услышал, он отшвырнул Киру и схватил за шею паромщика.
— Иржи, подожди, — вяло крикнула Вета, пытаясь то ли дойти, то ли добежать до них, шатаясь, как на ветру.
Падение Киры смягчил песок, но она еще несколько секунд трясла головой, чтобы прийти в себя. Послышался какой-то хруст, и, кажется, это были кости паромщика.
— Стой! — кричал Деян на бегу, но вряд ли бы он мог успеть до того, как паромщика сломают.
Впереди Деяна неслась сильная львица. В длинном прыжке она ударила крупными лапами в грудь Иржи, отчего тот покачнулся, ослабив хватку.
— Стой, он нужен, — на бегу проговорил Деян, но Иржи словно никого не слышал.
Он снова взревел, только теперь в сторону львицы. Хотя паромщика по-прежнему не выпускал.
Львица оскалилась и приготовилась к прыжку. А затем все происходило стремительно. Прежде чем Иржи успел что-то сделать, подлетел Деян. Он хлопнул Иржи по плечу как друга. Сделал паузу, хлопнул по другому плечу. Потом, следуя своему ритму, стал похлопывать Иржи по плечам.
Иржи выдохнул, начал чаще моргать, и его глаза постепенно сменили цвет с желтого на серый. Потихоньку уменьшались мышцы, втягивались когти. И вот перед ними все еще будто оскалившийся мужчина, но теперь в своем обычном виде.
— Ничего себе, — пробормотала Кира, наконец-то поднимаясь.
Она помогла Вете, которая уже заваливалась набок. И они вместе дошли до Деяна с Иржи. Парни пристально смотрели друг на друга, словно общались, обмениваясь данными, как некоторые паромщики. Иржи сам себя хлопнул по плечам пару раз и кивнул.
— Ты теперь держишь себя в руках? — спросила Мира, оставаясь полностью голой после оборота. Деян тут же снял свою рубашку и передал ей.
— Он и до этого держал, — сухо произнес Деян с намеком, что тема не для чужих ушей.
— Он почти сорвался, — прохрипел паромщик, потирая горло.
— Кто бы говорил, — попеняла ему Кира. — Ты похитил его девушку и еще что-то тут болтаешь.
— Кстати, зачем она тебе? — поинтересовалась Мира, склоняя голову набок.
Паромщик устало сел на песок, откашлялся, и Кира буквально почувствовала, как его чип работает на полную. Видимо что-то просчитав, паромщик еще раз откашлялся:
— Чтобы ее отец не давал показаний против моего нанимателя.
— Как зовут нанимателя? — уточнил Деян.
— Сейзель, — подтвердил он то, что все знали.
— Мой папа хочет давать показания? — пробормотала Вета.
— Вчера Слава Бароша вызвали для дачи показаний, — крайне машинно сообщил паромщик. — Его вызвали по делу о растратах, но мой наниматель говорил, что его туда допускать нельзя. Он пытался найти самого Бароша, но не удалось. Но он знал, где будет без особой охраны его дочь. План с переносом тебя в другой мир тем не менее был спонтанным.
Повисло недолгое молчание, а потом Мира хохотнула.
— Ну, если кто-то будет свидетельствовать против отца, ему не отвертеться.
— Он это предполагал и сейчас на пути в другую страну, — сказал паромщик.
Вета шумно выдохнула, Мира скривилась.
— Не на пути, — впервые с момента оборота заговорил Иржи. — Бен вместе с альфами задержал его флайер.
Иржи поднял часы и развернул экран, там во всей красе сидели трое со связанными руками. Отец Деяна находился в отключке.
Мира хищно улыбнулась.
— Пусть везут ко мне, тогда это не будет как побег или похищение. А вроде бы как дочь пригласила отца.
Пока все решали свои вопросы насчет отца Деяна, Кира пригляделась к паромщику. Тот выглядел помятым, но спокойным. Не пытался бежать, но, судя по всему, обменивался со своим искином данными.
— Ты переселил искин во флайер, да? — спросила Кира. Его безучастный взгляд остановился на ней.
— Небольшую часть своего прошлого искина. Целиком перенести не удалось. Но потом заработали системы самообучения, и все стало даже лучше, чем было, — ответил он.
— А почему часть?
— Потому что часть сливается с прошлым железом, — пояснил он и тоже поинтересовался: — С кем ты работаешь, кто тебя нанял?
— Вон тот, рыжий.
— Не знаешь, ему не нужен еще один паромщик?
— Пока нет, — ответила Кира. — Но ты можешь, наверное, вернуться на Арёйе.
Паромщик потер затылок с металлическими вставками и почти по-человечески улыбнулся.
— Там слишком все предсказуемо. И одинаковая работа, а здесь разная. Так что нет.
— Есть и другие королевства, — заметила Кира, но прекрасно понимала, что имеет в виду паромщик. Он озвучил ее мысли.
— Нет, для меня здесь лучшее королевство. — Он поднялся и обернулся к разговаривающим людям. — Если я вам не нужен, я пойду.
— Нужен будешь для показаний, — сказала Мира. — Поэтому нужны твои контакты. И не вздумай пропадать.
Коллега Киры безучастно пожал плечами, протянул запястье с часами, и они с Деяном соприкоснулись циферблатами.
Паромщик что-то подкрутил в своем флайере и медленно пошел на взлет, а к Кире подошел Деян, забросил руку ей на