выдох – бесполезно.
«Чего ты боишься?» – вкрадчивый вопрос прозвучал в голове, но Тианна не сразу поняла его смысл.
– Боюсь остаться здесь навсегда, – проговорила вслух, так как моральных сил на мысленную речь у нее не было.
«Твое навсегда будет недолгим», – дракон невесело «усмехнулся».
Тианна всхлипнула и со злостью посмотрела в ярко-зеленые драконьи глаза по ту сторону прохода. Дракон тут же прикрыл их и отвернулся, спрятав голову в камни. Паники больше не было, осталось лишь ощущение пустоты и жуткого одиночества. Темнота пещерки, показалась бездонной пропастью, падать в которую можно вечно, и Ти до рези в зубах захотелось, чтобы дракон повернулся обратно.
– Я боюсь остаться здесь одна, – голос неожиданно сел, а к горлу подступили слезы.
В темноте снова зажглись два ярких изумруда:
«Ты можешь помочь».
Тианна поспешно размазала по щекам слезы, наивно полагая, что дракон этого не заметил:
– Я готова.
«Твой Поток… Ты могла бы… поделиться им?»
Девушка по-своему интерпретировала его заминку:
– Если ты сказал что-то неприличное, то я не оценила. Я готова. Что нужно делать?
Послышался звук осыпающихся камней, и в проходе показалась драконья лапа:
«Во-первых, ты должна мне поверить, – последовала пауза, и Тианна вспомнила все свои мороки, что случались при прикосновении короля. –Иначе, мне не пробиться через твои барьеры. Справишься?»
Тианна молча кивнула, и хотя вокруг было темно, она не сомневалась, что ее жест был замечен. Девушка посмотрела на черную чешуйчатую лапу дракона и подумала о том, как он беспомощен сейчас под тяжестью тысячетонной горной гряды, о том, каким волнующим был ее первый полет с ним, каким красивым был он тогда, в оружейной, когда выбирал себе новую пару клинков. Подумала о том, какой завораживающей была его смертоносная магия, и о том, как он незаметно заботился о ней и оберегал ее все это время. Ведь тогда, в трактире, шар прошел через его руки. Он просто подменил ее воспоминания своими, поэтому она ничего и не увидела, когда нужно было расплатиться за еду. И кирпичи в камине он зачаровал, чтобы ей было удобнее дотянуться до скважины. Собрав все эти мыслеобразы воедино, Ти смело положила обе руки на драконьи когти.
Речь шла о Потоке, поэтому Тианна ожидала, что ее подхватит, закружит, понесет куда-нибудь и все в таком же духе, но оказалось иначе. Она просто слилась с Чем-то и стала Целой. Это было так непривычно и очень правильно. Она с наслаждением нежилась в этом цельном Потоке. Сколько прошло – мгновение или столетие? Ти утратила чувство времени. Незаметно драконья лапа приняла вид руки. Тианна инстинктивно потянула ее на себя, и Алузар, одним прыжком оказался по эту сторону стены. Девушка упала на спину, и король драконов всем своим немаленьким весом придавил ее к полу, при этом обе руки у нее оказались прижаты к ее же плечу его крепкой ладонью. Вся эта стремительная перестановка происходила на фоне оглушительного камнепада в соседней пещере, из которой одним рывком убрали поддерживающий ее треснувшие своды магический Поток.
Алузар тут же подобрался и замер, точно хищник над жертвой. Он наклонился так близко к лицу Тианны, что она почувствовала, как трепещут крылья его точеного носа. Он словно обнюхивал ее. Провел кончиком носа по щеке, подбородку, шее, замер на миг возле ложбинки между ключицами. И тихо зарычал. Кто бы мог подумать, что человеческое горло может производить подобный звук… У Тианны перехватило дыхание, она непроизвольно выгнула спину в дугу, прильнув к его тяжко вздымающейся могучей груди. С губ уже готов был сорваться глухой стон, но в этот момент король спрыгнул с нее.
– Вставай, нам дальше надо, – голос был хриплый, но полный решимости.
Тианна приподнялась:
– А во-вторых?
Алузар тут же остановился.
– Ты не сказал, что, во-вторых?
– Ты все сделала правильно, – темнота спрятала его улыбку, но у Тианны все равно вспыхнули щеки.
Алузар протянул ей руку, помогая встать на ноги.
– Спасибо, – девушка попыталась отряхнуть с себя пещерную пыль, но почти полная темнота откровенно намекала, что это плохая идея. Дракон уже исчез в каком-то отнорке, и Тианна бросилась следом, чтобы не потерять его. – Я говорю, спасибо, – за поворотом коридора было светлее.
– За что? – Алузар бросил на нее быстрый взгляд через плечо.
– Ты снова подлечил меня, – Тианна потерла ушибленное ребро.
– Ну, это же я толкнул тебя на камень, – дракон пожал плечами и продолжил движение в полумраке.
***
Антрас не приходил в себя. Лориэн сменила ему повязку, но материя продолжала напитываться кровью с пугающей быстротой. Перевязочной ткани не осталось, поэтому эльфийка просто села рядом и положила голову дракона себе на колени. Время от времени она проводила рукой по угольно-черным волосам, точно стряхивая невидимые пылинки.
– Совсем он плох, – Теру внимательно посмотрела на раненого и скорбно свела бровки к переносице.
– Это так странно, – Лориэн была натянуто спокойна. – Дракон не может умереть от раны, от которой даже мои сородичи излечиваются без посторонней помощи.
– Это плохое место, – анимаг покачала головой, взмахнула руками и покружилась, точно танцуя. Лориэн с удивлением проследила за ее действиями, слишком они казались сейчас неуместными.
– Это священное место, оскверненное плохим человеком, – подал голос призрак, тихо наблюдавший за происходящим.
В ответ на это Лориэн лишь сжала зубы и закрыла глаза.
– Вижу, вы стали сочувствовать драконам, Ваше Высочество, – Первый возвышался посреди зала, точно выплавленная из металла скульптура – такой же неподвижный.
Принцесса вскинулась:
– Я близко знакома с драконами и хорошо знаю, на что они способны. Расположение Его Величества куда приятнее его враждебности. И гораздо безопаснее. – После небольшой паузы она добавила, – а у меня на руках умирает его ученик.
– Ты можешь положить его на пол, и тогда он умрет не на твоих руках, – Первый сказал это совершенно ровным голосом, и оттого его слова показались вдвойне циничными.
– Болван ты металлический! – Лориэн сверкнула глазами на огромную фигуру воина. – Неужели ты думаешь, что когда Алузар вернется и найдет здесь труп Антраса, он будет выяснять, кто держал его за руку в последние минуты?
– Если вернется, – рыцарь сменил местоположение и встал прямо напротив открытого входа на Тропу.
Анимаг подошла к нему и тоже заглянула в проем:
– А что, если первым оттуда выйдет похититель меча?
– Тогда я его встречу, – Первый вскинул одно из своих устрашающих орудий и в боевой готовности замер напротив Врат, взяв их на прицел.
Теру была стройна и невысока ростом, и рядом с закованным в броню воином, которому она доставала едва до груди, казалась игрушечной куколкой. При звуке взводимого затвора она нахохлилась, точно птичка, и снова подошла к Лориэн.
– Вот, – она опустилась подле раненого на колени и достала из-за пазухи прозрачный фиал.
– Что это? – Лориэн с интересом разглядывала вещицу в руках анимага.
– Вода из целебного источника, – Теру мягко улыбнулась. Она открыла флакончик и смочила содержимым губы Антраса. Дракон