дурака небесного, предупредил о правилах, а там поступай, как знаешь.
– Если ты закончил просветительскую лекцию, то я тебя жду, – раздался из-за занавеса голос Вайтинагри.
– Он всё слышал? – прошипел драконианец.
– Я бы всё равно рассказал, – пожал плечами Жокдру, прикрепил обратно цепь и ушёл на своё рабочее место.
Вскоре в зал вкатили длинный обеденный стол, забегали слуги с подносами. Принесли мягкий стул, стул попроще и небольшой столик.
Появился Вайтинагри и сел во главу стола, Жокдру встал неподалёку. Каждое блюдо сначала попробовал один слуга, потом второй, затем нюхал секретарь и только после этого подавали правителю. Последними к началу стола перекочевала тарелка, которую проверил лишь первый дегустатор, и миска, которую никто не проверял. Слуги поклонились и ушли.
Жокдру поставил миску с похлёбкой на пол перед Роем, причём без ложки и, игнорируя взгляд, ушёл за небольшой стол со своей тарелкой.
Закончив с трапезой, правитель поднялся, заметил нетронутую похлёбку, дал лёгкий подзатыльник секретарю, бросил в миску ложку и ушёл. Роя этот жест только сильнее оскорбил и он отвернулся. Жокдру тем временем подъедал остатки с хозяйского стола.
– Это ты досыта за счёт объедков питаешь? – не выдержал Рой.
– Во-первых, это вкусно, – прочавкал секретарь, – а во-вторых, чего еде пропадать. Всегда готовят побольше, вдруг его Поссешство захочет добавки. Жалко выбрасывать, хотя даже после меня остаётся. Хочешь вафельку?
– Нет, – рыкнул Рой и стал с остервенением вырывать цепь из пола. Как вообще можно подобное выдерживать? Ещё больше раздражало то, что все ведут себя так, будто ничего необычного не происходит.
Секретарь спокойно доел десерт, тронул колокольчик, тут же появились слуги и укатили стол с посудой. Миску Роя забирать не стали.
Жокдру зевнул и некоторое время почти машинально наблюдал за борьбой драконианца с цепью.
– Хватит звенеть на весь дворец. Зря только силы тратишь. Она хоть лёгкая и не толстая, но сверхпрочная.
Рой отпустил цепь, несколько раз глубоко вдохнул и спросил:
– Как она отцепляется?
– Для тебя никак, – пожал плечами секретарь.
– А если мне… кхм… понадобится отойти?
– Куда? А-а-а, так для этого никуда ходить не надо, сейчас лоточек принесу.
– Что?!
Рой кинулся на секретаря, но не достал. Тогда он швырнул миску. Жокдру уклонился, похлёбка широко расплескалась по ступеням, несколько брызг долетело до паркета.
– Как некультурно, – покачал головой секретарь. – Так принести лоток, пока и этим всё не перепачкал?
Рой рухнул и пару раз стукнулся лбом о пол.
Вернулся правитель и укоризненно бросил секретарю:
– Зачем ты так резко? – Вайтинагри склонился к Рою и положил руку на плечо: – Ну-ну, не принимай так близко к сердцу.
– Не трожьте меня! – дёрнулся драконианец.
– Тише. Успокаивайся и отведу тебя в ванную комнату.
– Не надо мне ваших комнат! Не надо вашей мнимой заботы! Сволочи! Мерзкие порядки! Мерзкая планета! Вы весь мерзкий! Тиран! Чудовище!
– Это всё? – спокойно поинтересовался Вайтинагри, когда в излияниях возникла пауза.
– Вам мало? – резко приподнялся в его сторону Рой. – Н-негодяй. П-пёс п-парши… – окончание совсем затерялось в неуверенном шёпоте. У Роя и так-то не было особого опыта в ругани, он никогда не бросал оскорбления в лицо, а тут ещё и правитель задумчиво смотрит в упор.
– Чего ты добиваешься? – ровным голосом спросил Вайтинагри и драконианец совсем сник.
– Казните меня.
– Нет, ты недостаточно вежливо попросил.
Рой проигнорировал издёвку.
– Хотя бы в карцер отправьте.
– Заманчиво, но всё же нет.
– Ну хоть куда-нибудь отсюда. Пожалуйста!
– Хм-м-м… Нет.
Рой закрыл глаза, лёг на бок и затих. Вайтинагри немного выждал и слегка коснулся макушки драконианца. Никакой реакции. Правитель ухмыльнулся и собирался по-хозяйски погладить «домашнего дракона», но встретил взгляд Жокдру, в котором явственно читалось: «Занесло вас, перебор», и ограничился парой нейтральных похлопываний по голове. Потом достал ключ, отстегнул цепь от кольца и отправил драконианца в уборную за неприметной дверью в дальнем углу закулисья.
До вечера Рой сидел тише воды, ниже травы, но, оставшись на ночь один, додумался до оригинального способа протеста и возился до зари, бормоча: «хотели питомца – получите».
Утром Вайтинагри окаменел на пороге, увидев такое надругательство над одним из символов власти. От попадания в топ самых экзотических способов самоубийства за всю историю планеты Роя спасло лишь то, что вошедший следом Жокдру посмотрел на спящего практически в гнезде вместо раскуроченного сиденья трона драконианца и меланхолично заметил: «А мог ещё и нагадить», чем сбил градус накала.
Вскоре в зале стало шумно: три мебельщика спешно меняли обивку трона, а неподалёку два тюремщика неторопливо били связанного виновника. Потом Роя оттащили за кулисы и приковали к тому же кольцу, куда крепилась цепь секретаря.
Часть 1. Пришелец. Глава 5. Ты – зверёк, и я – зверёк
– Хватит ковырять стену! – были первые слова Вайтинагри, обращённые к Рою после инцидента с троном. – Одни разрушения от тебя, типичный дракон!
Правитель вернулся со встречи с министром финансов в особенно дурном настроении. Впрочем, разговоры с Нубозом редко воодушевляли Главного Посса.
Рой даже не сразу сообразил, что обращаются к нему, ведь больше недели его не замечали, он утыкался в стену как только за занавесом появлялся правитель и никого раньше не интересовало, чем там драконианец занимается.
Вайтинагри тяжёлыми шагами прошёлся до буфета и обратно и направился к Рою. Драконианец вздохнул, развернулся спиной к стене и прикрыл глаза. Если его здесь оставили, чтобы было на ком срывать раздражение, долго он не протянет.
У стены правитель наклонился и прищурился. На грубой серой штукатурке угадывалось подобие пейзажа, открывающегося со смотровой площадки, где Рой любил встречать закаты в последний год обучения в колледже.
– Что это? – хмуро спросил Вайтинагри.
– Увдолиум, – ответил Рой, не открывая глаз. – Долина реки на моей родине.
– Он ещё и романтик! – фыркнул правитель. – Нормальные узники зарубками дни отмечают или на худой конец неприличные слова пишут, а этот картины выцарапывает.
Вайтинагри резко дёрнул цепь, словно проверяя надёжность крепления, потом критически оглядел драконианца.
– Что-то у тебя вид слишком цветущий. Жокдру, ты его, случайно, не подкармливаешь?
– Я?! Его? За кого вы меня принимаете? – возмутился секретарь.
Правитель хмыкнул и ушёл, вспоминая легенду, что Небесные Драконы при желании могут черпать энергию прямо из космоса.