подрагивают пальцы. Осторожно через плечо покосилась на Алузара. Дракон смотрел на хлопочущих вокруг Антраса девушек и хмурился.
– Спасибо, – Антрас отвлек Тианну от анализа магического Потока Алузара. Она была почти уверена, что король приревновал ее к ученику. Если бы не обстоятельства, которые к этому привели, она, наверно, даже порадовалась бы, но сейчас радость выглядела неуместной.
– Ты как? – она потрогала лоб младшего дракона: он был мокрый и холодный.
– Бывало и лучше, – Антрас усмехнулся и попытался сесть удобнее, но тут же зашипел от боли в бедре. – Странно…
– Что странно? – Тианна закрепила концы повязки, которая уже тоже начала пропитываться кровью. Лориэн молча замерла рядом, опустив глаза.
– Я не… – Антрас замолчал, переводя дыхание, – не чувствую выправления Потока…
– Что? – Тианна непонимающе посмотрела на младшего дракона. Он тяжело дышал и никак не мог собраться с силами, чтобы ответить.
– Это значит, что он не может восстановиться, – Лориэн ответила, не поднимая головы.
– Почему? – Тианне сложно было понять эти законы движения магических Потоков. – Все со временем восстанавливается.
– Нет у него времени, – Лориэн подняла голову, в глазах блестели злые слезы, – рана слишком глубокая.
Младший дракон потерял сознание, и до Тианны медленно дошел смысл сказанных слов.
Между тем, разговор с призраком продолжался.
– Я в состоянии сам исправить свою ошибку, – в голосе короля драконов было столько металла, что хватило бы на запасной доспех для Первого. Он смерил воина взглядом свысока, затем властно спросил, – Что здесь произошло, старик?
На удивление покорно призрак принялся рассказывать:
– Из храма была украдена реликвия. Сделавший это маг вместе с жизнями забрал у его защитников право на покой после смерти, ведь воины не смогли сдержать данную ими клятву. Он использовал страшную сильную магию, управляя Потоками самой смерти.
– Поэтому нас встретили мертвые тела твоих воинов? Здесь теперь нарушено течение жизненных Потоков.
Призрак с грустью кивнул.
– И поэтому мы не можем использовать Поток жизни для исцеления, – Алузар снова посмотрел на Тианну, в растерянности замершую возле тела младшего дракона. В его темных глазах было так много эмоций, и одна безотраднее другой.
Тианна не терпела бездействия. Она порывисто поднялась и подошла к троице:
– Что же теперь можно сделать?
– Искупить дерзость вашего короля, – призрак чуть поклонился ей, а замершие возле пола воины, наоборот, поднялись и вытянулись по стойке смирно.
– Он не мой король, – Тианна зябко повела плечами, поскольку в спину словно потянуло ледяным ветром.
Призрак странно посмотрел на нее:
– Если реликвия вернется на место, течение жизненных Потоков в храме будет восстановлено, и ваш друг сможет излечиться, а души наших воины обретут покой.
Тианна носком ноги поворошила кучку пепла:
– Ну, хотя бы тела ваших воинов Его Величество уже успокоил.
– Я сам могу искупить свою дерзость, – на Алузара страшно было смотреть. Казалось, со всех углов к нему сбежались тени, столпившись за спиной, то ли в роли свиты, то ли палачей.
Призрачный старец покачал головой:
– Похититель ушел Тропой Древних. Ты не сможешь последовать за ним, отрекшийся король драконов.
Алузар зарычал. Казалось, еще миг, и он обернется драконом и огненным своим дыханием отправит в преисподнюю всех: и живых, и мертвых.
– Это почему еще?
– Врата не откроются перед тобой. Силы твоего Потока для этого не достаточно, – старец указал рукой на одну из стен зала. На ней мастерски была нарисована широкая дверь. В горячке боя Тианна приняла ее за настоящий широкий проход в соседнее помещение, но теперь, приглядевшись, поняла, что это всего лишь рисунок. За открытой дверью был изображен кусочек зала, в котором угадывалось развешанное по стенам оружие и узкие бойницы окон.
Алузар метнулся к нарисованным Вратам – закрыл глаза, прислушался. Тианна чувствовала, как мечется в разные стороны его могучий Поток, изгибается под немыслимыми углами, свивается в тугую спираль, пытаясь силой пробиться за преграду, но рисунок так и остался рисунком, Врата не отзывались.
– А что это за Тропа такая? – пока Алузар пытался проложить себе дорогу, Тианна обратилась к старцу. Рядом, возвышаясь над ней больше, чем на полторы головы, стоял Первый. Он тоже подал голос:
– И почему Его Величество не может открыть Врата?
Призрак чуть помолчал, затем совсем по-человечески принялся подкручивать длинный ус:
– Тропа Древних – это ритуальный путь к сердцу вулкана, которым должен пройти тот, кто претендует на силу Меча.
– Ваша реликвия – это Меч? – Первый сверкнул глазами-огоньками, и только тут Тианна заметила сидевшую у него на броне небольшую зверушку, похожую на синюю мышку.
Призрак кивнул:
– Тот, кто хочет обрести силу Меча должен пройти Тропой, поклониться Алтарю и вернуться обратно. Если претендент вернется живым, значит, он достоин быть хозяином реликвии.
– Получается вор ушел с Мечом, чтобы поклониться Алтарю, и вернется той же дорогой туда, где его смогут поймать с поличным? – Тианна скривилась, поскольку звучало это странно.
– Оружие, судя по всему, нужно активировать или зарядить, а ловить его здесь все равно некому. Так он считает, по крайней мере.
Тианна вскинула голову на металлического воина:
– Тогда почему бы нам просто не дождаться его возвращения здесь?
– Во-первых, неизвестно, какая сила окажется в руках у этого мага, когда оружие будет заряжено. А во-вторых… – воин красноречиво посмотрел на раненого Антраса. Дракон все так же был без сознания.
– А во-вторых, вы должны искупить нанесенное Храму оскорбление, иначе ваш друг умрет.
– Какой же волшебник прошел здесь? – король драконов открыл глаза. Он тяжело дышал, точно после быстрого бега.
– Хитрый, – не ясно было, что звучит в голосе призрака, осуждение или восхищение.
– Это можно открыть как-то иначе? – Алузар не привык сдаваться.
– Я не в силах помочь тебе, король-дракон, – старец покачал головой.
– А кто-нибудь другой может открыть Врата? – Первый задумчиво тер подбородок.
– Открыть Врата может лишь тот, в ком бьется сердце Дракона, – призрак склонил голову.
– В прямом смысле или в переносном тоже подойдет? – Тианна разом оказалась в центре всеобщего внимания, но на сей раз оно ее не смутило. Девушка медленно приближалась к нарисованной двери. Почему-то казалось, что как только она подойдет к ней, пути назад уже не будет. С каждым шагом медальон на груди нагревался все сильнее и пульсировал все быстрее и быстрее, в унисон с биением ее сердца. Тианна подошла к стене вплотную, и стены не стало. Перед ней возникла чернильно-черная пустота, девушка едва успела остановиться. Она с недоверием и опаской вгляделась в темноту прохода. Довольно быстро поняла, что ощущение пустоты было иллюзорным. Просто в проходе было очень темно, а от самого края начиналась крутая лестница вниз. Трясущимися руками Тианна сняла с шеи медальон. Он светился мягким светом и мерцал, словно живой уголек. Девушка протянула медальон к Вратам, и он засветился еще ярче. Тианну захлестнула волна ликования: она сделала то, что оказалось не под силу самому королю драконов! Она с улыбкой посмотрела на призрачного старца.
– Ты можешь ступить на Тропу Древних, – призрак с