сторону сторожки и двинулся следом за неожиданным помощником. Прав был тот, кто сказал, что все в мире относительно. Я большую часть сознательной жизни охотился на нечисть, в том числе и на вампиров, кровожадный тварей, творящих непотребства под покровом ночи. А тут пожалуйста, довелось встретиться с вампиром-вегетарианцем, который стремится помочь ближнему.
Мы устроили Азара на кровати, заваленной шкурами, рядом с кроватью я поставил стул и положил на него мокрую и потерявшую форму кепку, добытую со дна морского. Хоть что-то порадует тролля завтра утром.
Распрощавшись с помощником, я отправился к пирсу. На волнах покачивался ялик, привязанный к берегу, я проверил, на месте ли весла и запас воды. Все в порядке, осталось дождаться Роксану. Я сел на берегу и принялся отсчитывать минуты, вглядываясь в темную морскую даль. Десять минут прошло, двадцать, тридцать… Роксаны нет. Наконец я не сдержался и вернулся в замок, подозревая, что ведьма просто уснула, а я сижу и жду её, как дурак.
В своей комнате я Роксаны не обнаружил. Логически размыслив, я отправился в комнату Эллины. И не ошибся, Роксана оказалась здесь, задумчиво покачиваясь над курганом из вещей, сваленных на кровать. Взгляд ведьмы зашарил по комнате, губы что-то бормочут, то ли заклинание, то ли Роксана просто что-то подсчитывает. На моих глазах она ухватила с трюмо большую ракушку, любимицу Эллины, и водрузила её на вершину кургана, довольно кивнув.
— Роксана, что это? — тихо спросил я, всерьез опасаясь, что приключения прошедшего дня повредили рассудок ведьмы.
— Как что? — возмутилась ведьма. — Ты же сам просил собрать для Эллины вещи.
— Но ведь это все в лодку не влезет, — попробовал я возразить, но на Роксану мой довод впечатления не произвел. Напротив, что-то вспомнив, она метнулась к шкафу, и пушистая шубка накрыла курган, возвышающийся на кровати.
— Зачем шуба? — охрипшим голосом спросил я. — Лето на дворе.
— А вдруг мороз? — безразличным голосом ответила ведьма, пошарила в шкафу, и шуба скрылась под кружевным пеньюаром приятного сапфирового цвета.
Это оказалось последней каплей. Схватив сумку, я швырнул в неё пару платьев, надеясь, что это не дорогие вечерние наряды, подвернувшуюся под руки шляпку, следом полетела щетка для волос и косметичка. Роксана хмыкнула, глядя на мои сборы, и в последний момент, буквально за мгновение до щелчка замка, она исхитрилась и вбросила в сумку ракушку.
Конечно, ведь на необитаемом острове острая нехватка ракушек.
Схватив одной рукой сумку, другой Роксану, я рванул на выход, пока ведьма не успела прихватить еще что-нибудь столь же необходимое.
Ялик бодро запрыгал по волнам, небольшой парус наполнился попутным ветром, я уселся к румпелю, тщетно вглядываясь во мглу, подчеркнутую холодным блеском звезд. Роксана уселась на носу, кутаясь от холодных брызг в шаль, и принялась подавать команды: правее, левее, прямо, прямо… Да куда ты прешь, дубина?!… Интересно, как она умудряется ориентироваться в такой темени? Тут, по-моему, и знаменитое магическое зрение не поможет. Или ведьм тоже учат ориентироваться по звездам?
— Далеко еще? — спросил я, огибая очередной риф, торчащий из воды акульим плавником.
— Не очень, — отозвалась Роксана. — Часа два такого ходу, и мы на месте.
— Ну, тогда у тебя еще есть время рассказать мне предысторию твоего эффектного появления в кабинете в образе совы.
— Да что там рассказывать, — попыталась ведьма увильнуть от неприятной темы. Но я настоял.
— Роксана, я тебе доверил безопасность пассажиров дракабля. А они в итоге оказались на необитаемом острове. Изволь объяснить.
— Ну, если ты так настаиваешь…
«Дракабль ходко шел по волнам, время от времени издавая радостные крики, безумно пугая увязавшихся следом за мореходами чаек. Мажеровский, сияя золотом эполет, стоял на капитанском мостике, иногда прикасаясь к разноцветным отросткам: окончаниям нервов, выведенных на специальную панель для управления дракаблем. Крылья-паруса чутко трепетали, ловя попутный ветерок, радостное возбуждение охватило всех, душа заполнилась восторгом и предвкушением чего-то интересного и захватывающего. В какой-то момент девушки оставили Александра на мостике, а сами спустились в каюту переодеться.
И никто из путешественников не заметил боевой дратер, крадущийся следом. А когда он дал о себе знать, было уже поздно. Полоска берега, едва заметная на горизонте, окончательно размылась и слилась с морским фоном. Дракабль вошел в зону мелких островов, и Мажеровский предусмотрительно сбавил скорость, чтобы не сесть брюхом на мель. В этот момент за бортом пронзительно заверещал дратер, повинуясь седокам-оборотням, вооруженным до зубов. Мажеровский, занятый изучением фарватера на карте, от неожиданности вздрогнул, изломанная шрамом бровь взметнулась к треуголке, и он выглянул за борт. К нему присоединилась Роксана, вихрем вылетевшая из каюты при первых же звуках чужой сирены.
— Что это они? — тихо спросила она у капитана, наблюдая, как два молодчика угрюмой внешности недвусмысленно жестикулируют.
— Остановиться требуют, — так же тихо ответил Мажеровский, нажимая на отросток, увеличивающий скорость. Если бы речь шла только о его жизни, он бы может и пошел на контакт, но на борту находится любимая женщина, а значит нужно приложить все усилия, чтобы оградить её от опасности. Дракабль, конечно, мирный, не такой скоростной и маневренный, как боевой дратер, но тоже кое на что способен.
Но стоило дракаблю увеличить скорость, как в его чешуйчатый бок глубоко впился гарпун, заставив дракабль обиженно вскрикнуть и значительно сбавить скорость.
— Следующий гарпун будет отравлен, — донеслось из-за борта. — Пойдете ко дну, рыбам на обед.
Послышался грубый хохот команды дратера, оценившей остроту капитана. Роксана вопросительно глянула на Мажеровского. Тот пожал плечами: с них станется. Глянув на ведьму, Александр потянул отросток, останавливающий дракабль. Загремела якорная цепь, дракабль содрогнулся, но