Со стороны одной из стен, с высоты человеческого роста, спадала небольшим водопадом струя воды. Она разбивалась и ручьем стекала по гирлянде из темно-зеленых камней, с журчанием заполняя глубокую купель.
Сама купель, немалая по величине, была вся окаймлена голубым мрамором. Один ее край весь зарос зеленым камышом.
Возле камыша на воде колыхалось несколько луковиц лотосов. Два лотоса уже распустились, оттеняя ярко-розовыми лепестками темную воду.
Ползучие растения, вьюн — травы, выбросив усики побегов, тянулись по нескольким ажурным опорам до самого потолка, где в стеклянном куполе были раздвинуты створки, пропускавшие свежий воздух и яркий солнечный свет.
— Это что? — Вымолвил потрясенный зрелищем яркого зеленого уголка в помещении, обычно немногословный и невозмутимый Венд.
С чувством затаенной и едва сдерживаемой гордости, Легат Кассий произнес:
— Это мое место отдыха. Созерцание очень вдохновляет и настраивает на нужный лад по работе, по дальнейшему процветанию этого городка!
Орин спокойно отметил его несомненные заслуги:
— Несомненно, легат. Вы правы, центр вашего городка и ваша ставка достойны восхищения!
Не заметив иронии, Кассий Удал продолжил:
— Вы еще не видели сада и пруда, во внутреннем дворике управы! Была выведена и увеличена редкая популяция радужных лягушек!
Благодаря увеличившемуся поголовью, весной я собираю этот редкий деликатес, икру радужных лягушек. Легат, позже я Вас угощу ею!
— Нет, спасибо! — Орин Лан вежливо отказался. Не хватало ему еще эту дрянь жрать, соленую жабью икру. Из-за того, что на задних лапах у жабы была радужная пленка, из-за которой ее прозвали радужной лягушкой, она не перестала быть поганой жабой.
Его даже чуть не передернуло от отвращения, но он сдержался и похвалил усердие Кассия:
— Поистине виден Ваш кропотливый труд!
Городской легат позволил себе поскромничать:
— Да в этом нет моей заслуги, нам были выделены немалые средства для улучшения быта гарнизона!
— В казармах тоже были проведены работы, подобные этой? — спросил его Орин, уже заранее зная ответ.
Легат Кассий скорбно покачал головой и развел руками:
— Нет, к сожалению, нам были выданы неполные объемы, но вы же знаете наших солдат. В быту они крайне неприхотливы и стойко переносят все тяготы службы!
Да тебе, сколько не дай, все будет мало. Вот из-за таких военачальников и их покровителей, некогда могучая армия превратилась в сборище бесправных солдат и циничных торгашей, подумал Орин. Он давно уже составил мысленную характеристику личности своего предшественника.
Не заметив его состояния, легат Кассий продолжал расхваливать свои достижения на поприще городского легата.
— Все это благодаря трудолюбию садовника из Кханда, если бы не он, всего этого великолепия здесь не было бы!
Кентархи во время этих слов, тревожно переглянулись. В ставке легата, в самом сердце гарнизона, нередко бывает вероятный лазутчик Кханда и возможно собирает сведения о состоянии подразделений армии Сопредельной Раввены.
Орин, сдерживая наваливающуюся на него досаду, поинтересовался у напыщенного чинуши:
— Часто этот кхандский садовник здесь бывает?
— Раз в декаду. Два дня подряд здесь работает большой рынок! Шулуан тогда и появляется, чтобы выполнить все необходимые работы!
Прибывшие офицеры невольно переглянулись, их мысли совпадали в одном. Рынок — хорошая лазейка для разведки желтолицых, собирающих данные для армии Кханда.
Кассий, не замечая их взволнованности, радушно предложил Лану:
— Остановитесь здесь, легат Орин! Я только заберу кое-какие вещицы! Наместник Ласада Мудрый потом объяснит вам Ваши обязанности на этом посту!
К его удивлению, заманчивое предложение Орин Лан безапелляционно отверг:
— Нет, я буду располагаться в казармах, там же было выделено место для легата и его штаба?
Кассий, сам отродясь не бывавший в казармах, неуверенно ответил:
— Да, наверное.
Усевшись за низенький овальный стол, уставленный по кругу кхандскими плетенными креслами, Кассий поинтересовался у них:
— В пути не было неприятностей с варнаками? Они частенько шалят на тракте! Давеча, в том году ограбили обоз, везущий снаряжение для наших стратиотов!
— Ну, нападать на нас, пятерых вояк, им было не с руки! Могли бы получить от нас отпор!
Легат Кассий, с выражением показного радушия на лице, предложил им:
— Квасу или может желаете кхандского сливового вина, чтобы проникнуться близостью сопредельного Кханда, так сказать!?
Урий не преминул, однако, вставить и свое слово:
— Кваску, неплохо бы, легат!
Кассий махнул рукой стоявшему возле входа солдату и распорядился:
— Эй, солдат!!! Квасу!
Зашел давешний рябой стратиот, неся на подносе большой кувшин с квасом. Поставив его на стол, он бесшумно удалился.
Ожидая, когда прибывшие вояки утолят жажду освежающим грушевым квасом, Кассий поинтересовался у прибывшего легата:
— Какие вести из Мориты? Что скажете об Игре Смерти, объявленной Триадой, некоему Саю Альверу? Кто он такой, расскажите мне?
Легат Орин отставив кружку, прямо ответил любопытному Кассию:
— Мы следуем не из Мориты, а прямо из Синегорья по Южному тракту, минуя столицу Раввены. Сдав таксиархию горной пехоты, я сразу же отправился сюда!
Орин Лан сказал, разочарованному отсутствием новостей, местному бонзе:
— Легат, я намерен незамедлительно приступить к делу и принять по описи и отправить депешей о состоянии переданного и вверенного мне гарнизона Раввенской Армии?
Кассий тяжело вздохнул и, сложив свои пухлые ручки вместе, укоризненно высказался:
— Ну, какой Вы право, несгибаемый легат Орин, совсем как наш великий Стратег!
Говоря это, он имел в виду главнокомандующего Армией Раввены, Стратега Сердяка Железного, бывшего торгаша, разбогатевшего на поставках строевого леса на Запад.
Северораввенск — это единственный город-порт, оставшийся, после развала прежней Империи у Раввены на Скандийском море, где его ранее и заприметил Стиуш, комес Гвардии.
Будущий Первый Слуга приблизил торговца деревом к себе. Тогда они вдвоем, совместными усилиями, умудрились удачно провернуть несколько обогативших их дел.
Придя к власти, он не забыл своего надежного подельника и утвердил бывшего торгаша на должность Стратега — главы раввенских вооруженных сил. Совет Слуг Народа, послушный его воле, как стадо смирных овец пасущему их пастуху, естественно, не был против его решения и единодушно утвердил это поистине достойное назначение.
Орин, несмотря на лестное сравнение, как казалось легату Кассию, ответил, словно отрезав:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});