- Так что? - он нетерпеливо стукнул пальцем по столу.
- Прошу прощения, уже ухожу, - мило улыбнулась, мысленно послав ко всем чертям, а затем поднялась. - Прощайте.
И решительно двинулась к выходу.
- До свидания, Алиса, до свидания, - нагнал меня негромкий голос.
Споткнулась на ровном месте и резко повернулась. Неужели Сфинкс?! Вот же враль!
На губах мужчины играла непонятная улыбка, и от нее меня мороз по коже продрал.
- Беги, - хмыкнул он, опершись руками на спинку ближайшего стула. - Альминт уже ждет. Но... я не прощаюсь. До встречи, Алиса, - и усмехнулся настолько хищно, что я перепугалась. И выбежала из трактира так быстро, как только могла, с учетом длинной юбки.
Ох, надо будет рассказать об этой странной встрече магу!
Тот обнаружился на том самом месте, где мы вчера расстались. Он подпирал спиной стенку и со скучающим видом рассматривал суетливых прохожих. Выглядел Альминт, скажем прямо, не особо. Темная щетина, взъерошенный, глаза тусклые. На миг сердце кольнуло - неужели это из-за меня? Всю ночь думал над моей проблемой...
- Привет, - негромко поздоровалась, тронув мужчину за рукав. - Ты что, не спал?
Он вздрогнул и резко повернул ко мне голову.
- Здравствуй, - пробормотал, запуская пятерню в растрепанную шевелюру. - Прости, сегодня собеседник из меня никакой - глаз не сомкнул, - и махнул рукой в сторону переулка. - Пошли, примеришь обновку.
Я даже слова не успела сказать, а мужчина уже развернулся и потопал. Мне ничего не оставалось, как поспешить следом. Ничего, еще успею рассказать.
Мы шли по городу. Молча шли. Практически, как приличная японская семья. Ну, то есть я чапала примерно в трех шагах позади. И сверлила спину мага озадаченным взглядом. Что такого случилось за ночь, я не поняла? Он в мою сторону едва посмотрел!
Наконец, мы вышли на странную улицу. Чем странную? А тем, что по обеим ее сторонам возвышались совершенно одинаковые домики. Я даже глаза протерла. Хм, интересно, с чего такой инкубатор?
- Сюда, - неожиданно сказал Альминт и повернул к одному из аккуратных особняков.
Отпер дверь и посторонился, пропуская меня внутрь.
Дом встретил нас тишиной. Да и внутри выглядел... обезличенным, что ли. Будто здесь на самом деле никто не живет. Мы прошли через небольшой зал к лестнице на второй этаж, и я не заметила в обстановке ничего, что носило бы отпечаток характера владельца.
- Не удивляйся, - не оборачиваясь, вдруг заговорил мужчина. - Слуг я отпустил, нечего им тебя видеть.
На этом Альминт опять умолк, чем еще больше усилил мое недоумение. Такое ощущение, что он совсем не рад, что со мной связался. Первым порывом было - не больно-то и хотелось! Обойдусь как-нибудь! Но я сдержалась. Сейчас послушаю, что мне скажут. Вполне вероятно, что есть какое-то объяснение. Да и... не на кого мне больше рассчитывать. Так что маг нужен мне намного больше, чем я ему. Тяжело вздохнула и прошла в кабинет. Тоже какой-то... Во! Казенный - самое то слово. Массивный стол, за ним на стене три совершенно пустых полки, ну и два глубоких кресла - хозяйское и для посетителей. Все чудесатее и чудесатее...
- Присаживайся, - устало предложил Альминт, а сам оперся поясницей о стол. - И сначала... Я должен перед тобой извиниться, Алиса.
И во мне все упало. Утро вечера мудренее, воистину. Даже если всю ночь не спишь. Вон, магу мозги прочистило, и он осознал, какую обузу взвалил себе на плечи. Сейчас красиво навешает мне лапши на уши, мол, тра-та-та, прости, но времени нет и все такое. И буду разгребаться со своими проблемами сама.
Едва сумела вежливо улыбнуться и изобразить более-менее живой интерес.
- Я не хотел... - мученический вздох. - Не так... Я не знал. За мной, оказывается, следили. И... Один нехороший человек засек нас и понял, что ты из себя представляешь.
Первая моя реакция - облегчение. Неужели я ошиблась, и Альминт не бросит меня один на один с безумным Сфинксом? А потом...
- Длинноволосый аристократ с зелеными глазами, лет двадцати пяти? - едва слышно уточнила, ощущая, как сердце кольнула тревога.
Альминт на миг закаменел. А затем со стоном сполз в кресло и обхватил голову руками:
- Вот скотина!
Так, кажется, мои проблемы растут. Мало мне было Сфинкса, еще этот... не знаю, как его зовут.
- А кто он такой? - рискнула спросить.
Маг, видимо, уже взял себя в руки, потому что поднял глаза и посмотрел на меня вполне спокойно.
- Дейн - глава самой влиятельной гильдии Адельслана, - проговорил он, а потом со вздохом добавил: - Гильдии наемников. И знаешь... От Сфинкса тебя защитить проще.
От неожиданности до крови прокусила губу. То есть как?! По мне, страшнее Сфинкса зверя нет... Впрочем, если вспомнить первое впечатление на этого Дейна... О-о-ох, Алиска, вляпалась ты. По полной, и со всех сторон. Почувствовала, как страх затапливает меня и, тяжело сглотнув, просипела:
- А если я Сфинксу пожалуюсь? Может, он пришибет Дейна?
- Я бы на твоем месте на это не рассчитывал, - медленно покачал головой Альминт. - Несмотря на то, что страж перекрестка миров относится к нему еще хуже, чем ко мне, убить Дейна не так просто. Его для начала поймать надо. А Сфинкса он чует... На интуитивном уровне.
- Что же мне делать? - мой голос прозвучал жалко. - Мне рыжего психа с головой хватает. А еще этот... Он мне сразу не понравился, - неожиданно для себя призналась магу.
- Ты чувствуешь людей, - тепло улыбнулся он, и я не смогла не улыбнуться в ответ. - В сложившейся ситуации я вижу лишь один выход - сказать Дейну, что мы помолвлены. На некоторое время это его остудит, так как я ему нужен, причем позарез. А потом, если смилостивятся Высшие, разберемся со Сфинксом и придумаем, что делать с интересом главы гильдии.
Ну правильно. Самая лучшая политика - решать проблемы по мере поступления. Но, конечно, предложение сыграть жениха и невесту польстило мне, да-а-а. То есть маг считает, что я достаточно хороша для такого? Бальзамом на мое женское самолюбие! И рассмотрел же он меня под этой несуразной одежкой. Эх, посмотрела бы на него, если бы я была в своих любимых джинсовых шортах и топике... Впрочем, отвлеклась. Мне же еще ответить надо.
- Идея мне кажется здравой, - принялась осторожно развязывать затянувшийся узел чепца. Когда удалось, я бросила на стол вещицу и тряхнула головой, а затем смущенно улыбнулась внимательно наблюдавшему за мной мужчине. - Ох, Альминт, не знаю, как с тобой рассчитаюсь за все, что ты для меня делаешь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});