отряхивать одежду, испачканную после драки с Тианной, будто и не пыталась только что обескровить собеседника.
– А чем ты собираешься платить, Пьющая чужую жизнь? – демон, словно, заискивал с вампиршей. – Твоя душа также отвратительна, как моя кровь, – Д’сперил развел руками.
Риса поморщилась:
– Ты торгуешься со мной, нежить?
Демон издал сдавленный смешок:
– Ну, нежить с нежитью всегда договорится. Чего ты хочешь?
Риса оскалилась, но промолчала.
– О, я знаю. Ты, наверно, хочешь сердце этого черноволосого красавца? – Д’сперил растянул рот в скабрезной усмешке.
– Вот еще! – Риса за гневом попыталась скрыть смущение. – У него слишком нервный папаша. Я хочу вернуть свою магию.
Д’сперил сложил вместе кончики длинных пальцев и устремил на вампиршу немигающий взгляд. Риса продолжала:
– Человек сказал, что это возможно, но время идет, а его машина по-прежнему не работает. Он говорит, что нужно время. Сколько еще ему нужно времени?!! – Риса повысила голос и сжала кулаки. – Они все говорят мне, что нужно ждать. А я не хочу больше ждать! Я хочу сейчас!
Демон состроил невозмутимую мину:
– Ты хочешь власти, так ведь?
– Власти! И силы. И мести.
– Ну, что ж… – демон хлопнул в ладоши. – По рукам?
***
Тианна и Алузар продолжали путь через вулкан в молчании. Вскоре к паре путешественников присоединился попутчик: по коридору, вдоль стены побежал тоненький ручеек. Его журчание усиливалось эхом среди каменных стен, от чего казалось, что ручеек гораздо больше, чем есть на самом деле. Идти сразу стало веселее, хоть какой-то живой звук среди каменных туннелей. Тианна приободрилась и решила нарушить затянувшееся молчание:
– Ручеек. Это хорошо, он, наверняка, выведет нас наружу.
– Скорее всего, – Алузар мельком оценил навязавшегося спутника. – Но на твоем месте я бы не спешил радоваться.
Ти подозрительно посмотрела на тоненькую водяную жилку и пожала плечами.
Через четверть часа ручеек был шириной в ладонь, еще через четверть намочил Тианне подошвы ботинок.
– Вода прибывает, – Ти протянула неуверенно.
– Заметила, наконец, – Алузар усмехнулся.
Девушка не отреагировала на его усмешку, но опасливо отошла дальше от воды так, чтобы дракон оказался между ней и коварным ручьем.
– Почему так? – нехорошее предчувствие снова сжало сердце.
– Вероятнее всего, обвал перекрыл русло подземной реки, – дракон качнул головой. – Мы тут изрядно пошумели.
Довольно быстро ручей заполнил собой всю площадь коридора, и вода продолжила прибывать. Когда уровень ее поднялся до щиколоток, а сердце у Тианны от страха колотилось где-то в области горла, они уперлись в тупик. Дорогу преграждал завал из огромных валунов.
– Что, выхода нет? – Ти спросила, стараясь выглядеть невозмутимой, но голос сорвался.
– Мда… – Алузар скептически осматривал преграду. – Ну, строго говоря, выход есть, – он указал рукой куда-то наверх.
Тианна запрокинула голову и попыталась разглядеть то, на что показывал дракон. Под самым потолком в завале виднелась брешь, вот только высота каменного колодца, в котором они оказались, не позволяла так просто до нее добраться.
– Это очень высоко, – Ти чувствовала себя ужасно беспомощной, вода поднялась уже до колена, и все силы девушка тратила на то, чтобы не запаниковать.
– Да, и для дракона тут тесновато, – Алузар пристально посмотрел на Тианну, и что-то в его взгляде ей так не понравилось, что ноги стали ватными.
В коридоре, из которого они только что пришли, раздался глухой шум, который очень быстро перерос в грохот. Этот грохот приближался. Тианна вжалась спиной в камни:
– Что это? – хотя она и так уже догадывалась.
Алузар подошел к ней ближе:
– Видимо, где-то вода прорвала завал.
В этот момент в проеме коридора показалась белая пена несущегося со страшной скоростью потока. Алузар выставил перед собой правую ладонь и глубоко вздохнул. Тианна тоже непроизвольно набрала в грудь воздуха, но в тот момент, когда ревущая волна докатилась до них, она словно встретила невидимую преграду, ударилась об нее и моментально опала.
– О, боже! – только и смогла выдохнуть Тианна.
– Ты мне льстишь, – Алузар обернулся к ней и улыбнулся. Он опустил руку, и уровень воды сразу поднялся до груди.
– Ты еще шутить можешь? – Тианну трясло мелкой дрожью, вода все прибывала. – По-моему сейчас не до шуток.
Алузар подошел к ней, взял за плечи и слегка встряхнул:
– Все будет хорошо, слышишь?
– Что будет хорошо?!! – Тианна была близка к истерике. – Мы в каменном мешке, который наполняется водой. А я не умею дышать под водой!
– Я умею, – дракон взял ее лицо в ладони и попытался заглянуть в глаза, но взгляд Тианны метался по сторонам. Так страшно ей не было даже в жерле вулкана. – Все будет хорошо, я помогу тебе плыть.
Вода поднялась до подбородка, и девушке пришлось встать на цыпочки. Дракон расстегнул завязки своего плаща, и тот темным пятном поплыл по поверхности воды.
– Просто держи меня за руку, – Алузар взял ее руку в свою и поднял над уровнем воды. – Ты плавать умеешь?
Тианна нервно кивнула, брызгаясь водой по сторонам.
– Вот и хорошо. – Он наконец-то поймал ее затравленный взгляд. – Доверься мне. Один раз ты это уже сделала.
Он улыбнулся так спокойно, словно вокруг не было беснующегося водоворота. И Тианна робко улыбнулась в ответ. Между тем ее ноги оторвались от поверхности, и Алузар держал ее на плаву за руку. Сам он пока еще стоял на ногах.
– Нам нужно подняться до выхода вместе с потоком воды, – он говорил, и от звука его голоса, ей становилось чуть спокойнее. – А потом мы поплывем. – Девушка кивнула. – Под водой. – Она снова кивнула.
– Это мой самый страшный кошмар, – слова дались с трудом, губы будто онемели и отказывались повиноваться.
Уровень воды поднимался быстро, и довольно скоро они поравнялись с дырой в каменной плотине. Алузар уцепился за ее край и прижал Тианну к стене, закрыв собой от бурлящего потока.
– Чего ты ждешь? – вода бурлила все громче, и Тианна повысила голос.
«Когда вода заполнит проем, – в отличие от девушки дракон решил не перекрикивать шум. – Так будет безопаснее».
Вода поднялась до уровня рта Тианны.
«Готова?»
Девушка отрицательно помотала головой.
«Раз, два, три!» – они одновременно сделали глубокий вдох и оказались под водой.
Девушка сразу же рванулась в сторону прохода, но дракон удержал ее. Пара ударов сердца, и Тианна почувствовала, что хочет сделать вдох: от страха воздух заканчивался еще быстрее. Тут же дракон привлек ее к себе и припал ртом к ее губам. Ти, не ожидавшая такого поворота, попыталась сопротивляться, но быстро поняла, что это была его единственная возможность не дать ей утонуть. Она послушно сделала глоток воздуха, и дракон посмотрел ей в глаза:
«С тобой все хорошо?» – дождался ее кивка и поплыл сквозь брешь в обвале, увлекая ее за собой, точно на буксире.
Довольно быстро воздух закончился, и непривычной к подводному плаванию Тианне вновь захотелось вздохнуть. Алузар, точно почувствовав это, снова потянул ее к себе и снова поделился своим дыханием.
Алузар плыл быстро и уверенно, чего нельзя было сказать о Тианне, которая ему явно мешала. Вновь ей потребовалась остановка, но