Иржи еще раз посмотрел в зеркало, поправил воротник белой рубашки, проверил, действительно ли рукава закатаны так, как любит Вета, до локтя, и улыбнулся.
Получилось чересчур неестественно, как будто он собирался из кармана вытащить нож и напасть, а не…
Искин мягко пиликнул, сообщая, что Вета вошла в дом и идет в квартиру.
Иржи взял со столика из прихожей букет и замер, про себя считая удары сердца, чтобы меньше нервничать.
Вета ввалилась, сбрасывая на ходу сумки с проектами, и отдельно аккуратно положила рюкзак со своими клавиатурами. Она удивленно улыбнулась и подняла брови.
— Мой день рождения прошел, — заметила она все еще с улыбкой. — Помнишь? Мы его отмечали пару месяцев назад в ресторане с друзьями.
— Помню, — кивнул Иржи и протянул букет Вете. — Но это другое… Я редко говорю, насколько мне повезло, что ты со мной. А сегодня хочу сказать.
Вета взяла букет и чмокнула Иржи в щеку, а он перестал тянуть и достал кольцо.
— За последний год не было дня, чтобы я не ощущал, насколько я везучий… Ты для меня идеальная девушка.
Он запнулся, не зная, что еще говорить, и протянул ей кольцо, держа кончиками пальцев.
— Ты выйдешь за меня?
Ветины глаза с каждым словом округлялись все больше, и, когда Иржи спросил, она радостно завизжала, чем оглушила намертво.
Он засмеялся, и они стали целоваться. В конце концов кольцо оказалось на пальце Веты.
— Ты не поверишь, но я ждала, что ты сделаешь мне предложение еще на день рождения, — вдруг призналась она, переплетая руки на шее Иржи.
— Поверю. Я сначала и хотел сделать его на твое двадцатилетие. Но потом мне показалось, что двадцать — это так мало. Вдруг ты скажешь, что не готова в таком юном возрасте к чему-то серьезному. Я подумал, лучше подождать, когда ты станешь немного взрослее.
— Да, за несколько месяцев после двадцати многое изменилось, — засмеялась Вета.
— Просто я нетерпеливый, — ответил Иржи. — Мне очень быстро надоело ждать.
Они снова целовались, теперь медленнее и с намерением продолжить.
— Я хочу рассказать об этом всем! — сообщила Вета между поцелуями. — Давай позвоним хотя бы Кире и Деяну.
— Сейчас они встречают делегацию, — заметил Иржи.
— Тогда ладно, — махнула на это Вета и потянула Иржи в сторону спальни.
* * *
Над водой появилась золотая вертикальная черта, расширилась в портал, и спустя несколько секунд из него начали выходить арёйцы. С каменными лицами и, вероятно, с намерением выглядеть крайне серьезно и представительно. Даже одинаковые резиновые сапоги как будто подчеркивали это. Они шли по трое. Посередине паромщик, а двое шагали, держась за его предплечья.
Неожиданно Кира заулыбалась и помахала кому-то рукой. И один арёйец неуверенно улыбнулся в ответ. Как Кира вычленила нужного, Деян не знал. Для него арёйцы были на одно лицо.
Шли иностранцы бодро. Из портала все появлялись и появлялись люди.
— Они решили сразу переселяться на нашу планету? — уточнил Деян, уже сбившись со счета.
— Что ты, если бы решили, то они бы еще взяли оркестр. Какое переселение и торжество арёйцев без музыки? — проговорила Кира, с улыбкой следя за делегацией.
— Боги нас миловали, — скупо сообщил Деян, представляя, как уши всех встречающих оборотней сворачиваются в трубочку от писклявой музыки болванчиков.
— И не говори, — кивнула Кира и повернула голову к Деяну. — Ты же не будешь называть их болванчиками?
— Конечно, нет, — заверил Деян, но под ироничным взглядом Киры добавил: — Не больше двух раз.
— Про себя?
— Как пойдет.
Деяну было очень сложно не называть их болванчиками. Люди ждали целый год, восемь раз присылали своих паромщиков, чтобы проверить, так ли все, как им рассказала Кира. Еще пять раз запускали какие-то машины, но те, правда, сразу ломались. И вот наконец-то они решили, что можно и нормально познакомиться с соседями.
Хотя с учетом характера арёйцев мог пройти вовсе не год, а лет двадцать прежде, чем они бы решились. Так что надо радоваться и перестать называть их болванчиками, да.
Для Деяна и Киры свободные отношения с Арёйе предполагали разные выгоды. Они и так сейчас могли выбирать заказы и при этом не думать, что нечем платить за дом. В основном за счет интереса вежийцев к Альбону. Но потихоньку он угасал, и все чаще заказы на проход между мирами поступали от самых отъявленных любителей других планет.
— Пошли? — Кира кивнула на огромный шатер, где расставили стулья и столы. Первый этап знакомства.
Деян улыбнулся и приобнял Киру, чтобы пойти ко всем. Удивительное дело, но даже портальщиков пригласили за общий, так сказать, стол.
Там блестели низкие стаканчики с соком, как всегда. Он повышал настроение, добавлял энергии, но снижал уровень агрессии и быстро выводился из организма. Любимый расслабляющий напиток оборотней пришелся как нельзя кстати.
— Ты смотри-ка, а Вистюша не боится пробовать новое, — умиленно сказала Кира, наблюдая за одним арёйцем, который взял маленький стаканчик.
— «Вистюша»? Я боюсь спросить, но как ты вообще отличаешь его от остальных?