Почему-то сразу вспомнились дни, проведённые «взаперти» в замке правящего клана дер Карт Горс. Не, я так не согласна! Тут у меня друзья, учёба, да вообще я, можно сказать, только жить начинаю!
Ответом стал тихий смех моего далари.
Эпилог
– Ура-а-а! – Нори вылетела в школьный двор и буквально снесла меня, бросившись на шею. – Я поступила!
– Можно подумать, кто-то сомневался, – прохрипела я, пытаясь ослабить мощную хватку натренированных рук младшей сестрёнки.
Все, и она в том числе, прекрасно знали, что с поступлением проблем не будет – сила и знания девушки превышали необходимый уровень, так что экзамены стали простой формальностью.
– Нет! Ты не поняла, – хитро оглядела нас новоиспечённая студентка. – Мы теперь с тобой вместе учиться будем. Меня на второй курс зачислили! Сказали, что на первом делать нечего! Правда, ух как гоняли по всем направлениям. А Ли… ой, простите, декану Лиантиниэлю ла`ен Вистаниелар я это ещё припомню! Зверствовал сильнее всех!
– Это ты права, запомни и поблагодари, как увидишь, – хмыкнул довольный (ну вот как-то до неприличия довольный – и не скрывает!) Риан. – Знал, что ты хорошо подготовлена, вот и гонял, зато вся комиссия теперь в полной уверенности, что ты поступила на второй курс исключительно благодаря своим знаниям и умениям. Да, и поздравляю.
Ловко подцепив руку растерявшейся девушки (да, кажется, Риан – единственное существо, которое может заставить мою крутую сестрицу потерять бдительность), поцеловал кончики пальцев, при этом сумев совместить и нормы приличия, и демонстрацию нежных чувств к девушке.
– Эм, ну… да, я об этом не подумала, и это… спасибо.
Всё-таки нежный румянец смущения и глазки долу даже из самой воинственной девушки делают образец нежности и невинности.
– Только вместе всё равно не выйдет, – улыбнулась в ответ, обнимая за талию Влада.
– В смысле? – Нори настороженно переводила взгляд с одного на другого.
– Всё просто, сегодня я второй курс сдала экстерном. Теперь скрываться нет необходимости, а образование, как ни крути, всё равно нужно.
– Переубедить в обратном не смог, – улыбнулся Влад.
– Не хочу просто так болтаться по дворцу в Гартарре! Это же свихнуться от скуки можно! – воскликнула в ответ, демонстративно всплеснув руками.
– А что потом? Станешь дворцовым магом?
– Потом будет потом. А хороший маг при торене – очень неплохо, – пожала я плечами.
– Вообще, конечно, я бы предпочёл, чтобы моя супруга жила вместе со мной, а не в этом бедламе, называемом студенческим общежитием, – хмыкнул демон, целуя в макушку.
Тёплая волна прокатилась по всему телу, заполняя каждую клеточку воспоминанием – его, или моим, или нашим.
***
Нежное касание губ, шумный вздох, руки, обжигающие спину. Влад ослабил объятия, давая возможность остановиться. Ну нет, не в этот раз, никаких отговорок! Прижалась к сильной груди любимого, потянулась вверх, находя его губы.
– Арина, – выдохнул Влад, отвечая жарко, страстно, теряя голову.
За ним теряла голову и я. Весь мир сжался до нас, до искр, пробегающих от прикосновений друг к другу, до шумных, хриплых вздохов. Говорить уже не могли, голос не подчинялся, все мысли исчезли под Ниагарой ощущений. В какой-то миг поняла, что лежу на кровати, руки сами по себе стаскивают рубашку с сильного, нависшего надо мной тела. Треск ткани – рубашка исчезла. Горячие ладони скользнули по талии вверх. Туника? А она была? Прикосновения взрывали нервные окончания, заставляя выгибаться и сильнее прижиматься к столь нужному, столь желанному телу моего далари. Страсть двоих стала одной, две вспышки слились в бушующий огонь, захвативший нас – сознание, чувства, души. Именно тогда я поняла, точнее почувствовала, что значит далари, когда становишься целым и навсегда.
Пришла в себя уже с рассветными лучами, разрезавшими тёмное небо, прогоняя ночь. Вставало солнце, начиная мой новый день и мою новую жизнь. Ощущение полноты, как физической, так и духовной, не прошло, оно стало нашей сущностью, одной на двоих. Тогда пришло полное осознание, почему демоны сходят с ума или умирают, теряя далари. Повернулась на другой бок и уткнулась носом в обнажённую грудь Влада. Нежные объятия заставили зажмуриться и потянуться к губам демона.
– Доброе утро, любимая супруга, – прошептал тот, обжигая дыханием лицо.
Мгновенно проснувшись и придя в себя, с полным офигением уставилась на Влада:
– Кто?!
– Чему так удивляешься? Мне казалось, ты всё знаешь про нашу расу и обычаи. Такой простой вещи не уделила внимания? Супругами пред богинями становятся при полном соединении, физическом и духовном. А все обряды – это официальное подтверждение перед живыми.
Икнула от неожиданности, чем вызвала приступ смеха Влада. Хотела обидеться, да не смогла, только обняла:
– Ну, значит, сам виноват, муж, – со смехом в голосе муркнула в ответ.
– Только я? Пусть. Только рассчитываться теперь нам вместе.
– Ну, так и быть, я согласна.
Самое удивительное – в этот день нас так и не хватились, никто не стучал в дверь, никто не пытался связаться по мыслесвязи. В простые совпадения я не верю, так что, когда мы выбрались из комнаты, была готова к изменившемуся ко мне отношению окружающих. Теперь я не просто далари, теперь я стала полноценной дер Карт Горс. А субординация у демонов… ну, вы меня поняли.
Сложнее всех в это время пришлось Риану: все традиции и законы расы, воспитанные и въевшиеся веками в кровь, снести за какой-то год практически нереально. Инстинкты брали верх, заставляя видеть во мне свою виерру, а уж потом друга. После пары боёв (точнее, избиений очередной попавшейся под руку подушкой), злых взглядов, разговоров, просьб поняла, насколько глубоко сидят и сколь непоколебимы эти устои. Ну что же, мы люди не гордые, если в двери не пускают – залезем в окно. При очередной попытке поклона при полном отсутствии свидетелей рядом (Влад не в счёт), постаралась придать взгляду как можно более затравленное и обречённое выражение, прикусила затрясшуюся губу, и почти пустила слезу:
– Риан, зачем ты так? Ты же сам говорил, что наша дружба для тебя самый ценный дар. Когда вот этими замашками ты показываешь, что больше мы не можем быть друзьями, то делаешь мне больно. Я теряю друга?
Смахнула слезу, почти искреннюю.
Демон полностью опешил, не ожидав такого поворота, вначале стоял столбом. Вот что значит когнитивный диссонанс в действии: он должен относиться ко мне, как к своей виерре, значит, не может сделать плохо, а именно привычное для демона-горта поведение и приводит к этому «плохо». Система подвисла. Внезапно Риан резко шагнул почти вплотную ко мне:
– Это действительно великий дар, и я повторюсь – ни за что его не потеряю. Но прежде чем шантажировать меня, – демон улыбнулся, – вспомни, что я говорил – как бы ни вынуждали вести себя вековые традиции, для меня ты остаёшься прежде всего другом. Ну, и наша договорённость – тебе придётся смириться с допустимым поведением на публике.
Поймала короткий обмен взглядами, после Риан обнял меня. Привычно уткнувшись носом в чёрную рубашку, обхватила его за талию. Блин! Ну вот как так! Эти нелюди знают меня как облупленную! Все мои попытки схитрить проваливаются, даже не начавшись. Так нечестно!
«Честно, милая, честно».
На том и порешили: я не впадаю в панику при каждом знаке почтения от Риана, помня о его истинных чувствах, а он не злоупотребляет официозом и старается исправиться.
По поводу продолжения учёбы пришлось вести переговоры аж с самим Шарангартом дер Карт Горс. По-прежнему робея перед этой монументальной фигурой с властным жёстким взглядом, упорно стояла на своём – я хочу продолжать учёбу. Да, понимаю, что нужно провести церемонию соединения, но раз это только формальность – то может и подождать конца учёбы. Влад, ощущая мою тревожность, даже где-то страх перед «официальным замужеством» (а вы думали? Замуж в восемнадцать лет? Да я только жить