псих, – меня передёрнуло и пропал аппетит, как только картина двух демонов, распятых на стене, всплыла в памяти. – Подожди, ты там, на этом булыжнике…
Дружное фырканье со стороны друзей прервало рассуждения.
– Назвать легендарный Алтарь булыжником могла только ты, – расхохотался Зен.
Пожала плечами:
– Не суть. Тогда ты, – обращаясь уже к Владу, – процитировал строку из пророчества: «И дар приносящий вновь силу обрящет». Постой, дар, что в прошлый раз, что сейчас – это кровь, а сила… «Силу обрёл к силе Воззвавший, в слово силы своё воплотил». Дир Илвайс полученную силу воплотил в слове, он банально загадал желание! Он пожелал победу и безопасность Алларии в будущем. Всё так просто! До банальности! Как с джином, только не три, а одно желание!
– С кем? – уточнил Дан.
Ответ интересовал, по всей видимости, не только его.
– А, неважно, потом, – отмахнулась. – Он хотел получить могущество над всеми. А ты, – глянула на Влада, глаза зажгли слёзы. – Ты хотел спасти меня. Но зачем? Зачем ты пытался убить себя? Ведь достаточно просто крови?
– Тут тоже всё просто. Во-первых – я не знал, сколько этой крови нужно, и сколько у меня осталось, а во-вторых – не хотел рисковать. Ведь неизвестно, какой именно дар хотят богини.
Судя по онемевшим щекам, кровь отхлынула от лица, руки похолодели, ладони же, наоборот, вспотели, струйка липкого холодного пота пробежала по позвоночнику.
– Ты хочешь сказать…
– Ариш, мы сидим сейчас все здесь, завтракаем, пьём вкуснейший кофе, кстати, вот тебе свежий, твой совсем остыл, – Влад поменял мне чашки, а я сидела как пришибленная от внезапного осознания – какой именно дар хотел принести мой далари в обмен на мою жизнь… И возмущаться или упрекать его не могла по одной простой причине – сама поступила бы так же.
Отхлебнула обжигающий напиток. Насыщенный горьковатый вкус несколько привёл в чувство.
– А потом? Я, кажется, потеряла сознание, ничего не помню.
– А потом свершилось пророчество, – улыбнулся Ли.
Для слова мощи возложит печать.
Дар смерти расколет, печать погребёт,
Высшие Клятвою в ожидании жизнь подчинят,
Для свершения воли сохранят дарящего Жизнь.
Наследник клятвы пророчество свершит,
Сильнее силы мощь ворвётся, сметая грань…
Печать – иногда в старых писаниях так называли алтарь – запечатывает принесённую жертву.
– Алтарь раскололся? Клятва высших – клятва охранять меня, сберечь мою жизнь. И Владу жизнь сохранили, так как он ею пожертвовал, взамен моей – Дарящий Жизнь. Вернул из-за Грани, «сметая грань».
– Всё верно, мы расшифровали почти всё. Кроме «дара». Видимо, слова Тарша навели Владарта на мысль, и он понял, что к чему.
Я посмотрела на своего демона. Тот так и не поднял на меня взгляд. Нет, когда он забирался на эту каменюку, он просто пытался сделать хоть что-то, чтобы вернуть меня, это был просто крик отчаяния самим богиням. Наверное, такой же силы был призыв и моего предка… и дело не в крови, жизни, а в силе и искренности желания спасти кого-то любой ценой, не думая о том, насколько высокой она может оказаться.
Наконец наши взгляды встретились, мы услышали друг друга, мы поняли, нет – почувствовали друг друга. Поднявшись с места, Влад подошёл к креслу, сграбастал меня в охапку, уселся и пристроил у себя на коленях. Уткнулся носом в висок, незаметно, тихонько поцеловав. Девчонки заулыбались, прижались к своим парам. Нори стрельнула глазами в сторону Риана, но ни один из них не двинулся с места. Сожаление и тоска во взглядах смешались с надеждой. Рука Риана едва заметно дёрнулась в сторону моей сестрицы. Ясно всё с вами, голубчики! В голове раздался смех Влада:
«Ну, теперь я точно могу перестать ревновать тебя к нему».
«Замечательно! Вот, оказывается, какие могут быть плюсы от существования младшей сестры!»
Умильно-радостное ощущение заполняло душу. Эх, хорошие они все у меня! Так, стоп!
– Народ, а вот кто-нибудь объяснит, какого ляда… тьфу, гросса, вы там делали?
– Ну, вроде как это очевидно – пришли к вам на помощь, – пожал плечами Тиан.
– Как вы узнали… – тут дошла другая мысль, – Влад! Как ты узнал? Как нас нашёл? Ты же решал вопросы в Гартарре?
– Меня оповестили, – глухо, не глядя на меня, выдал демон.
– Кто? Как?
– Дагар Тарш.
– Э? Выкладывай, что произошло! – резко отстранилась и посмотрела в лицо демона, взгляда он так и не поднял.
Только нам не нужны слова и взгляды. А я-то думала, что за ощущение – словно чего-то не хватает, части меня, маленькой, но такой важной! Списывала на общее состояние, что сейчас вполне логично. Слёзы потекли по щекам, уткнулась в грудь Влада и всхлипнула.
– Мне очень жаль, – прошептал демон, гладя меня по голове.
– Ариша, нам всем очень жаль, она была замечательная, – голос Лил срывался из-за навернувшихся слёз.
Рядом всхлипнула Рокси, уткнувшись в плечо Рентара.
– Да, не то слово. Помните, как верещала половина девчонок, когда Лариска просочилась за Риной в класс?
Ну что ещё мог вспомнить Зен!
– Ага, как кэр Шес поднял на уши некромантов старших курсов, когда обнаружил, что учебное пособие сбежало? – поддержал Себастиан.
Тут уже начала подхихикивать и я.
– И как мы с Владом ворвались в комнату Арины, пытаясь защитить от нечисти, – подмигнул Ли.
– За что весьма ощутимо получили воздушным щитом, – обнял меня любимый.
Да уж, было весело. Вытерла слёзы. Лариска, цветное пятнышко моей жизни, ты достойна только самых светлых воспоминаний.
– Эй, а вы-то тоже, не уходите от ответа!
Обвела взглядом друзей.
– Ну, тут вообще всё просто. Нори подняла тревогу, связались с Ли, – ответил за всех Тиэль.
– А я не смог связаться с Владом, телепортировался к нему в замок по личному направленному порталу. Всё, что мы нашли в кабинете, – коробка, от которой разило тёмной магией. Явная дорога к отправителю. Кто-то очень хотел, чтобы его нашли.
– Да, хотел побеседовать о прошлом, – от ухмылки демона все слегка поёжились.
– Пришлось вернуться за всей оравой. Не оставлять же их одних в школе в таком состоянии. Лучше пусть что-то другое разносят, Школа ещё пригодится, – усмехнулся декан. – Ну а дальше всё просто – по следу выстроили портал, переместились. Нас встретили радушные демоны, которые почему-то не могли трансформироваться, так что особо беспокойства не доставили.
– Он, этот Тарш, нашёл заклинания запретной магии. Теперь понимаю, почему её хотели предать забвению, – от воспоминаний меня передёрнуло.
– Да, как только я переместился, он перекрыл внутренние потоки силы и блокировал способность к трансформации, воздействуя на кровь. Вся древняя магия демонов основана на подобном воздействии. Поэтому тебе тоже прилетело.
– И глупый вопрос. Где мы были? Не на Драконьем же архипелаге.
– Нет, гораздо ближе. Древний замок дир Илвайс, тот, что Гиллар дир Илвайс покинул. И даже перенёс столицу Алларии, чтобы как можно меньше свидетельств осталось о его договоре с богинями и пророчестве о его потомке. «Но власти источник схоронен во мраке, Где пламя и лёд сплетают объятья», – процитировал Влад, лёгким движением руки создав иллюзию.
Огромные ворота, где-то в конце тёмного подземелья. На одной арочной створке красовался дракон в окружении льда, а на второй – в пламени.
– Если бы читали внимательно и не ориентировались на «народное творчество», то всё чётко и понятно написано: «Веками ведомый в мир предков войдёт. Зов крови разверзнет тайные камни». Мир предков и зов крови…
– Мой изначальный родовой замок, по линии отца, по крови, – закончила очевидное. – А что теперь с тем ненормальным? Вдруг он опять объявится?
– Нет, слишком много магии и своей сущности он пытался привязать к алтарю, алтарь развалился, землетрясение разрушило замок, сейчас на его месте огромный овраг, – покачал головой Ли.
Я подняла взгляд на Влада, тот лишь кивнул и ещё сильнее прижал к себе.
– Так всё? Конец истории? – обвела взглядом своих друзей.
– Нет, Ариша, начало, – улыбнулась Лилиена и многозначительно посмотрела на Себастиана.
«Она права, Риша, это только начало. Начало новой истории, новой жизни, нашей с тобой общей жизни».
Я чуть не подпрыгнула от этих слов.