хотелось упускать возможность размяться и подвигаться хотя бы так.
Впрочем, ни в тот же день, ни на следующий правитель никаких распоряжений относительно дракона не сделал, и наедине непризнанные артисты почти всё время выясняли отношения. Жокдру уговаривал Роя немного потерпеть и ещё поддержать легенду, клятвенно обещая в присутствии правителя не злоупотреблять. Драконианец обвинял секретаря, что тот всё задумал чтобы просто получить мнимую власть, а заявленная цель изначально была недостижима. Впрочем, при правителе Рой кое-как придерживался уговора, а Жокдру старался его вообще не трогать. Оба даже не заметили, что поменялись ролями: секретарь вместо того, чтобы портить жизнь дракону, упрашивал дракона не портить жизнь ему.
Часть 1. Пришелец. Глава 6. Улети на небо, принеси нам хлеба
На третий день утром Вайтинагри принимал послов в тронном зале, поэтому перепалка за занавесом перетекла на бумагу. Два листа сплошь покрыли загадочные письмена в духе: «Пож посл д Не угов Вкусн дам Себе ост Хуж буд Тебе Т сложн Хват обещ 1 р не сраб Ещё шнс Ск можн« и так далее. Они настолько увлеклись, что еле успели принять подобающий вид до того, как пришёл правитель: Жокдру изобразил погружённость в работу, а Рой отвернулся к стене и притворился спящим.
Вайтинагри возвратился в приподнятом настроении и даже бормотал какую-то мелодию. Он заварил чай, достал печеньки и как всегда пригласил секретаря присоединиться. Потом посмотрел в угол.
– Почему дракон всё ещё спит? День на дворе.
– Пусть спит, так меньше раздражает, – проворчал Жокдру.
– Разбуди, пусть с нами чай попьёт.
– Больно много чести.
– Я не спрашивал твоего мнения. Приведи моего дракона.
– Да, Ваше Поссешство, – вздохнул секретарь и неохотно направился к Рою, предчувствуя сложное чаепитие.
– Поднимайся! – рявкнул он и, пользуясь тем, что стоит спиной к Вайтинагри, умоляюще посмотрел на драконианца. Рой закатил глаза, вложив в это всё, что думает про Жокдру, его идею, правителя с чаем, замок и всю планету, но хрипло отозвался:
– Да, господин секретарь.
Жокдру отсоединил цепь и велел:
– Иди к столу.
Рой подошёл, стараясь не смотреть на Вайтинагри.
– Садись, – кивнул ему правитель.
– Ты что, оглох? Сидеть! – прошипел секретарь.
Свободного стула не было. Рой чуть подумал и сел на пол рядом с Жокдру.
– Рассказывай.
Вайтинагри смотрел в упор на драконианца.
– Ч-что рассказывать?
– Всё.
– Что всё? – Рой непонимающе хлопал глазами и лихорадочно пытался сообразить, что такого известно правителю.
– Как с тобой господин Жокдру обращается?
Драконианец посмотрел на секретаря в надежде найти подсказку, куда клонит Вайтинагри. Жокдру с совершенно бесстрастным выражением пил чай и лишь бросил: «Отвечай».
– Нормально обращается, – осторожно сказал Рой.
– Голодом не морит?
– Нет.
– Часто бьёт?
– Н-нет.
– Другие жалобы есть?
– Эм… Нет.
– Получается, ты всем доволен?
Рой заподозрил ловушку и промолчал.
– Почему ты до сих пор не научил дракона как нужно ко мне обращаться? – резко обратился Вайтинагри к Жокдру. Секретарь чуть не подавился печенькой.
– Простите, Ваше Поссешство, не успел.
– Неужели ни минутки свободной не нашлось? Что ж, сейчас есть, можешь начинать. Заодно посмотрю на твой дар убеждения.
– Я… Кхм. Мне при вас как-то неудобно…
– Не стесняйся.
Жокдру схватил Роя за плечо и развернул к себе.
– Слушай меня внимательно! – внушительно приказал он. – Заруби на носу, когда говоришь с его Поссешством, ты обязан всегда добавлять слово «хозяин». К любой фразе! Каждый раз! Ты понял меня? Ты меня понял? – он тряхнул Роя за плечо. Драконианец нехотя кивнул. Он слушал секретаря с выражением «бла-бла-бла» и Жокдру еле удерживал выбранный тон. – Так покажи, что понял! Извинись перед его Поссешством, что не отвечал должным образом.
Секретарь развернул Роя к правителю и ткнул кулаком в спину.
– Извините, Ваше Поссешство, что не отвечал должным образом, – пробубнил Рой, уставившись в пол.
– Тупица! – рявкнул Жокдру. – Это я говорю «Ваше Поссешство», а ты должен говорить «извините, хозяин»! Повтори с обращением «хозяин»!
Рой молчал. Секретарь опять его тряхнул с угрожающим «ну?».
– Что-то случилось с даром убеждения? – иронично спросил Вайтинагри. – Отпусти-ка его. Рой, – неожиданно мягко позвал правитель, – посмотри на меня, Рой.
Драконианец неохотно оторвал взгляд от пола. Серые глаза Вайтинагри будто светились и утягивали на глубину.
– Рой, ты же не любишь притворяться, так? Скажи мне правду, Рой, признайся, ты не считаешь уборку унизительной?
– Нет, не считаю.
– Вы сговорились, да, Рой?
– Да.
– Зачем, Рой, зачем?
– Чтобы вы меня отселили.
Правитель прикрыл глаза. Драконианец вздрогнул и заморгал. Жокдру заскулил:
– Так нечестно! Гипноз нечестно!
Вайтинагри залпом допил чай, откинулся в кресле и промокнул салфеткой лоб. Рой покосился на секретаря и пробормотал: «Извини».
– Жокдру, а тебе-то это зачем? – поинтересовался правитель обычным голосом.
– Зачем? Вы ещё спрашиваете зачем? Его-то понятно, за что наказали, но за что вы так наказали меня?!
Вайтинагри до этого не приходило в голову, что от раздражающего соседства будет страдать не только дракон, но и секретарь, которому пришлось исполнять обязанности надсмотрщика сверх обычных поручений.
– Хм. Сказал бы.
– Я пытался, но вы не слушали.
– Хорошо, я отселю дракона… как только научишь его обращению «хозяин». Тем более что теперь есть, за что наказать: за сговор у меня за спиной.
Правитель ушёл в ванную. Рой глянул на секретаря и пулей отскочил в сторону.
– Это была твоя идея! Я сразу говорил, что она неудачная!
– Самое неудачное здесь ты! Сказал бы «хозяин» – и всё!
– Не собираюсь.
– Сейчас соберёшься!
Жокдру кинулся, но забыл о цепи, а пока возился с застёжкой, Рой рванул из-за занавеса через зал к выходу.
– Держите его! – завопил Жокдру, пускаясь следом. Дверь чуть приоткрылась и тут же захлопнулась почти перед носом Роя. Драконианец яростно подёргал ручку, но снаружи её крепко держали. Сзади огромными прыжками приближался секретарь. Рой увернулся обманным движением и кинулся вдоль стены. После пары кругов по залу он взлетел по ступенькам и попытался отгородиться троном. Они немного покружили, потом Жокдру попрал условности и прыгнул на сиденье. Рой чудом увернулся, оттолкнулся от верхней ступеньки и взмыл в воздух.
– Спускайся, трус! – завопил секретарь, тщетно пытаясь допрыгнуть до летающего