– Иди за мной, – повернулась и пошла. Влад последовал за ней и вскоре понял, что они шагают сквозь стены. Вот пустота, можно раздвинуть руки, а сделаешь шаг вперед и чувствуешь себя впаянным в камень. Светящийся туман сделал горную породу бесплотной, ты находишься в ней, но можешь дышать. Но лучше не отставать от проводницы иначе рискуешь остаться в камне навсегда. Все же он оглянулся на мгновение. Позади только мгла. Где же его спутники? Повинуясь желанию, тьма рассеялась, и Влад увидел. Вольфов, хоббитов, эльфа, урукхая и Сергея укутали в паутину как в коконы с головы до ног. Лица исказились страданием – пытались крикнуть или вдохнуть, да так и застыли. В глазах предсмертный ужас. Вольфы лежали на полу, с лапами будто скручеными судорогой.
«Наверно, нельзя всех сразу, – решил он. – Сначала выведет меня, потом их» Он продолжил путь за девушкой.
– Кто ты?
– Ты не знаешь меня? – она поинтересовалась не оборачиваясь, в голосе нет удивления, лишь констатация факта. Так же безучастно перечислила. – Ты человек. Ты воин. У тебя знак. Ты меня не знаешь, – и подвела итог. – Я не отвечу на вопрос. Тебе лучше не знать, кто я.
Влад ускорил шаг, чтобы догнать ее, но не смог. Замедлил, девушка так же приостановилась, хотя он мог поклясться, что она не убыстряла и не замедляла шаги. Просто между ними оставалась дистанция, которую он не мог преодолеть, как бы не старался… Три метра: ни больше – ни меньше. Можно не бояться потеряться.
– Это место для всех смертельно? – поинтересовался он. Небольшая пауза. Позже прозвучал красивый, но неживой голос:
– Я отвечу на вопрос. Это место смертельно для всех, кто не может видеть черной паутины, – она не оборачивалась. Голос звучал в правом ухе. Влад оглянулся невольно, но никого не было – только впереди стройная фигурка, укутанная в цветы. «Интересно, она знает…?» – Влад еще не закончил мысль, как сформировалось убеждение – девушка знает все, о чем бы он ни спросил. Собрался задать вопрос, но прежде, чем открыл рот, мелодичный голос прозвенел над ухом:
– Ты хочешь знать, почему вас хотели убить. Я отвечу на вопрос. Ночью к Урслогу приходил посланник от мага Ормана. Он рассказал о вашем обмане. Царь повелел отвести вас к мглистой паутине.
Влад замер от неожиданности. Девушка продолжала идти в трех метрах от него. Словно на беговом тренажере занималась.
– Орман не мог этого сделать. Он хотел видеть нас в своем замке…
– Тебе лучше идти, – Влад почувствовал, удушающее давление на грудную клетку и поспешно продолжил путь. – Я отвечу на вопрос. Вас хотел убить Орман. Ты думаешь, что он хотел видеть вас в замке. Но никто не знает, чего хочет маг.
– Значит, если мы хотим вернуться домой, нельзя идти к нему?
На этот раз пауза длилась секунд тридцать. Владу почудилось, что он общается с компьютером: задает задачку, нажимает «ввод», ждет результата. Ага, обработка данных закончилась.
– Я отвечу на вопрос. У тебя есть два пути. Ты можешь идти к магу Орману и встретить свою судьбу. Остальные уже встретили ее. Ты можешь вернуться домой другим путем.
– Каким?! – требовательно воскликнул он. На этот раз голос прозвучал сразу:
– Я не отвечу на вопрос.
И тут на сумеречной поверхности каменного потолка появились звезды. От неожиданности Влад не сразу осознал, что они вышли на поверхность. Он стоял на узкой тропе. За спиной у него вздымалась стена скалы. Выщербленная и покрытая сколами. Девушка – перед ним застыла на краю пропасти. Еще шаг – и нырнет в бездну.
– Осторожно! – он невольно рванулся к ней, забыв, о непреодолимом расстоянии и, обхватив ее за талию, притянул к себе, отодвигая от пропасти. Она вздрогнула всем телом.
– Ты поймал меня, – она всматривалась испытующе. В голосе по-прежнему равнодушие.
– Да ты и… не сопротивлялась, – смутился Влад. Хотел отпустить – и не смог.
– Чего ты хочешь?
– Ты еще и желания исполняешь? – изумился он.
– Я отвечу на вопрос. Я исполняю желания тем, кто поймает меня, – подтвердила она.
– А когда ты пойдешь за остальными? – непонятное ощущение: почему-то он ожидал, что эта красивая кукла будет холодной на ощупь, но нет – под его ладонями настоящее тело, живое и горячее, но нечеловеческое. Под пальцами перекатываются мышцы, которых не может быть у человека.
– Я отвечу на вопрос. Я не пойду за ними. Они погибнут через шесть… нет пять песен.
– Что?! – вскрикнул Влад. «Минут пятнадцать осталось!» – подсчитал он.
– Я отвечу на вопрос. Ты человек. Ты воин. У тебя знак. Я спасла тебя.
– Какой к черту знак? – закричал Влад, всматриваясь в сияющие глаза без зрачков и радужек. – Немедленно выведи их оттуда! Она опустила веки.
– Не надо искать меня. Я спасу их, если это твое желание. Это твое желание? – уточнила она.
– Да.
– Ты можешь загадать все, что хочешь. Ты уверен, что именно это твое желание? – настойчиво осведомилась девушка, прикрыв веки.
– Да! – яростно повторил Влад.
– Я спасу их. Отпусти меня.
Он с трудом разжал пальцы. Она подошла к горе, потом сообщила через плечо:
– Это был другой путь. Ты мог быть дома уже сегодня. Теперь осталась одна дорога – к Орману, – а затем она исчезла в горе, покинув Влада.
Известие о том, что он потерял шанс немедленно вернуться к привычной жизни, ошарашило его. Мысли лихорадочно заскакали. Почему-то он и предположить не мог, что таинственная девица способна вернуть его домой. Но… он не жалел о выборе. Как жить там, если знаешь, что мог спасти… пусть не людей, не друзей… но живых существ. Мог спасти и не спас… А если попробовать поймать ее еще раз? «Не выйдет! – подсказал кто-то внутри него. – Ты поймал ее именно потому, что не собирался ловить. Иначе она бы почувствовала».
Прямо из каменистой стены сначала вышел Серый, потом Ут, Фисти, Тораст, и вольфы. Последним появился Асуэл. Девушка больше не вышла. Все выглядели растерянными и подавленными. Эльф шагнул к Владу:
– Я был неправ и заслуживаю наказания, – произнес он, низко склонившись. – Я расскажу Орману обо всем, что произошло, он накажет меня. У тебя же прошу прощения. Отныне я буду молчать, если ты говоришь.
– Ладно тебе, – сморщился Влад. – Каждый может ошибиться. И мне кажется, там что-то такое было, от чего все нервничали. Может, дыхание смерти так действовало? Главное – все обошлось. Асуэл не стал спорить – тут же принялся выполнять обет: молчать.
– Как ты подчинил его себе? – полюбопытствовал Ут. – Как убедил помочь нам?
– Кого «его»? – брови Влада поползли вверх. – Нас спасла девушка.
– Ты видел девушку? – изумленно повернулся к нему Асуэл.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});