– Боюсь, а что в этом такого? – обиделась Ольга.
– Но почему?
– Да не знаю. Как-то не задумывалась об этом. Может, потому что они маленькие, серенькие и кусаются?
– Откуда ты знаешь, что они кусаются?
– Так у них же – зубы!
– Ну и что? У меня тоже зубы, но я же не кусаюсь!
– У меня жила как-то одна мышь. Белая. Белых я не так боюсь. Так она меня укусила!
Ринк развеселился. Оля боится мышей!
– Зато я волков не боюсь! – попыталась хоть как-то оправдаться Ольга. – Если их не очень много. Один, например.
– Так они же серые!
– Ну и что? Ведь они большие!
Пока Ринк пытался своим мальчишеским умом разобраться в женской логике, миновали перевал, и взорам путников открылась лежащая внизу долина с городком, разделенным на две части рекой. Добираться до него еще предстояло несколько часов, но главное – они уже миновали опасный участок пути! На душе сделалось весело и легко. И уступая своему желанию, Ольга затянула знакомую с детства песню, которую как-то на досуге перевела на артакский язык. Благо слова у нее простые.
– Мельник на ослике ехал верхом.
Мальчик за мельником плелся пешком.
– Глянь-ка, – толкует досужий народ,
Дедушка едет, А мальчик идёт!
Где это видано? Где это слыхано?
Дедушка едет, А мальчик идёт!
Звонкий девичий голос плыл над заснеженными горами, и казалось, делал мягче суровую красоту природы. А к припеву, сначала робко, но затем все смелее стал присоединяться и мальчишеский голосок, отчего песня звучала еще более задорно и весело.
Где это видано? Где это слыхано?
Старый осёл молодого везёт!
Глава 8
Дальнейший путь к Верне прошел спокойно, можно даже сказать, скучно. Что, в общем-то, скорее радовало, чем огорчало. Уж очень специфическое и вредное для здоровья веселье, случалось в этом походе.
Три дня после перевала еще пришлось ночевать в фургоне, а потом пошли обжитые места, с поселениями и постоялыми дворами при дороге. И чем ближе к столице Атии подходил обоз, тем чаще попадались подобные островки комфорта.
По пути Кирсак, взявший на себя заботу о трофеях, добытых в последней схватке, постепенно распродавал оружие, драгоценности и коней. То же самое делал и Шелир, отвечавший за казну команды охранников, и которому нужно было реализовать добычу, оставшуюся после ночного нападения разбойников на обоз. Особо, правда, с этим не торопились, по дешевке ничего не отдавали, поэтому наиболее дорогие вещи покупателя пока так и не нашли.
К концу девятого дня такого размеренного путешествия, обоз, наконец, добрался до Верны – города, который являлся конечной целью всего похода. Колона сразу распалась на составные части. Некоторые купцы остановились в гостинице при въезде в город, а местные, в том числе и Улис, отправились по своим домам, имевшим довольно большие подворья, в которых можно было разместить, повозки с товаром.
Охранники собирались поселиться в одной из гостиниц, которую давно облюбовали в качестве своей базы, где обычно и ожидали начало очередного похода.
Терона в столице уже заждалась жена, к которой он, как только закончил все дела, и умчался.
У Ольги, с приходом в Верну, контракт на работу закончился, но купец пригласил свою бывшую охранницу пожить в его доме, в качестве гостьи.
Большая, с красивой мебелью комната, в которую поселили благородную дону, находилась рядом с покоями Лирны. Ринку досталось небольшое помещение в конце коридора.
Улис никак не мог определиться со статусом мальчика. Вроде и не родственник, но для слуги ему слишком много позволялось, да и ухаживала девушка за ним иной раз, как будто он не был для нее посторонним человеком. Потому и не поселил его вместе с остальными слугами. Ольга, наверное, и сама для себя сейчас не могла бы определить, кем для нее является Ринк. Постепенно она стала относиться к нему, как к младшему брату, за которым нужно присматривать, но и работой его необходимо нагружать, в воспитательных целях, что б не обленился.
Шарч, обследовал дом и подворье, после чего, отправился на кухню, где 'ой какой миленький котик!' был обласкан и накормлен. Сожрав мяса, как немаленьких размеров собака, он побежал знакомиться с городом, правда, не с парадной его частью, а скорее с задворками, к которым можно отнести и всевозможные чердаки и подвалы. Судя по отголоскам его чувств, там он нашел много чего интересного.
А усталые путешественники, после бани и сытного ужина, отправились спать.
Окончательный расчет и дележ денег, полученных от продажи трофеев, наметили через неделю, со дня прибытия в столицу. К этому сроку Шелир и Кирсак должны успеть распродать остатки добычи. Ольгу, правда, вся эта суета не особо интересовала. Главное для нее сейчас – это найти Рестину.
Адрес, где проживала ее наставница, Нимера дала, а добраться до нужного дома, проще всего оказалось в нанятом экипаже.
Время приближалось к полудню, и заведение с вывеской ' Магические снадобья' оказалось открытым. Колокольчик над дверью мелодичным перезвоном предупредил хозяйку о появлении посетителей. Почти сразу в торговый зал вошла женщина лет сорока. По крайней мере, выглядела она на столько. Либо это не наставница Нимеры, возраст которой давно перевалил восьмидесятилетнюю отметку, либо ее эликсиры и мази обладают действительно чудодейственными свойствами.
– Здравствуйте. Могу я увидеть госпожу Рестину? – поприветствовала незнакомку Ольга.
– У вас к ней какое-то дело?
– Ну, для начала я хотела передать ей послание от ее бывшей ученицы.
– К сожалению, тут я ничем не могу вам помочь, потому что Рестина продала свою лавку мне, и уехала.
– Далеко?
– В Лаэцию. Дело в том, что ее племянница, баронесса Керана умерла, ну Рестине и пришлось, как ближайшей родственнице взять опекунство над внучатым племянником, и над баронством.
– И когда это случилось?
– Да, примерно год назад.
У Ольги от огорчения повлажнели глаза. Провести в дороге полтора месяца, пересечь, преодолевая опасности и препятствия, три страны, и в конце пути узнать, что нужный человек переехал жить в другое место – очень обидно.
– А вы знаете, где и как ее можно найти?
– Она оставила свой новый адрес, как раз для таких случаев. Сейчас я вам его дам.
Выйдя из лавки, Ольга до конца дня бродила по городу, а под вечер решила, что ничего страшного не произошло. Просто путешествие продлится немного дольше, чем она рассчитывала. Нужно только дождаться встречи с товарищами по охране обоза, чтобы получить свою долю с трофеев, отдохнуть за это время, и определиться с маршрутом, который приведет ее к цели. А затем можно вновь отправляться в путь.
Верна Ольге понравилась. У них с Ринком уже накопилось достаточно много впечатлений от разнообразных больших и маленьких городов, поэтому было с чем сравнивать. Столица Атии выделялась своей чистотой, ухоженностью и какими-то очень уютно выглядевшими домиками.
Как обычно, наведывались во все попадающиеся лавочки и забегаловки, не забыли посетить рынок, ну и попутно осматривали городские достопримечательности. В общем, ко дню встречи с боевыми товарищами, тело отдохнуло, голова получила пищу для размышлений, а душа успокоилась и получила свою порцию вдохновения и настроя на новое путешествие.
Как и договаривались, охранники обоза собрались к обеду в харчевне гостиницы, в которой большинство из них снимали сейчас номера.
Лица, увидевших Ольгу, Шелира, Астона и Кирсака осветились радостью встречи. Остальные стражники тоже приветливо улыбались девушке. Только Бригль и парочка его приспешников, смотрели хмуро, иногда даже в их глазах мелькали искорки злобы, что вообще-то удивляло. Вроде и поход закончился благополучно, и расстались в последний раз нормально. Ну и ладно, дальнейший путь лежал в стороне от привычных маршрутов этой команды, так что вряд ли еще доведется с ними встретиться.
Купцы обоза рассчитались с охранниками, трофеи все продали, поэтому в честь удачного завершения всего предприятия, решено было отметить это событие общим застольем.
Но сначала, еще на трезвую голову, поделили деньги. За охрану обоза Ольге и Терону, Улис уже заплатил, причем даже больше, чем договаривались. Оба охранника купца получили по четыре золотых. А вот члены команды Бригля вынуждены были ждать сегодняшнего дня.