Выйдя со вздохом облегчения и приятным ликованием на крыльцо епархии, отец Логгин приободрился и сей же день выехал назад в Тотьму.
Однако и личный визит не ускорил решения дел его прихода. Завидев воеводу, отче сворачивал в проулки, ибо тот уже не шутейным голосом предупреждал, что спишет все расходы на харчевание и охрану колдуньи на счет его, отца Логгина.
– Одной капусты съела уж две бочки, а хлеба с солью и не смерять, – попрекал городской голова духовного отца.
Когда батюшка впал уже в грех отчаяния, наблюдая, как серебрит траву осенняя изморозь, прибыла повозка с приказным дьяком в сопровождении трех верховых, который доставил вожделенные грамоты, а также передал на словах. Облегчению и счастью отца Логгина не было предела: Феодосью предписано было казнить сожжением в срубе при непременном сборе всей паствы, а батюшке собирать именье и на казенный счет первого ноября либо любым ближайшим обозом за свои куны отправляться в Москву. Ждать первого ноября батюшке совершенно не хотелось, поэтому казнь была назначена на послезавтра (надо было успеть возвести сруб), а отъезд на другой день с планируемым присоединением тотемских возов с товарами к ожидаемому прибытием поморскому.
В этот же день на Государевом Лугу застучали топоры, рубили древодели Феодосье большую и светлую – без крыши – смертную избу. На вечерне, а также на торжище объявлено было об обязательной явке всех на казнь колдуньи. Впрочем, о сем можно было и не уведомлять, редкий тотьмич отказал бы себе в удовольствии увидеть такое впечатляющее зрелище.
Глава двадцать седьмая
Прощальная
Жизнь до смерти протекала у Феодосьи, как и у отца Логгина, в мучительном ожидании. Никто из официальных, либо каких других лиц, к Феодосье в острог не приходил, не допрашивал с пытками (чего она боялась), но и не информировал – что происходит за стенами острога? Даже сторож никоим образом не общался с Феодосьей. Поскольку Феодосья не знала о том, что она волховала трупами вытравленных младенцев, пила кровь убиенных новорожденных, и прочих ужасах, о которых сторож, наоборот, знал из речи отца Логгина, то причина его отчуждения была непонятна заключенной. В конце концов она перестала обращаться к охраннику с вопросами, молча принимая миску с едой. Впрочем, еду страж подавал не в руки Феодосьи, а быстро открывал дверь, стремительно ставил варево на пол и, выскочив прочь, подпирал дверь снаружи плечом, пока управлялся с засовом. Феодосье оставалось только размышлять и изредка выглядывать в крошечное, шириной в один венец бревен, окошечко, выходившее на частокол. В то самое окошечко, в которое глядела она, но с другой стороны, на Истому. Как же давно это было! Да и было ли? Если бы не спрятанная на поясе хрустальная скляница, Феодосья разуверилась бы в том, что это с ней нежился Истома и она родила сына Агеюшку. То была молодая счастливая девица. А на соломе в душном остроге лежала измученная бытием и верой отца Логгина, прожившая огромную жизнь, равнодушная ко всему жена. Потом на несколько дней мысли ее занялись Истомой. Касался он этих же стен, и лежал на этой же земле, и ел, должно быть, из этой же треснувшей миски! Воспоминания о любимом подействовали на Феодосью благотворно, если так можно было выразиться в ее положении. Она вновь от бездействия и апатии вернулась к довольно деятельной жизни: принялась умываться, истово молиться, готовиться к смерти, дабы принять ее подобающим образом, и даже составлять книгу с рассказами о звездах, о цветах, о чудях и о своем житие.
– Одна в остроге, но мне не грустно, ибо творю я книгу, – с удивлением отметила Феодосья.
Как тысячи людей до нее и тысячи, что будут после нее, она открыла для себя наслаждение творчества, которому не помеха любые стены и довольно куска черного хлеба и миски капусты, которое заставляет время пролетать незамеченным, истицати сияющими открытиями, обуреваться жаждой все новых творений, лететь воображением в самые недосягаемые места и обстоятельства, трепетать от найденного лепого слова, звука или мазка. Несомненно, что было сие творческое вдохновение сниспослано Феодосье как утешение перед концом ее земных тягот.
Была в ее мысленной книге и глава о встрече со Смертью.
Что смерть ее на сей раз неминуема, Феодосье было понятно из обвинения, брошенного отцом Логгином возле подземельной хижины, – за такие преступления наказывали отнюдь не сухоястом и поклонами.
Как только к ней вернулось желание размышлять, она тщательно обдумала все обстоятельства, связанные с грядущим отходом либо в рай, либо в ад, что было для нее принципиально, ибо именно в раю ждал ее сыночек Агеюшка.
– Попаду ли я в сады небесные, если огласит отец Логгин обвинения в глумлении и богоотступничестве?
Вспоминая жития самых разных святых, Феодосья приходила к выводу, что обвинения при жизни не имеют никакого значения для Него. Сколько мучеников приняли смерть по ложным наветам! А Господь во всем разобрался, Его не обманешь самыми цветистыми словесами, Он по делам судит, а не по воплям отца Логгина. Вот ведь и сам Христос распят был между вором и разбойником, и камни в него бросали, и насмехались, а Ему сверху было видно, как оно все на самом деле. При слове «сверху» или «на небесах» Феодосью сразу начинала занимать мысль о том, как необыкновенно было бы полететь к сферам и обозрить устройство звезд и луны. Думала она о крыльях из шкуры или перьев али об огромной птице, на которой можно было бы подняться ввысь.
– Страшно должно быть смотреть на землю с такой высоты! Уж как ветром сдунет, так только держись!
Феодосья даже пришла к выводу, что несомненно в неких неизведанных землях вроде Африкии есть такие огромные птицы. Обнаруживаются же то и дело на Белом море неохватно великие рыбы, называется – кит. Брат Путила раз видел, так речил, что размером сия рыба-кит в хоромы воеводы! В пасть полдюжины мужиков встало! Чтоб на хребет сему киту взлезть, перекидывали веревки и прислоняли стремянки. Отчего же не быть где-то и огромной птице?
Хуже было ночами. В темноте приходил к Феодосье страх, что не вытерпит она мучений казни, как терпели их святые мученики, и осерчает за ее безволие Господь, и отправит в геенну огненную. Впрочем, у Феодосьи была слабая надежда, что отзовется на ее мольбу бабушка Смерть, ведь обещала явиться по первому зову, как придет срок покинуть сей мир.
Когда Феодосья уже перестала считать дни и ночи и только по цвету кусочка неба, видневшегося над частоколом, да по морозному воздуху, проникавшему в оконце, чувствовала осень, дверь раскрылась не так, как всегда, наполовину и на мгновенье, а на всю ширь.