- Джеймс! - взвизгнула Лили.
- Я не пущу его одного! Мы только глянем…
Девушка, прикрыв рот рукой, смерила их умоляющим взглядом. Оба мгновенно исчезли из гостиной. Они перенеслись на улицу, где стоял особняк Блэка, который сейчас весь был охвачен пламенем. Оно тянулось с первого этажа на второй, захватив и крышу.
- Нет… - онемевшими губами прошептал Сириус, с ужасом глядя на то, как его дом пожирает огонь. Где-то выли сирены. Магглы спешили с разных уголков улицы поглазеть на пожар.
- Мне очень жаль, - едва слышно проронил Джеймс, но Сириус ринулся к дому, распихивая людей в стороны. Поттер бросился за ним. Неужели друг спятил и полезет в огонь?
- Сириус!
Но Блэк обежал дом. Там, в саду, в опасной близости от дома, стоял мотоцикл, в котором отражались языки пламени. Сириус вцепился в кожаные ручки, закидывая ногу на сидение. Джемс, запыхавшись, нагнал его.
- Садись, - угрюмо бросил друг. Повторять не пришлось. Поттер вскочил на мотоцикл позади Блэка, сунув палочку в карман брюк и вцепившись в его рубашку. Сириус завел мотор и рванул с мета, сквозь толпу взвизгнувших магглов, вдоль по улице, минуя пожарные машины, мчащиеся к дому. Спустя квартал, Сириус ударил по кнопке на панели передач, и мотоцикл с ревом взлетел в воздух, оставляя позади пылающее пятно и черноту.
Глава 26.
Ремус застывшим взглядом смотрел на косые стрелы дождя. Ливень шел с самого утра, по мокрым листьям барабанили капли, заливая их хижину. Крыша хижины давно прохудилась, пол гнил под ногами, мокрый и грязный. Внутри пахло сыростью и затхлостью. Интересно, кто-то кроме него это замечал?..
Все те люди, с которыми он жил, если их вообще можно было называть людьми, практически ни на что не обращали внимания, кроме еды и ненависти - ко всем подряд. Двадцать восемь человек, пышущих яростью и имеющих возможность воплощать ее и выплескивать на других раз в месяц.
Он появился среди них незадолго до Рождества. Дамблдор был прекрасно осведомлен - он нашел их на юго-востоке Британии, почти сразу. Его заметили еще на подходе к костру у хижины - старого, заброшенного, перекосившегося дома, где обитали все эти полулюди-полузвери. Но никто не остановил. За ним напряженно наблюдали, пока он медленно шел к вожаку, сидевшему на груде старого тряпья, отдаленно напоминающей старое кресло.
С того времени, когда он видел его в последний - и единственный - раз, Фенрир Грейбэк изменился не сильно. Полный, с широкой, здоровой спиной, мясистым лицом, крупным носом и желтыми глазами, он сейчас был менее страшен, чем показался ему в девять лет, но по-прежнему производил отталкивающее впечатление. На нем была старая полинявшая рубаха, такие же древние брюки на подтяжках, сдерживающие его огромный живот. Поверх всего этого неуклюже сидела теплая мантия, явно с чужого плеча.
- Ты кто такой? - грубо осведомился он, опершись массивным локтем о колено.
- Ремус Люпин, - ничего не выражающим голосом представился тот, стараясь скрыть отвращение и гнев, поднявшийся в нем помимо его воли при взгляде на Грейбэка. - Я искал тебя и твоих людей.
- Зачем?
- Хочу присоединиться к вам.
Фенрир подался вперед, пристально разглядывая непрошенного гостя.
- Хочешь сказать, ты оборотень?
- Ты укусил меня, когда мне было девять.
Лицо Грейбэка приняло озадаченное выражение. Пока он молчал (или вспоминал?), из-за его спины вышел мужчина лет тридцати-сорока, с густой неровной бородой, жестким взглядом, тоже закутанный в старые лохмотья, очевидно, пытаясь в них согреться.
- Сколько тебе лет?
- Двадцать.
- И что ты делал одиннадцать лет с тех пор, как он укусил тебя? - ехидно осведомился тот.
- Учился в Хогвартсе, - спокойно отозвался Ремус. Кругом раздались возгласы - от изумленных, возмущенных, пораженных до яростных и полных отвращения.
- Ты закончил Хогвартс? - недоверчиво переспросил бородатый. Рем коротко кивнул, пристально наблюдая за задумчивым Грейбэком. - Как…?
- Директор школы позволил мне учиться, при условии сохранения моих… перевоплощений в тайне.
- Но куда ты…
- В Запретный лес.
- И какого черта ты делаешь здесь, владея знаниями и умея скрывать свою сущность? - рявкнул кто-то из окружавших его людей. Ремус чувствовал в воздухе недовольство и негатив.
- Многим моим… друзьям стала известна моя сущность, - рассеянно ответил Люпин, сжимая пальцы в вязанных перчатках. - И они отвернулись от меня. Они рассказали об этом тем, кого знали. Я не могу найти работу, не могу спокойно появиться в обществе, не могу нормально жить.
- И поэтому ты приполз к нам, - усмехнулся Фенрир, почесывая толстыми пальцами небритую щеку. - А чего ты ждал? Ты животное, с тобой так и обращаются!
Вокруг загоготали. Рем равнодушно смотрел прямо на вожака, игнорируя хохочущих людей.
- А ты уверен, что сможешь жить с нами, волшебничек? - ехидно процедил бородатый. - Мы живем так, как нам нравится - как звери, на природе! Ты-то, конечно, привык к комфорту.
- Я такой же зверь, как и вы, - тихо сказал Рем, опустив глаза.
- Захотелось примкнуть к стае? - неясно ухмыльнулся Фенрир. - Докажи, что ты можешь быть нам полезен.
- Как?
Грейбэк сделал едва заметное движение глазами, но Ремус только успел обернуться, как получил тяжелый удар в лицо. Он рухнул на спину, жмурясь от боли.
- Нам хлюпики не нужны, - голос Фенрира раздавался точно в вакууме. Прищурившись, Ремус уставился на здоровяка в шрамах, потирающего кулаки с явным удовольствием. Опираясь на локоть, он постарался встать, но тут же схватил удар ногой в живот. Согнувшись от боли, Рем не смог сдержать стона. Он никогда не дрался. Точнее будет сказать, никогда не позволял себе драться. Агрессия могла пробудить самые потаенные инстинкты зверя, он ни разу в жизни не допускал этого.
- Покажи нам свою силу, - дразнил Фенрир, словно кружа вокруг, хотя Рем понимал, что Грейбэк вряд ли сходил со своего места. - Покажи нам, что ты нам нужен!
- Нужность доказывается силой? - усмехнулся Рем, настороженно наблюдая за своим противником, расхаживающим рядом.
- В нашей стае - да.
Сейчас он помнил смутно те события, точно они произошли много лет назад. А ведь прошло всего полгода. Он позволил себе ввязаться в драку. И сломал челюсть тому здоровяку. Как - он и сейчас не имел понятия, а тогда это поразило всех. Хрупкий худощавый парень, которого даже внешними габаритами превосходили почти все в стае, свернул челюсть одному из любимцев Грейбэка.
Ему позволили остаться. Первую ночь он почти не спал. Солома и драные тюфяки, служившие этим людям кроватями, его не смущали. Он не мог поверить, что находится здесь, среди таких же, как и он, укушенных, изломанных, ненужных никому, кроме Фенрира и Темного Лорда. «Но я все равно не такой!» - твердил он сам себе как заведенный. А ночью ему снился Сириус.