будет никто.
В целом, людей приятно удивило желание Древних не просто приютить их на своей планете, а сделать их полноправными люксорцами. Оговорив основные условия, усталые, но довольные переговорщики покинули зал заседаний. Древних решено было разместить в построенные специально для них временные жилища, мастерски выполненные руками лучшего отряда Строителей. Аленке и Эрику предложили переночевать в спальном корпусе Советников.
В честь знаменательного события подземные жители пошли на расточительный шаг и приготовили для гостей поздний ужин, состоящий из припасов, полученных из прошлого. Главным блюдом был испеченный хлеб, приведший в кулинарный восторг всех Древних без исключения. Они немедленно сообщили, что обязательно станут выращивать и на своей планете рожь и пшеницу, а также многие другие виды растительности с Земли. Люксорцы