– Шелир, если бы сейчас по нашим следам ехали вооруженные люди, что бы ты подумал об их намерениях? – поинтересовалась Ольга.
– Ну, это зависит от их количества. Если больше двадцати, то это, скорее всего, один из баронских отрядов. И едут они пограбить обоз, который оставил свежие следы, то есть нас.
– В таком случае пора всех будить. Отряд человек в сорок будет здесь минут через десять.
Брови стражника удивленно поднялись.
– Откуда ты знаешь?
– Слышу, чую, называй это, как хочешь, но я не ошибаюсь.
Спорить никто не стал. Как Ольга ни старалась казаться такой как все, но что-то необычное в ней временами проявлялось, и в этом маленьком отряде, который сейчас нес ночное дежурство, она пользовалась полным доверием. Скорее всего, охранники догадывались, что за внешностью простой девушки скрывается маг, только она по какой-то причине скрывает это.
Мужчины побежали поднимать тревогу, правда делали это тихо, а Ольга поспешила к своей повозке. Разбудила Ринка и Улиса, чтобы спросонок не наделали глупостей, взяла свой лук и стрелы, и направилась фургону Бригля, где уже собирался вооруженный народ.
Командир выглядел не выспавшимся и раздраженным.
– Ну, и с чего ты решила, что на нас сейчас нападут? – обратился он к девушке.
– Да какая разница, как я это узнала? Через десять минут ты сам в этом убедишься. Мне кажется, что сейчас важнее подготовиться к бою, а не выяснять отношения. У меня неплохо получается, стрелять из лука, поэтому я отойду в лес, а то тут буду слишком заметной на фоне костра.
– Опять увильнуть от боя хочешь?! – взвился Бригль.
– Да что ж ты такой тупой?! – в свою очередь разозлилась Ольга. – Ты что, не понимаешь что, действуя из темноты, я принесу больше пользы? И я вовсе не уверена, что мне одной, там будет спокойней, чем вам тут, за баррикадой из повозок!
– Бригль! Оля права. Если она будет стрелять так же, как и на постоялом дворе, где на нас напали, то пусть идет, – подержал девушку Шелир.
Остальные охранники с ним согласились, потому что вспомнили, как своевременно стрелы разили врага в самые напряженные минуты боя.
– Ну, хорошо, – сдался командир. – Но только ты пойдешь не одна. Кирсак! Отправляйся с ней, и если вздумает бежать, можешь ее подстрелить, я разрешаю.
Ольга закатила глаза, но возражать не стала. Пусть идет еще один человек, не помешает. А вот ее новоявленный напарник, кажется, был вовсе не в восторге от полученного приказа. И его можно понять, потому что задание отдает гнильцой, да еще и невыполнимое, пожалуй. Уж он то теперь, после недавней стычки, это знал, в отличие от Бригля.
Остальные охранники, представив себя на месте своего товарища, когда надо почти в одиночку идти в темноту, навстречу врагу, теперь по-новому смотрели на девушку, которая согласилась на это добровольно.
– Стреляешь хорошо? – поинтересовалась Ольга у Кирсака, уже по ту сторону повозок.
– В темноте – плохо.
– Тогда постарайся не тратить зря стрелы. Интересно, как они будут атаковать? С какой-то одной стороны, или навалятся сразу отовсюду? Их человек сорок.
– Да кто ж его знает! Это уже от их командира зависит.
– Ладно, будем разбираться по ходу дела.
Пока собирались, разговаривали и перебирались через повозки, время утекло. Едва успели занять укромную позицию, как за деревьями замигали светлячки фонариков. Враги подошли почти вплотную к лагерю, немного в стороне от затаившихся стрелков. Увидевший их Кирсак, сразу подобрался, и приготовился к бою. Огоньки являлись неплохой мишенью, а темнота в данном случае была на стороне немногочисленной засады.
Вдруг Ольга негромко ахнула.
– Не шевелись! – предупредила она. – Там маг. Он может увидеть нас в любом случае, но на движение обратит внимание быстрее.
Вообще-то расстояние до врагов было пока достаточно большим. Это элар виден издалека. А двух обычных людей обнаружить значительно труднее.
Неизвестный отряд, между тем, продолжил свое движение, и вскоре остановился у ограждавших лагерь повозок недалеко от Ольги и ее напарника. Похоже, вооруженные незнакомцы поняли, что их появление не осталось незамеченным, потому и таиться не стали.
– Эй, в лагере! У нас к вам предложение. Вы не оказываете нам сопротивления, а мы вас за это не убиваем и даже не калечим. Только заберем товар, да попользуемся вашими женщинами. На раздумье даем пять минут, – прокричал один из всадников.
Хоть разбойники и дали время на размышление, сами они не бездействовали, а готовились к штурму. Часть из них спешилась, и встали по обе стороны одной из телег. В руках они держали копья с какими-то крюками, отходящими от основания наконечника.
В своих силах они, видимо, были уверены. Потому что не прошло и трех минут, как с их стороны раздался крик:
– Ваше время истекло!
Не успело затихнуть эхо слов, как воздушный таран смел телегу, по бокам которой уже приготовились к бою копейщики. Возок, и все, что находилось за ним в непосредственной близости, разметало в стороны. Враг ринулся в образовавшийся проем. Часть разбойников сразу занялась расчисткой прохода с помощью крюков, остальные устремились вперед, пока защитники не опомнились от полученного удара.
И тут же защелкала тетива лука Ольги. Первые три стрелы пошли в сторону мага и, по крайней мере, две из них достигли своей цели. Остальные полетели в спины рвущимся в лагерь бандитам. В суматохе боя, те поначалу не поняли, почему их товарищи вдруг спотыкаются и падают, однако это были опытные воины и, вскоре сообразили, что в тылу затаился враг. К этому времени, уже с десяток нападающих лежали убитыми или ранеными. Остальные, спасаясь от стрел, попрятались среди обломков заграждения.
Часть всадников, которые уже готовились скакать в пролом, развернули своих коней в сторону новой опасности.
Лук Ольги щелкал, не переставая с непостижимой частотой, но вдруг наступила тишина. А враги быстро приближались.
– Кирсак, у меня стрелы кончились, давай сюда свои!
Наездники подсвечивали свой путь фонариками, поэтому напарник Ольги и сам успел выстрелить пару раз по такой заметной цели, но быстро осознал, что с меткостью и скоростью девушки ему не сравниться, поэтому безоговорочно выполнил ее, то ли просьбу, то ли приказ.
Враги торопились, как только могли, но стрелы летели очень часто, выбивая разбойников из седла, одного за другим. До лучников доскакали только трое бандитов. Вроде бы совсем немного, но, по мнению Кирсака, вполне достаточно чтобы покончить с их маленьким отрядом. Он уже приготовился к смерти, собираясь забрать с собой хоть одного противника, когда его напарница, вдруг отбросила лук, и выхватила саблю. Миг, и она, увернувшись от удара, сама полоснула по ноге всадника и, не останавливаясь, метнулась ко второму. Быстрым круговым движением клинка отрубила тому руку с оружием и, не обращая больше на него внимания, повернулась к третьему, который к этому моменту оказался рядом, и собирался как раз зарубить этого бестолково снующего меж лошадей лучника. То, что это женщина, и что его товарищи уже серьезно ранены, он не заметил. Но вот блеснуло в тусклом свете фонаря лезвие, раздался звон, и саблю благородного бандита уводит куда-то в сторону, а живот его пронзает жгучий холод, переходящий в резкую боль, от которой нет спасения.
Кирсаку осталось только добить раненых, что оказалось совсем нетрудно, потому что все они были не боеспособны.
У двоих из поверженных врагов с собой оказались луки, а главное – колчаны полные стрел.
Бой у пролома в ограде, между тем, не затихал. Заминка и гибель большого числа пеших разбойников при первой атаке укрепления, позволили защитникам лагеря уничтожить прорвавшихся вовнутрь бандитов. А потом еще часть всадников отвлеклись на уничтожение лучников, так что теперь силы атакующих и охранников обоза почти сравнялись. Но ни одна из сражающихся сторон этого пока нет осознала.
И тут в спины нападавших, из темноты вновь прилетела оперенная смерть. Число бандитов стало быстро сокращаться. Вот тогда оставшиеся в живых разбойники и поняли, что дело идет к полному разгрому и уничтожению. Спасло их только то, что почти все они были верхом, и потому сумели оторваться от противника и скрыться в ночном лесу.
Охранники обоза особо и не усердствовали, пытаясь догнать врага, и быстро вернулись на стоянку. Дел здесь еще предстояло сделать много.
Первым делом добили раненых врагов, затем восстановили заграждение, сдвинув в пролом соседние повозки. После этого занялись своими пострадавшими, которых оказалось на удивление мало, для такой схватки, да и повреждения все получили не тяжелые. А все дело было в том, что вследствие своевременного вступления в бой находившихся в засаде пары лучников, атака у разбойников не получилась, и прорвавшихся в лагерь людей просто расстреляли. Да и в дальнейшем противника, в основном удавалось держать на расстоянии, не пропуская его в брешь заграждения. Вот и получилось, что отбились малой кровью.