– Вовсе нет! – запротестовал зодчий.– Вы столько…
– Не торопись! – вагар поднял руку.– Скажу сразу: как только необходимость в нашей помощи исчезнет, я заберу своих парней, урнгриа, и уплыву на Красную! Ты поможешь нам с кораблями?
– Да, но…
– На Красной Тверди для ребят найдется работа! Но сам я еще вернусь. У меня есть обязательства перед Королевой Урнгура! Надеюсь, мне не будет отказано в праве свободного передвижения по твоей стране?
– Кто бы ни стал правителем, ты получишь пожизненную Подорожную! – заверил его зодчий.– Больше того, если это не противоречит вашей чести, я, от себя, предложил бы вам и почетное гражданство и земли в пределах Междуречья. Думаю, никто не станет оспаривать ваших заслуг!
Биорк и Эрд переглянулись.
– Я не возражаю! – сказал светлорожденный.– Тем более, что твой сын наследует немалые владения в Империи.
– Каким образом? – изумился Тилод.
– Достойная,– обратился Эрд к Эйрис.– Ты ведь из рода Асенаров, не так ли?
– Отчего ты так думаешь?
– Достаточно посмотреть на твое лицо, чтобы понять это! – вмешался Биорк.– А твой сын похож на Эрда еще больше, чем ты!
– Я не знаю,– Эйрис покачала головой.– Не одну сотню лет обитает в Лоне мой Народ…
– Благородный Учитель! – догадался Тилод.– Тот, кто привел их в Лоно!
– Когда это было? – быстро спросил Эрд.
– Около двух веков назад! Может быть, отец Эйрис знает больше…
– Я знаю, кто он! – заявил Эрд.– Я помню Древо Асенаров! Твой предок – Ролф, третий сын самого Асхенны. Как раз в то время он пропал без вести в море Зур. Рад узнать тебя, сестра! – он ласково прикоснулся к руке Эйрис.– Многим обязан твоему сыну! Счастлив сообщить, что он – Наследник Асенаров по праву Белого Меча, хотя сейчас этот меч и со мной! – он погладил рукоять Белого Клинка.
– Мы все многим обязаны ему! – поддержал вагар.
– Боги! – проговорил Тилод.– Я оставил его на какой-то год! И вот: он тут же Освободителем! Ты совершенно уверен в том, что это мой сын? Когда я видел его последний раз, он был просто мальчишкой!
– Он был очень славным юношей! – сказал вагар.– Но я понимаю твое удивление!
– Я не удивлен – я потрясен! – произнес зодчий.– Я не могу вам не верить…
– Ты не можешь не верить народу Конга! – заметил Биорк.– У вас благословенная земля: на ней растут быстро! Санти говорил мне, ты родился на земляном полу тростниковой хижины, разве нет?
– Полагаю, пол прикрывала охапка соломы! – засмеялся Тилод.
– Меня больше беспокоит, как его найти! – озабоченно сказал Эрд.– Что, Биорк?
– Драконы, как ты понимаешь, не оставляют следов! Но я собираюсь искать не его, а Ронзангтондамени!
– Кто это? – спросила Эйрис.
– Его… подруга,– не стал вдаваться в подробности Биорк.– Она – одна из властительниц Урнгура и не слишком уважает здешних женщин, но ты…– вагар посмотрел в глаза Эйрис.– Ты, я уверен, придешься ей по душе!
– Если она не придется по душе мне,– холодно сказала женщина,– то недолго будет об этом жалеть!
– Легче, Харрок! – произнес Тилод.– Достойный, ты должен рассказать мне о Урнгуре,– зодчий уводил разговор в сторону.– Их воины получше сарбурских «синих» и…
– Это Биорк сделал их такими! – уточнил Эрд.– Три сезона назад они были просто сбродом! В их стране не слишком почитают солдат!
– Я все расскажу тебе, достойный Несмех! – обещал Биорк.– Но – позже! А сейчас предлагаю тебе принять под начало мою армию!
– Ты же сказал, что не уедешь, пока все не завершится,– удивился зодчий.– И почему я? Разве среди твоих военачальников…
– Ты,– перебил его вагар.– Потому, что я так решил. Наш вождь – Сантан Фарангский. Пока его нет – командую я.
– Мне показалось,– заметил Тилод,– что ты командовал и раньше.
– Нет. Я предлагал решения, а Сантан принимал их. Или не принимал. Ты не узнаешь своего сына, достойный, когда увидишь его снова!
– Биорк! – настойчиво сказал Эрд.– Его надо найти!
– Он жив,– вмешалась Эйрис.– Я знаю.
– Мы отвлеклись,– заметил Биорк.– Итак, вождь Сантан, я уверен, не стал бы возражать против моего предложения. А вот если я откажусь в пользу самого достойного из моих военачальников, Ганга, а я этого, безусловно, не сделаю, то у нас снова будут две армии. Разве Керанраон, Исполняющий Волю Великого Ангана, меньше Ганга? Он не уступит.
– Но он уступил мне! – возразил Тилод.
– А у него был выбор?
– И еще одна причина,– продолжал Биорк.– Я хочу, чтобы именно ты стал Владыкой Конга!
– Я не узурпатор.
– Ты понял мою мысль,– с удовлетворением констатировал вагар.– Народ не будет возражать. Ты – отец Освободителя!
– Я не рвусь к власти! – недовольно проговорил Тилод.
– Похвальное качество для правителя! И не думай, что я пекусь только о Конге! Неважно, кто ты сам – если на трон Конга взойдет женщина из рода Асенаров, а я словом своим подтверждаю ее кровь…
– И я! – вставил Эрд.
– …то твоей стране никогда не будет угрожать Империя! И, соответственно, Империи не будет угрожать Конг!
– Моя страна сумеет себя защитить,– сказал Тилод.– Но дружба с вами – это много! Нас со всех сторон окружают враги.
Зодчий подумал немного – и решился:
– Хорошо. Не ради себя, но ради Конга я принимаю то, что ты предлагаешь! Я стану Великим Анганом!
Биорк покачал головой:
– Не торопись. Есть еще твой сын.
– Сантан?
– Именно! Ведь он – Асенар! И он – Освободитель!
– Если ты утверждаешь, что он подходит… только он – молод…
– Как думаешь, сколько мне лет? – спросил вагар.
– Судя по твоему сыну – не меньше шестидесяти!
– Больше. Так вот: если твой сын скажет: «Иди за мной!» – я может быть, и спрошу «Куда?» прежде, чем пойти. Но пойду непременно. А вот большинство конгаев и спрашивать не станут! И ни на миг не задумаются, предложи им выбирать между ним и тобой! Скажу больше: знай он, что страна нуждается в его руке, он, как бы это ни было ему неприятно,– принял бы груз власти! Ты хорошо его воспитал, Несмех! Гордись!
Зодчий некоторое время молчал, а потом поднял глаза на Биорка:
– Мне,– медленно проговорил он,– трудно примириться с мыслью, что мой сын станет править Конгом! Да еще прежде, чем ему исполнится двадцать лет… Может быть, когда я увижу его… Пусть Владыкой станет Сантан!
– Пришли! – сказал Биорк и засмеялся.– Я, достойный, очень люблю твоего сына! Не за то, что он спас моего! За то, что он – такой как есть! Но я приложу все свои силы, чтобы не он, а ты встал у кормового весла! У Санти много преимуществ, но есть одно обстоятельство, из-за которого будет огромной ошибкой передать ему власть!
– Говори! – нетерпеливо произнес зодчий.
– Только одно, достойный Тилод: он – маг!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});