слабо застонал, и Теру заставила его сделать два маленьких глотка. Мертвенная бледность на щеках раненого сменилась блеклым румянцем, но в себя он не пришел.
– Этого ненадолго хватит, – Теру убрала со лба дракона прилипшую прядь черных волос и погладила его по голове.
– Количество сочувствующих драконам неуклонно растет, – Первый не менял своего положения.
– Жалко его, молоденький совсем, – анимаг поднялась на ноги, и тут по залу прошла сильная судорога, швырнув ее обратно на пол. Теру в полете приняла вид какого-то похожего на ящерицу животного с широко расставленными лапами и мягко приземлилась на все шесть конечностей.
Висевшее на стенах оружие с бряцаньем попадало на пол. Колебания земли быстро усиливались. Лориэн мягко прижала дракона к себе, в попытке уберечь от нового беспокойства.
– В замке опять землетрясение, – Первый, широко расставив ноги для сохранения равновесия, оперативно фиксировал внешние показатели своими приборами.
Призрак, до этого хранивший молчание, скорбно изрек:
– Дурной знак.
– Дурно то, что это в принципе происходит, -эльфийка тоже распласталась по самому полу. – Из-за чего лихорадит замок, Первый?
– Мои приборы периодически фиксируют смену фаз колебаний Потока в мире замка. Вероятно, это и есть причина. Но из-за чего это происходит, я сказать не могу. Мир закрытый, он живет по своим законам.
Землетрясение стало затихать также внезапно, как началось.
– Это связано со сменой лунных фаз в замке? – анимаг снова приняла человеческий облик. – Когда на небе Старшая луна я не могу оборачиваться.
– Если и связана, то эта зависимость для меня не очевидна, – Первый вновь вернулся к своему дежурству возле входа на Тропу.
– Кто-то пытается менять направление Потока в наших мирах, – вновь заговорил призрак. – Этот мир и мир, откуда вы пришли, крепко спаяны друг с другом. Это очень, – призрак замолк, подбирая аналогию, – хрупкая конструкция. Кто-то пытается манипулировать Потоком, и из-за этого несущие опоры наших миров содрогаются. Боюсь, – старик развел руками, – в конечном итоге они не выдержат.
– Но кто способен управлять Потоком в масштабах нескольких миров? – Лориэн недоверчиво качала головой.
– Король драконов, – Теру утверждала, а не спрашивала. Она уже вновь кружилась в своем странном танце.
– Отрекшийся здесь не причем, – покачал головой призрак
– Тогда кто? И, главное, зачем? – Лориэн хмурилась все больше. – Сколько у нас есть времени, пока вся эта система миров не схлопнется?
– Ты так много вопросов задаешь, – анимаг остановилась в изящной позе.
– А ты слишком беззаботна, – эльфийка в ответ огрызнулась.
– Такова моя природа, – Теру улыбнулась и в прыжке приняла вид яркой бабочки с размахом крыльев в две широкие мужские ладони. Она принялась порхать над эльфийкой и драконом, а Лориэн с явным раздражением от нее отмахивалась, когда бабочка подлетала слишком близко. Тут же анимаг обернулась большой красивой птицей. У птицы было две пары ног, три пары широких разноцветных крыльев и загнутый крючком устрашающего вида клюв. Птица отвесила глубокий поклон в сторону принцессы, затем в сторону воина, который не сводил с нее глаз-огоньков.
– Прекрати кривляться, – Лориэн сжала губы.
– Это великолепно, – глаза Первого мерцали, точно две звездочки. Наверно, так он выражал свое восхищение.
Теру вернула себе человеческий вид:
– В моем мире все умеют менять облик. Все могут превращаться друг в друга. Это так, – она мечтательно закрыла глаза, – сближает нас. Мы все, как одна большая семья, все друг о друге знаем, все чувствуем… Как же я соскучилась по ним! – девушка вновь закружилась по залу.
Лориэн фыркнула, но промолчала.
– Расскажи о своем мире, – Первый внимательно следил за движениями анимага.
– Мой мир – это огромный лес без конца и без края. Лес покрывает всю землю, лес везде: вверху, внизу. Вокруг всегда был лес. Это так задумано: я чувствую лес, лес чувствует меня. Деревья дают нам пищу и кров, мы приносим лесу в дар свои тела, когда умираем.
– Наверно, в твоем мире очень красиво, – воин опустил свой угрожающего вида пистолет.
– Да, в моем мире все зеленое. И красное. И голубое. В моем мире все растет, живет и радуется жизни.
– Хотел бы я там побывать…
– Это не сложно. Мой мир – один из сопряженных с замком. Он совсем рядом, нам нужно просто найти нужную дверь, и я попаду к себе домой, – Теру улыбнулась воину и продолжила свой танец.
Глава 3. В сердце вулкана
Коридор довольно резко спускался вниз. По мере спуска в нем становилось светлее и жарче. Поверхность стен была покрыта многочисленными маслянистыми каплями конденсата, особенно много их было возле потолка. Тианна приблизила лицо к стене и явственно почувствовала резкий специфический запах. Провела ладонью по камню – на коже остался характерный жирный след. Девушку передернуло: достаточно одной искры, чтобы превратить это место в адский гриль. Дракону хорошо, он наверняка огнеупорный, а вот ей бы не хотелось поджариться.
– Жарко здесь, – Ти решила разговором отвлечься от неприятных предчувствий.
– Думаю, мы приближаемся к очагу вулкана.
На лице Тианны отобразился ужас. Алузар улыбнулся:
– Я люблю огонь.
– Надеюсь, это взаимно, – худшие опасения Тианны начинали сбываться. – Интересно, сколько времени мы тут провели? – нервное напряжение заставляло девушку говорить, так ей становилось чуть легче. – По моим ощущениям, от нескольких минут до нескольких дней. А мы должны торопиться… – Ти замолчала, потому что от волны горячего воздуха ей перехватило дыхание.
Алузар понял ее молчание по-своему:
– Он еще жив…
– Ты про Антраса? Ты чувствуешь его? – наверно ее вопрос прозвучал слишком взволнованно, потому что король драконов нахмурился и молча кивнул.
В лицо пахнуло сухим горячим воздухом, и Тианна зажмурилась. Открыть глаза получилось, только защитив их ладонью от обжигающего жара, из-за чего окружающую картину она могла разглядывать лишь частями. Они стояли на краю огромного озера кипящей лавы. До противоположного его края было не менее десятка километров, хотя в условиях скудного освещения и горячего воздуха, колебания которого искажали перспективу, ошибиться было не сложно. По счастью, лава плескалась внизу, на глубине порядка нескольких десятков метров, потому жар ее можно было с трудом, но терпеть. Пещера оглашалась какофонией чудовищных звуков. С жутким грохотом сталкивались каменные торосы, в изобилии плававшие в лавовом озере. Время от времени с потолка вниз срывались новые каменные глыбы, поднимая фонтаны раскаленных брызг почти до самого верха пещеры. Из стен и потолка то и дело с шипением вырывались струи раскаленных газов, навстречу им взмывали гейзеры из лавы, и если эти потоки встречались, раздавался оглушительный хлопок, и расцветал огненный цветок взрыва. Тианна запрокинула голову: все стены были покрыты тем же маслянистым выпотом, который она видела в коридоре. По потолку кое-где текли целые ручейки этой горючей жидкости, которые роняли вниз смертоносные капли. Достигнув определенной высоты, капля воспламенялась от сильного жара, затмевая яркостью вспышки даже взрывы от встреч потоков газа и лавы. Похоже, что над лавовым озером располагался еще один резервуар, и после недавнего землетрясения он дал