- Ал, - позвала я, нерешительно кусая губы, - а... я недавно видела девушек. С такими стрижками, как у меня. Это кто вообще?
- Смотря какие, - маг задумчиво нахмурился. - С мечами? В серых платьях? Или просто - в мужском костюме?
Я на миг растерялась. Второй вариант отпадал точно, ибо платьями там даже не пахло. Но вот первый или третий...
- А в чем разница? - беспомощно посмотрела на мужчину.
- Хо! - хмыкнул он и легонько ударил ладонью по столешнице. - Много в чем! Первые - наемницы, подопечные Дейна. Вторые - компаньонки аристократок. Ну а третьи... Хм... - маг оценивающе скользнул по мне взглядом. - А что, это хорошая идея... Только надо будет тебя научить читать и писать.
- Спасибо, объяснил, - иронично поблагодарила его и сложила руки на груди. - Так что там с третьими?
- Секретари, - усмехнулся Альминт.
О как! Интересно... Мне казалось, в таком патриархальном обществе женщине ни за что не позволят занимать столь серьезную должность. Впрочем, наемница - тоже не вполне обычное для девушки занятие.
- Не удивляйся, - опять меня сдала выразительная мимика лица. - Женщины более обязательны, собранны и внимательны. К тому же, все-таки возня с бумажками - не мужская работа. И... - на губах Альминта мелькнула ухмылка. - Такая девушка зачастую выполняет... еще кое-что.
Не выдержала и рассмеялась. Не, ну точно так, как и на Земле. У нас тоже частенько секретарши совмещают работу с ролью любовницы.
- Но на таких не женятся, - слегка улыбнувшись, заметила я.
- Кто тебе сказал? - изумленно приподнял брови Ал и подлил себе еще вина. - Как раз наоборот, именно секретарша - лучшая кандидатура в жены. Ведь она зачастую идеально знает своего хозяина, к тому же даже после обряда продолжает заниматься работой.
Ошарашенно выдохнула и потерла пальцами виски. М-да, разрыв шаблона, однако. Впрочем, чего я хотела? Другой мир - другие правила.
- Согласна с такой ролью? - Альминт выглядел подозрительно довольным.
Хм, мне кажется или в случае согласия ко мне начнут нагло приставать? Ну-ну...
- Ага, - беспечно откликнулась, а потом подалась вперед и, снизив голос, предупредила: - Ал... Только чур, без этих...
- Каких? - поощрительно улыбнулся нахал и тоже наклонился так, что мы почти касались носами.
Э-э-э, что-то мы не туда куда-то ушли!
- Ты понял, - буркнула, отпрянув, и погрозила пальцем. - Предупреждаю, по лицу получишь, ежели чего.
- Посмотрим, посмотрим, - промурлыкал мужчина и ехидно оскалился. - Сама придешь.
Молча скрутила наглецу фигу. Впрочем, не сказать, чтобы он впечатлился. Правда, подзуживать перестал, и на том спасибо. Мы мило поужинали, а дальше Альминт вызвался проводить меня до трактира. И все было бы хорошо, если бы не одно малюсенькое 'но'.... Оно, а вернее он, с невозмутимым видом подпирал столбик, поддерживающий козырек над входом в трактир.
Увидев уже знакомую и весьма неприятную лично для меня рожу, я похолодела. Дейн! Еще его здесь не хватало!
- Какая приятная неожиданность, - тонко улыбнулся глава гильдии наемников, заступая нам путь. - Альминт, может, наконец, представишь мне свою спутницу.
Угу. А то он меня не знает... Впрочем... А если действительно тогда, в 'У Волка', был не Дейн, а Сфинкс? В этом случае у меня осталось два дня...Почувствовала, как спазм сдавил горло.
- Мне казалось, вы виделись сегодня, - ровным тоном ответствовал Ал, и единственным, что выдавало его напряжение, были пальцы, клещами сжавшиеся на моих плечах. Ох, чую, синяки будут...
- Виделись, - лениво кивнул Дейн, чем немного меня успокоил - значит, есть шанс, что он - не Сфинкс. - Но милая девушка так быстро сбежала... - мужчина притворно грустно вздохнул. - А я так мечтал с ней пообщаться.
Вот это уже показалось мне настоящей угрозой! Я даже поежилась и бросила на Ала умоляющий взгляд через плечо. И он опять пришел мне на помощь!
- О чем это ты собрался общаться с моей невестой? - маг собственнически обнял меня.
- Уже невестой? - слегка приподнял брови Дейн, видимо, показывая таким образом свое удивление. - Когда же ты успел, а, Ал? И девушка вообще в курсе, что уже невеста?
Молча кивнула и вцепилась в руку Альмина, как в спасательный круг. Как же мне страшно...
- Досадно, досадно, - поморщился глава гильдии наемников. - Впрочем, не женаты еще... Может, Алиса еще передумает. Вокруг полно... не менее достойных кандидатов.
Ага, это он, видимо, на свою персону намекает. Но... на кой ему я, а? Не понимаю! Мысль о том, что этот змей в меня влюбился, отмела на подлете. Такие не любят. Никогда и никого, кроме себя. Значит, дело опять в моей метке? Сколько же этот Сфинкс мне принес неприятностей...
Дейн одарил меня улыбкой, видимо, предполагавшейся соблазнительной. Увы, его усилия пропали втуне. Меня аж передернуло и затрясло. Мама дорогая, как же я его боюсь! Даже больше, чем Сфинкса. Поймав себя на этой довольно-таки странной мысли, я впала в ступор и на некоторое время выпала из действительности. А когда пришла в себя, глава наемников уже прощался.
- Завтра утром на выезде из этой дыры, Ал, - деловито говорил он. - Твоя очаровательная невеста едет с нами?
- Нет, - короткий ответ, не подразумевающий уточнений.
- Жаль, жаль... Но понимаю... - вздохнул Дейн и насмешливо прищурил глаза. - Впрочем, Алиса, я не прощаюсь.
И прежде, чем я успела сообразить, что происходит, схватил меня за руку и поцеловал в открытую ладонь.
- Дейн! - рыкнул маг за моей спиной, пока я пыталась переварить произошедшее.
- Завтра на рассвете, Ал! - тот проигнорировал вспышку негодования Альминта и, резко развернувшись, ушел.
Дальнейшее помню плохо. Кажется, в тот вечер я превысила лимит переживаний, потому пребывала в каком-то полубессознательном состоянии. Относительно пришла в себя только, когда маг довел меня почти до трактира.
- Алиса, ты как? - он обеспокоенно заглянул мне в лицо.
- Жить буду, - вяло отмахнулась, пытаясь удержаться на ногах.
Получалось плохо, они подкашивались и вообще грозились подломиться на каждом шагу. Но я должна вернуться в трактир на своих двоих! Иначе... Боюсь, Сфинкс быстро узнает, с кем я тут прохлаждалась.
Немного постояла и, когда сочла, что не грохнусь на первых же шагах, улыбнулась Альминту. Подозреваю, что улыбка вышла жалкой, ну и черт с ней.
- Я дойду, Ал, - тяжело вздохнула. - Спасибо тебе... за все. Очень надеюсь, что мы еще встретимся.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});