Позаботившись о раненых, занялись одним из самых любимых дел – мародерством. Трупы обыскали, и сняли с них все ценное. Не успевших разбежаться лошадей изловили и привели в лагерь. Ольга хотела найти вражеского мага, обнаружить которого она могла по элару но, увы, либо тот остался жив, и ускакал вместе с остальными разбойниками, либо кто-то знающий, снял с мертвого тела ценный артефакт.
Вскоре наступил рассвет. После скорого завтрака, тронулись в путь, причем ход обоза явно ускорился. Чувствовалось, что все нервничают и торопятся. Как выяснилось, здешние разбойники поделили между собой территорию, по которой проходит дорога, чтобы не мешать друг другу, и избегать конфликтов. Но сейчас, уцелевшие бандиты могут навести на них другой отряд, а то и несколько. Поэтому нужно как можно быстрее добраться до пограничного городка, где обоз уже будет в безопасности.
На фоне всеобщей встревоженности, бросалось в глаза возбужденное веселье командира. Он ощущал себя автором одержанной победы. Ведь это под его руководством разбили многочисленного и опытного врага! Бригль подъехал к группе стражников, в которой находились сейчас Ольга и Кирсак.
– Молодец! Хорошая работа! Не зря я послал тебя вместе с этой пигалицей, – похвалил он напарника Ольги по засаде.
– Вообще-то Оля в основном без меня справилась, – не стал присваивать себе чужие заслуги Кирсак.
– Да ладно! Не прибедняйся, – не захотел даже слушать Бригль, и ускакал к голове обоза.
Но присутствующие при разговоре, прекрасно помнили, кто предложил устроить засаду, а так же, чьи стрелы разили разбойников в ночной схватке при таверне. Поэтому сейчас они чувствовали неловкость за грубость своего командира, и бросали на девушку виноватые взгляды.
Для Ольги же, несправедливое к ней отношение не явилось неожиданностью. Она подозревала заранее подобную реакцию своего начальника, поэтому и не чувствовала себя задетой. На дураков, как говорят, не обижаются.
Трофеи, на этот раз, достались богатые. Оружие и снаряжение, отличалось высоким качеством и, следовательно, ценой. Каждому стражнику полагалась одна доля в добыче. Шелиру, как фельдшеру и заместителю командира – полторы доли, а Бриглю – две. Но дележ происходит только между непосредственными участниками конкретного боя. На то, кто именно убил того или иного разбойника не смотрят. И, наверное, это правильно. Потому что часто важнее не самому поразить противника, а спасти от удара своего товарища. И в общей победе есть заслуга каждого воина.
Первый день поспешного движения, прошел без приключений. Впрочем, никто и не ожидал, что разбойники так быстро сумеют организовать погоню. А вот следующий день обещал стать решающим в вопросе, удастся ли дойти до границы без потерь.
Опасаясь неожиданной атаки в хвост обоза, Бригль приказал тройке Кирсака ехать не рядом с повозками, а отстать минут на пятнадцать быстрой езды, чтобы в случае опасности была возможность хоть как-то подготовиться к бою.
Вероятность засады на пути следования обоза тоже была достаточно велика, поэтому командир не мог сосредоточить всех охранников в одном месте а, как и всегда, распределил их вдоль всего обоза.
Ольге и Терону на этот раз выпало место в конце колоны, за ними находились только Кирсак и его ребята.
До обеда все шло нормально. Сани весело скрипели полозьями по снегу, и все надеялись, что удастся добраться до пограничной заставы без приключений.
Неприятности начались с того, что фургон одного из переселенцев наскочил на припорошенный снегом, а потому незамеченный, камень. В результате одна лыжа у него сломалась. У обозников имелись запасные полозья, но на замену сломанной части требовалось время, а ждать неудачников никто не собирался. Накренившуюся подводу осторожно объехали, и вереница повозок потянулась по дороге вверх, к перевалу.
Когда к месту поломки подъехала Ольга, хозяин фургона вместе с добровольцем, согласившимся ему помочь, только начали разбирать остатки поломанной лыжи.
– Сколько вам нужно времени, чтобы починиться?
– Да с полчаса уйдет на все.
В фургоне захныкал ребенок.
– Кто там у тебя?
– Да жена с детьми, один вот простудился немного. Ну да на заставе лекарь его подлечит, думаю.
Оставлять семью в одиночестве не позволила совесть. Решили подождать окончания ремонта здесь. Может, какая помощь понадобится.
К сожалению, спокойного ожидания не получилось. Вскоре послышался топот копыт, и из-за скалы, которая перегораживала часть ущелья, по которому двигались путники, показались оставленные для прикрытия охранники. Один из них был явно ранен. Друзья поддерживали его с боков, чтобы не упал. Лошади тяжело дышали, гнали их видно, не жалея.
– Разбойники! Будут здесь минут через пять. Мы там небольшую засаду устроили, так они не сообразили, что мы уже ушли. Правда вот, Линиксу не повезло, – сообщил Кирсак.
– А сколько их?
– Да человек пятьдесят – шестьдесят. Точнее не скажу.
В этом месте дорога огибала довольно высокую скалу, а по сторонам ее плотно обступали горы с крутыми склонами, поэтому место для обороны выглядело достаточно привлекательно.
– Слушай! Найди Бригля. Пусть он пришлет сюда еще пару человек. Мы задержим этих бандитов, пока чинят этот фургон, – попросила Ольга.
– Сделаю, – кивнул Кирсак, и тройка стражников поскакала дальше.
Терон и Ольга спешились, и заняли позицию сразу за скалой, которая служила неплохим укрытием. За их спинами продолжали чинить поломанные сани.
Через несколько минут послышался стук копыт. С двух сторон одновременно. Со стороны обоза прискакал Кирсак. Один.
– А где остальные?
– Бригль сказал, что если вы такие умные, то сами и охраняйте этого неудачника.
Парень спешился, и тоже приготовил к бою лук.
– А ты что же? – поинтересовался Терон.
– А я тоже хочу быть умным, – ухмыляясь, заявил Кирсак.
Топот копыт вражеских коней приближался с угрожающей быстротой. У Ольги засосало под ложечкой и учащенно забилось сердце. Все-таки подобные стычки пока еще не стали для нее обыденностью, если к этому вообще можно привыкнуть. Но очень скоро неприятные ощущения исчезли, в голове все прояснилось, мысли стали четкими, а движения быстрыми и точными.
Вот из-за поворота показались первые враги. Кирсак вскинул свой лук и сразил скакавшего впереди воина.
Тут же вступили в бой и остальные члены небольшого заградительного отряда.
Не ожидавшие засады всадники не смогли вовремя остановить коней и, теснимые напиравшими сзади товарищами, выскакивали из-за скалы прямо под выстрелы, которые следовали с удивительной быстротой.
Щелк-щелк-щелк слышалось с места, где стояла Ольга, как будто она держала в руках не лук, а трещотку. Но продолжалось это недолго. Стрелы кончились.
И тут сзади вновь послышался топот копыт. К месту боя со стороны обоза приблизился один из трофейных коней с маленьким всадником на спине.
– Ринк?! Ты что тут делаешь?
– Я тебе стрелы привез!
Ольга учла опыт предыдущих схваток и при первой же возможности прикупила себе второй колчан стрел. Но запас так бы и остался лежать в фургоне, если бы не мальчик.
– Спасибо! А кто же Карметкой правит?
– Да я Сафну попросил. Ничего, она справится.
– Хорошо. Еще раз спасибо, а сейчас быстро скачи назад. Нет, стой! Спрячься под скалой и не высовывайся!
Враг попался опытный, и в ситуации разобрался довольно быстро. Разбойники спешились и рассредоточились, укрывшись за деревьями. Они не знали, сколько человек преградили им путь, а так же того, что у защитников этого природного укрепления осталось мало стрел, потому не стремились атаковать. Но с занятых ими позиций просматривалась часть дороги, и скакать по ней стало очень опасно, так что путь к отступлению у Ринка, был отрезан.
Противостояние перешло в затяжную фазу, когда противники пытаются нащупать слабые места друг друга. Но здесь преимущество было у обороняющихся. Стоило какому-либо бандиту неосторожно высунуться из укрытия, как он тут же падал пораженный чьим-то метким выстрелом.
Тогда вражеские воины попытались воспользоваться своим превосходством в численности. Они разом выдвинулись из-за деревьев, и осыпали обороняющихся стрелами, которые пускали, не останавливаясь, одну за другой. И Терон и Кирсак, прежде чем укрыться, получили ранения, правда, легкие. Один в ногу, другой в руку.
А вот Ольга прятаться не стала. Иногда, конечно, деревья скрывали ее что, разумеется, дополнительно затрудняло врагам прицеливание, но главное – она двигалась. Она перемещалась вправо, влево, то приближаясь, то удаляясь от противника, причем делала это с невообразимой скоростью. При этом успевала не только уклоняться от стрел, но и еще отвечать сама. Полминуты этой безумной дуэли обошлись врагу в полтора десятка воинов. Возможно, в живых вообще никого бы из разбойников не осталось, но наступил момент, когда и второй колчан опустел. Пошкрябав пальцами по его стенкам и убедившись, что больше ничего выудить не удастся, Ольга забежала за скалу.