голову к Эландеру.
– Поторопись! – сказал он еле слышно. Это были последние слова перед тем, как все началось.
Он подал сигнал, и шеренга носителей грозовой магии вышла вперед, встав между их отрядом и войском Варена, одновременно вызывая свою магию. Бесконечные разряды молний посыпались на врагов, заставляя их отступить.
Как только между противниками увеличилось расстояние, подоспели носители магии Неба, которые начали возводить стену, чтобы удержать их позиции. Кас задержалась на секунду, чтобы убедиться в том, что у них все получилось. Несмотря на то что ее сторонники были в меньшинстве, сама аура этих берегов усилила их магию многократно.
Поняв, что путь открыт, она спрыгнула с коня и изо всей силы хлестнула его по крупу, чтобы он галопом поскакал на холм, подальше от поля битвы. Затем она развернулась и бросилась к морю, чтобы поскорее ступить на тропу, которая блестела оранжевым цветом на восходе солнца.
Эльфийка, стоявшая рядом с Вареном, каким-то образом смогла обойти защитную магическую стену и, подняв меч, бросилась к Кас.
Тогда девушка с радостью выпустила молнию, давно готовую вырваться наружу.
Разряд настиг эльфийку с невероятной, смертельной скоростью. В особом воздухе этих мест удар был такой силы, что Кас чуть не потеряла равновесие.
Женщина умерла почти мгновенно. Способности девушки чувствовать смерть никуда не делись, они просто ждали своего часа. Она даже испугалась того, как быстро они вышли из небытия, но это было очень… приятно.
Ей доставило истинное наслаждение поквитаться с одной из фрейлин Сарит, и магия Тьмы внутри нее тут же ухватилась за это, чтобы выбраться наружу.
Однако Кас быстро подавила ее, повернулась лицом к морю и побежала со всех ног.
Неглубокая вода оказалась на удивление холодной, она почувствовала это даже через толстые ботинки. Но это было терпимо, ведь внутри она ощущала магию Солнца, которая реагировала на тепло, разлитое в воздухе. Такая реакция становилась все сильнее по мере того, как Кас приближалась к магической завесе, отделявшей Рассветную Крепость от берега.
Это была та самая завеса, к которой подошел Эландер. Их соратники, владеющие магией Грозы, подобрались еще ближе. Но что, если ей не удастся подобраться к острову достаточно близко? Что, если она не сможет туда пробраться?
Обдумывая все это, она продолжала бежать, поскольку у нее пока не было другого плана.
К счастью, не успела она погрузиться в пучину сомнений, как все закончилось. Девушка оказалась по другую сторону завесы.
И тут же вокруг произошли разительные перемены – будто она попала в совершенно иной мир, удаленный от берега позади нее, хотя она до сих пор смутно видела вдали его очертания. Здесь стояла мертвая тишина, не считая ее сбивчивого дыхания. Звуки битвы не проникали сюда, как и звук волн, ударяющихся об усеянную ракушками дорогу у нее под ногами.
Касия бросилась вперед. И бежала до тех пор, пока наконец не увидела свою цель. Небольшой остров возник прямо перед ней. В центре был яркий свет, вокруг которого стояло не менее десятка статуй.
Кас почувствовала, как по всему ее телу прошла дрожь.
Начался прилив. Между ней и островом появилась полоска воды.
Девушка приготовилась окунуться в ледяную воду и плыть вперед, как вдруг услышала звук, похожий на капли дождя, падающие сквозь листья деревьев. Над водой появился туман, который вскоре превратился в знакомую фигуру.
Дух тумана пришел, чтобы проводить ее.
– Привет, дружище! – поприветствовала его она слегка охрипшим голосом, поскольку ее охватил тот же трепет при виде него, как и в первый раз.
Пролетев над водой, он опустился вниз. Там, где его белые ноги ступали на воду, появлялись камни. Он пробежал несколько кругов вокруг, чтобы соорудить площадку побольше, и она наконец решилась попробовать ступить на нее.
Дух повернулся и пошел дальше, оставляя за собой тропинку, по которой девушка должна была следовать.
Камни исчезали почти так же быстро, как и возникали. У нее не было времени на размышления, приходилось шагать туда, куда он ее вел. Если бы она остановилась, то, скорее всего, пошла бы ко дну.
Дух Тумана двигался в сторону острова. Его тело менялось и расширялось во время ходьбы, становясь все больше похожим на зверя. Он продвигался очень быстро, как облако над серой водой, и Кас опасалась, что наступит момент, когда ее ноги не смогут за ним успевать. Но этот момент так и не наступил.
Энергия этого места наполняла ее тело силой, подпитывая ее магию. Через мгновение они уже дошли до острова, и она почувствовала под ногами твердую песчаную землю. Но вскоре перед ней вновь возникла водная гладь. Оказалось, что единственным твердым участком на острове была круглая полоска земли, на которой стояло двенадцать статуй Живителей. В центре острова находился бассейн с серебристой жидкостью, в которой с пугающей точностью отражалось все вокруг. Отражение было слишком четким, будто это была не вода, а что-то другое.
Дух Тумана не стал прокладывать путь по этому бассейну, а просто нырнул и вынырнул в шести метрах от нее, забравшись на единственный пятачок в самом центре – небольшую платформу, на которой возвышалась статуя Богини Солнца. Ее ладони были соединены вместе и подняты высоко в небо. Именно из них исходил тот яркий свет, который Кас видела издали.
Кас застыла на краю, смотря вниз, на воду. Она видела лишь свое отражение, а не то, что находится в глубине. Было сложно понять, насколько глубок этот бассейн.
Она решила попробовать пройти по нему, подняв брызги, похожие на воду. Серебристая жидкость едва покрывала мысы ее ботинок. Девушка осторожно двигалась вперед. Вода не поднималась выше ее лодыжек. Тем не менее ей все равно было жутковато: вдруг где-то под зеркальной поверхностью скрывались глубокие ямы? Стоило ей оступиться, как она тут же упала бы в холодную бездну.
Но низший дух спокойно сидел возле статуи и ждал, когда она подойдет. А он еще ни разу ее не подвел.
Положившись на него, девушка продолжала идти и вскоре без приключений дошла до платформы.
Статуя богини вызывала трепет, но взгляд Кас остановился на ее обращенных вверх ладонях и свете, исходящем из них. Девушка не могла отвести от них взгляд. Теперь понятно, почему это место назвали Рассветной Крепостью. Создавалось впечатление, что ладони богини собирали солнечный свет на рассвете, а статуи, окружавшие ее, были готовы защищать его любой ценой.
Кас не знала, чего ожидать от этого места и что она будет делать, если ей удастся сюда добраться. Но сейчас у нее возникла идея. Вынув из кармана Сердце Солнца,