– Ты чё, заговорил? – подскочил Сергей.
– Нет. Я всегда говорил. Это вы меня только теперь понимать стали. Фисти привез от Ормана новый напиток понимания, куда добавил язык урукхаев и орков, – морда урукхая чуть ли не излучала зеленоватый свет от радости. – Я его попросил, чтобы он вам в чай налил. Чтобы сюрприз вам сделать.
– Круто! – Сергей восторженно взирал на Тораста. Влад так и ждал, что он что-нибудь ляпнет, вроде «Эта обезьяна еще и говорит!», но тот безмолвно открыл и закрыл рот, а дальше еще раз выдохнул. – Круто… Хватило ума придержать язык – одна извилина еще в голове сохранилась.
Минут через пятнадцать к столу подошел Жудоист. Гном тащил две сумки. Взглянул на них испуганно-виновато.
– Вы уже готовы?
– Да, – Асуэл поднялся. Следом за ним остальные.
– Это сумка с продуктами, – подал гном одну сумку хоббиту, тот передал котомку урукхаю. – Это моя. Мне велено проводить вас на один факел пути, так что я беру только один, чтобы не носить лишнее. Если хотите, можете взять еще, мне то ни к чему, для вас только – гном старательно отводил глаза.
– А как на счет кольчуг? В долг, – напомнил хоббит. Жудоиста потупился:
– Царь Урслог приносит извинения, но нас ограбили… Он не может дать вам кольчуги в долг. Только если заплатите хотя бы половину.
– Во жмотина! – тихонько возмутился Серый.
– Сам виноват, – негромко укорил Влад. – Думаешь, из-за чего он изменил решение?
– Ладно-ладно… Кругом-то я виноватый, – Серый раскинул руки, словно собрался идти в пляс и запел визгливо, пародируя голоса народных певцов. – «Виновата ли я…», – Влад приготовился дать подзатыльник, и он добавил серьезней. – Я, между прочим, извинился! Пойдемте уже.
– Веди себя… прилично! – цыкнул мент.
– Я все, – заверил пацан, растопыривая глаза. – Я иду и молчу. И слушаюсь. Хорошо-хорошо слушаюсь.
Жудоист повел их гномовскими коридорами. Стены проходов не обработаны. Грубый камень во многих местах сохранил следы зубил и молотов. Строители не заботились о красоте: пройти можно – значит, готово. В земных легендах гномы фигурировали как большие умельцы. А во Флелане, похоже, они исключительно добычей металлов и драгоценных камней занимаются, ничего не создают. Изящные украшения, как и оружие и пресловутые кольчуги, виденные ими в плену выменяны на что-то ценное. Если, конечно, не… украдены.
Сначала по просторным коридорам шли не пригибаясь. Вольфы бесшумно скользили рядом. Мент еще раз восхитился тем, как удобно сделаны седла на спинах: вольфы носят их постоянно и нисколько не ощущают неудобств. Зато всегда можно вскочить на зверя. В бою очень удобно. Захотелось еще раз осмотреть ремни, обвивающие вольфов. Может, там какой-то секрет, почему они не натирают спины?
Скользящий шел наравне с собратьями. Тяжело раненым он не выглядел, хотя, по словам Ута, вольфа буквально с того света вытащили. Что за регенерация у этих волчар… Тут не захочешь, а позавидуешь.
– Ты не устал? – шепнул Влад, когда вольф оказался рядом.
– Все хорошо. Спасибо, людь, – оскалился Скользящий и побежал вперед, стараясь идти рядом с Утом.
«Не любит, когда его жалеют. Тоже воин». От вольфа мысли перескочили на Урслога. «Неужели и вправду царь разозлился из-за вчерашнего инцидента с кружкой?» Представил, как бы поступил, если бы нечто подобное произошло с ним. Губы невольно сжались. Если бы Серый пришел к нему в гости и попытался что-то стащить – он бы его придушил на месте. Так что реакция царя вполне адекватна. Хорошо, если он еще не догадался, откуда Серый кольцо с печаткой взял. Не зря гнома вчера дежавю посетило. Наверняка не раз богатства рассматривал, пересчитывал, потому и показалось колечко знакомым.
Факелы по стенам появлялись все реже, от чего в коридоре становилось сумрачней. Они не разговаривали. Каждый – от Асуэла до вольфа – сосредоточенно о чем-то размышлял. После очередного поворота впереди появился абсолютно темный коридор: факелы на стенах закончились. Жудоист, шедший впереди, остановился и запалил свой.
– Отсюда идем один факел, – напомнил он. – То есть пока мой факел не сгорит.
– Не понял, – возник Сергей. – А если он в каком-нибудь подземелье догорит, ты что там нас и бросишь?
– Я доведу вас… до места, – с запинкой произнес гном, выслушав перевод. – Не волнуйтесь. Все рассчитано, – и пошел вперед, стараясь держать факел высоко над собой, чтобы те, кто идет за его спиной, не остались в темноте.
Влад шел сразу за ним и невольно задумался. Если гномы хорошо видят в темноте, то зачем они освещают основные коридоры, тронный зал. Такие траты при их прижимистости… Он чуть приотстал, дождался, когда Ут его нагонит, и пересказал ему свои мысли.
– Зачем факелы? – хоббит погладил подбородок. – Так гномы в темноте все черно-белым видят. Такое хорошо для работы. Но гномы любят рассматривать все красивое, в цвете, вот и раскошеливаются на освещение.
Они миновали одно из ответвлений, и Владу вдруг почудилось в нем чье-то присутствие. Вернее не шорох, а еле слышное дыхание. Он остановился, махнул Уту, чтобы шел дальше, а сам полез в карман за фонариком. Его обогнали сначала вольфы, потом Асуэл и Тораст. Но когда он попытался включить свет, неожиданно уронил нож. Свет факела удалялся. По верху еще блестели сполохи рыжего пламени, но под ногами – полная тьма.
– Черт, – выругался Влад. Он ощупал пол.
– Алдияр, что случилось? – позвал эльф.
– Сейчас! – крикнул он. Куда запропастился нож? Без него уходить нельзя. Пластмассовая рукоять толкнулась в ладонь у стены, он торопливо подхватил ее и помчался вдогонку. Рассматривать, что в проходе было уже некогда. Вот-вот отряд свернет в один из десятков проходов – ищи свищи их потом.
Когда гулкие шаги патрульного скрылись вдали, из прохода выглянул Варест. Он испуганно поглядел вслед удаляющимся отблескам факела: «Что за слух у этого человека! Или он почувствовал его, как хищник чувствует жертву? Теперь уже неважно».
Варест вышел из ниши и, постелив мягкую ткань, устроился на полу в ожидании Жудоиста.
20 июня (4 Синего), раннее утро Храм Ланселота.
Эвуон и Гораста, десятница урукхаев, вошли в храм Ланселота. Круг света, падавший из окошка в куполе, окружил статую. Не имело значения день на улице или ночь, пасмурная погода или яркое солнце. Когда кто-нибудь заходил в храм, в куполе открывалось окошко, и казалось, Саера стояла точно над храмом.
Эвуон и Гораста собрались провести обряд в предрассветной тишине, когда их отряд и поселок хоббитов еще спали. В небе только начинали таять звезды. Ночная прохлада еще не развеялась, и эльфийский плащ оказался уместен на пути в храм. Но у ног Ланселота, Саера грела, как обычно. После утренней сырости очень приятно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});