Эвуон и Гораста собрались провести обряд в предрассветной тишине, когда их отряд и поселок хоббитов еще спали. В небе только начинали таять звезды. Ночная прохлада еще не развеялась, и эльфийский плащ оказался уместен на пути в храм. Но у ног Ланселота, Саера грела, как обычно. После утренней сырости очень приятно.
Гораста опустилась на пол у каменных ног Ланселота, скрестив ноги. Копье положила за спиной, волосы распустила. Даже с мужем уважающая себя урукхайка должна оставлять одну косу не расплетенной, но встреча с Хозяином – особый случай. А спрятанное за спину оружие обозначало, что она полностью доверяет и полагается на защиту того, к кому пришла.
Эвуон наоборот, лук держал наготове сбоку от себя. Стрела на тетиве. Лесные эльфы выражали уважение к хозяину дома, вооружаясь до зубов. Они показывали этим: я так тебя уважаю, что уверен – ты справишься со мной, сколько бы ни было у меня оружия.
Между собой они положили найденные цилиндры. Они пришли исполнить обряд, что могут сделать только мужчина и женщина.
Гораста накрыла гладкие, белые кисти Эвуона узловатыми темно-зелеными пальцами и провозгласила. Голос ее, грубый и резкий, взлетел к куполу храма:
– Пусть Саера освещает твой путь, Ланселот, милостивый Отчим, – воззвала она. – Ты, один раз спасший мир и наблюдающий за ним по сей день. К тебе обращается потомок странников, что впустил ты в свой дом однажды.
– Доброй Саеры Ланселот, любящий Отец, – громко продолжил Эвуон. – Ты наблюдаешь за миром, потому что обещал вернуться, если беда случится снова. К тебе обращается потомок тех, кого ты создал. Они и дальше произносили по очереди:
– Мы обращаемся к тебе. Подскажи ответ сыну твоему.
– И падчерице твоей.
– Найденное мы положили перед тобой.
– И хотим, чтобы неизвестное стало известным.
– Что это?
– Откуда это?
– Чье это? Они воздели руки над собой и произнесли хором:
– Объясни нам.
Несколько секунд ничего не происходило. Затем луч солнца отразился от острия меча и упал на металлические цилиндры, что они принесли в храм. От цилиндров полился нежный свет, который постепенно усиливался. Словно светящаяся дымка кругами поднималась от странной находки и вскоре окружила урукхайку и эльфа. В белоснежном тумане медленно проявилась величественная стена с огромной квадратной башней. Где-то вдали присутствовали несколько других, но их очертания различались смутно. Под башней широкие ворота, к которым вел такой же широкий мост – повозки три могут проехать в ряд.
– Это замок Ормана! – узнал Эвуон. Гораста наклонила голову, всматриваясь в картинку.
– Что нам делать дальше? Подскажи, Ланселот.
Туман заклубился, принял форму всадников на вольфах. У одних ярко выраженные длинные уши, другие всадники зеленые. Вольфы перебирали лапами. Всадники наклонились вперед и подгоняли их. Вся процессия приближалась к замку.
– Мы должны ехать к сэру Желне Орману? Отвезти ему эту находку?
Свет вспыхнул и на этот раз погас. Исчезла и картинка. Урукхайка и эльф поднялись. Гораста сразу начала заплетать волосы. Нельзя показываться перед соплеменниками простоволосой. Эвуон ожидал ее у выхода. Когда она заплела все десять косичек, свет неожиданно вспыхнул снова. На этот раз на шлеме Ланселота. Казалось, в темноте начинают разгораться глаза статуи. Свет замигал, чередуя красный и оранжевый. Увидев блики света, Эвуон побледнел.
– Это знак опасности! – вскрикнул эльф. Гораста выхватила тесак.
– Ланселот, подскажи, откуда идет беда! – закричала она.
20 июня (4 Синего), Хайгасер, царство гномов.
Влад неотрывно следил за факелом: мечтал, чтобы он скорее сгорел – это значит, пора выходить на поверхность. Однообразные подземелья, в которых то приходилось идти, согнувшись в три погибели, то вообще вставать на четвереньки, ужасно угнетали. Воздух спертый, сырой и… вообще пахнет падалью. То ли гномы устроили неподалеку общественный туалет, то ли горные крысы кладбище. С каждым шагом неприятный запах усиливался.
К радости Влада, факел сгорал быстро. Казалось, они шли всего час, а смоляной ком уменьшился наполовину. Рука Жудоиста постепенно опускалась – не легко держать ее поднятой, даже если она пустая, а с факелом и подавно.
– Давай помогу, – предложил Ут, забирая у него факел.
Жудоист отдал с радостью. Теперь хоббит шел впереди, а гном на шаг позади него, подсказывая ему и остальным:
– Теперь направо. Налево. Еще раз налево. Осторожно, впереди навес. Не заденьте боком этот выступ – можно пораниться.
Когда от чадящего рыжим пламенем смоляного комка остался небольшой слой похожий на пленку, гном остановился.
– Дальше все время прямо. Позвольте я откланяюсь.
– Стой! – преградил ему дорогу Влад, насторожившись. – Ты обещал вывести на поверхность, а получается, как и предсказывал… посол, – он покосился на Серого, – где факел догорел, там ты нас и бросил. Гном уставился на него перепугано.
– Что этот людь говорит? – осведомился он, просительно глядя на Ута. Хоббит нахмурился, но перевел. – Я довел до места, – Жудоист занервничал. – Довел до места, как мне и сказали, – он отступил назад.
– До какого места? – Влад шагнул ближе. Заметил, что Ут, Фисти и Асуэл смотрят на него неодобрительно.
– Успокойся, Алдияр, – шагнул вперед эльф. – Гномы не станут обманывать. Зачем? Раз он говорит, значит, выход рядом.
– Если выход рядом, – ядовито передразнил мент, – то пусть до него и доведет нас, а не бросает здесь.
– Хорошо, – быстро закивал Жудоист. – Твой друг прав, зачем нам вас обманывать? Как скажете. Я все сделаю. Раз вы не доверяете…
– Мы доверяем, – повысил голос Ут. – Ты можешь идти, брат.
– А я не доверяю, – перебил его Влад. – Поэтому лично меня ты проводишь, – он схватил гнома за шиворот. Тот отчаянно запищал.
– Ты не смеешь так обращаться с ним, – эльф положил ладонь на рукоять меча. – Отпусти его немедленно, я приказываю.
– Торасту будешь приказывать, – стиснул зубы Влад. – А я пока не твой подчиненный.
– Ты хочешь драться, людь? – голос эльфа зазвенел.
– Если ты хочешь, эльф… Только учти, я на мечах не умею. Я буду стрелять, – он вытащил из кобуры Макаров.
– Влад, не надо ссориться, а? – полез к нему Серый. – Чё это вы, а? Возбуждение охватило всех присутствующих.
– Он прав! – захрипел Тораст. – Почему он бросает нас здесь? Если выход близко – пусть проводит, ничего с ним не сделается. На то, что Влад унизил его, урукхай не обратил внимания.
– Ты не понимаешь, – втолковывал Фисти. – Дело не в том, куда он нас доведет. Дело в доверии. Если будем его заставлять, если не верим его словам, мы этим унижаем наших друзей-гномов. А ведь договор только что подписан. Как говорится, чернила еще не просохли.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});