Он быстро встал.
- Я не хочу говорить об этом, - тихо, но твердо сказал он, глядя куда-то в шею Сириуса. Блэк чуть нахмурился и порывисто схватил его за плечи, но Ремус дернулся так яростно, точно тот его ударил, и Сириус мгновенно разжал пальцы.
- Муни… Прости меня…
- Мне надо идти!
Люпин почти побежал к двери, не оставляя Сириусу даже возможности его окликнуть. Но когда тот все же размашистыми шагами вышел в холл и прошел в столовую, Ремуса он уже не увидел.
*
Все письма возвращались с его совой, Нарой, обратно. Все попытки связаться через камин терпели крах. Когда он как-то явился к нему домой, он обнаружил, что дом пуст. Джеймс сказал, что слышал от Дамблдора - Рем на задании Ордена, но что именно за задание, лукавый старик сказать отказался.
Чувствуя, что Сириус на грани, Джеймс и Лили сделали привычкой часто ужинать у него дома, приглашая и Питера к ним присоединяться, который как-то заметно похудел в последнее время и выглядел нездоровым. Сириус не возражал, ему, казалось, вообще стало все равно, что происходит вокруг него. Он мог часами сидеть рядом с друзьями и не участвовать в разговоре, уходя в себя.
Немного походил он на себя прежнего, участвуя в схватках с Пожирателями. Он единственный из них без раздумий применял Аваду, в то время как Лили всегда боялась этого заклинания и не желала брать грех на душу ни при каких обстоятельствах, Джеймс применял его неохотно, редко, когда иного пути уже не оставалось, а Питер так ни разу пока и не смог выполнить это заклятие.
В тот вечер они собрались, чтобы отметить, по словам странно выглядящего Джеймса, важное событие. Стояло начало декабря, Хвост недоуменно косился на нервно смеющегося друга, его смущенную жену и равнодушно вертящего в руках сигареты Сириуса; они все присели за стол в столовой особняка Блэка, ожидая, когда проворные эльфы Сириуса подадут ужин.
- В общем… - неуверенно начал Джеймс, поглядывая на Лили. - Мы собрались сегодня, чтобы отметить очень приятную, я надеюсь, новость!
- Что случилось? - с любопытством вопросил Питер.
- В общем, - повторил Поттер, дернув воротник рубашки. - Словом… Лили беременна!
Петтигрю взвизгнул от удивления и восторга, Лили рассмеялась. Сириус, точно очнувшись, неожиданно широко улыбнулся, посмотрев на покрасневшего Джеймса.
- Поздравляю! Сохатый… ты станешь отцом! Это… это потрясающе! Лили… это чудесно!
Девушка, вдруг разрыдавшись, бросилась Сириусу на шею. Тот недоуменно посмотрел на Поттера, который выглядел теперь печальным, и на озадаченного Хвоста.
- Что…
- Я так боюсь, боюсь… - всхлипы мешали расслышать срывающийся голос Лили. - Знаю, что не время… Но это… мы так хотим этого ребенка…
- Лили, - Сириус с силой отстранил ее, но удержал, заставляя посмотреть ему в глаза. - Я клянусь тебе, я сделаю все мыслимое и немыслимое, чтобы защитить вашего ребенка от любой угрозы!
- Слова настоящего крестного, - слабо улыбнулась девушка, вытирая рукавом глаза, нос ее слегка покраснел, но, кажется, истерика отступила.
- Что-что? - опасным голосом переспросил Блэк, его синие глаза чуть сузились.
- Я же обещал тебе, - ухмыльнулся Джеймс, привлекая жену к себе. - Ты будешь крестным нашего первенца.
- Неужели неясно, что доверять мне детей нельзя!
- Но ты же сам только что сказал!
Сириус возмущенно уставился на смеющихся друзей, пойманный в ловушку. Но эльфы уже накрывали на стол, и хозяин дома смиренно взял вилку, сдаваясь.
А потом произошло несколько событий одновременно. Из гостиной послышались хлопки аппарации, Сириус и Поттеры вскочили со стульев, выхватывая палочки, что поспешил сделать и Питер. Блэк кинулся в холл и едва успел увернуться от Оглушающего заклятия.
- Protego! - рявкнул он, отгораживая друзей невидимым щитом как раз вовремя, ибо двое Пожирателей смерти, в которых он узнал кузину Беллатрикс и Люциуса Малфоя, швыряли заклятиями направо и налево.
- К двери! - приказал он, но Лили и Джеймс не успели дернуться, как входную дверь вынесло и ввалилось еще человек пять в масках. Щит слабел.
- Наверх! - крикнул Джеймс, взлетая вслед за Лили по лестнице. Заклятием сбило люстру в холле, и она с шумом рухнула на паркет, разбиваясь в осколки, которые полетели в Пожирателей.
- Petrificus Totalus! - голос явно принадлежал Люциусу, Сириус метнулся к стене, чуть не падая со ступеней, но резко взмахнул палочкой в ответ:
- Stupefy!
Кто-то рухнул на пол, Сириус понесся наверх. Белла, перескочив через упавшего Пожирателя, попыталась достать кузена, взвизгнув:
- Incendio!
Ткань, покрывающая ступени, и шелк на стенах мгновенно вспыхнули огнем. Сириус, чертыхнувшись, кинулся сквозь пламя наверх, забегая в комнату, где только что скрылся Хвост.
- Чего вы ждете?! Аппарируйте! - заорал он на друзей. Джеймс хотел что-то сказать, но Лили схватила его за руку, исчезая. Хвост растворился в воздухе с громким хлопком. Дверь разнесло в щепки, Сириуса отбросило к стене, придавливая упавшими полками для книг.
- Тоби… - задыхаясь выкрикнул Блэк, увидев вбегающую сквозь пыль и щепки кузину в проем двери. Эльф возник рядом с ним, в ужасе уставившись на него.
- Перенеси! - едва успел выговорить он, еще раз выкрикнув заклинание щита.
- Аvada Kedavra! - с ненавистью отозвалась Беллатрикс, но зеленый луч разлетелся снопом искр о стену…
Эльф перенес Сириуса в какой-то темный лес, он рухнул прямо в траву, кашляя от пыли. Деревья черными тенями скрывали темно-синее небо без единой звезды.
- Хозяин, Тоби не виноват… Хозяин приказал, Тоби перенес в первое же место, пришедшее на ум… - причитал эльф, дрожа рядом.
- Тоби, ты все сделал верно… Ты спас мне жизнь, - Сириус с трудом сел, потирая ребра. Полки, свалившиеся на него, кажется, ничего не сломали, но ушиб был сильный. - Дай руку, аппарируем в дом Поттеров.
Секунда - и они оказались в светлой гостиной.
- Сириус! - закричал Джеймс, стискивая его плечи.
- Слава всевышнему! - пробормотала Лили, рухнув на диван. Питер мелко дрожал у камина, безумными глазами оглядывая друзей.
Сириус отряхнулся и сжал палочку в руке.
- Я должен вернуться…
- Не говори ерунды!
- Это мой дом! Как они вообще узнали…
- Там была твоя сестрица, ей ли не знать где дом твоего дяди? - Джеймс мерил шагами комнату.
- Я должен туда вернуться! - как заведенный, повторял Сириус.
- Какого фестрала? Ты же понимаешь, что они, скорее всего…
- Я должен! - упрямо рявкнул Блэк. Джеймс секунду смотрел на него, потом тоже достал палочку.
- Джеймс! - взвизгнула Лили.
- Я не пущу его одного! Мы только глянем…
Девушка, прикрыв рот рукой, смерила их умоляющим взглядом. Оба мгновенно исчезли из гостиной. Они перенеслись на улицу, где стоял особняк Блэка, который сейчас весь был охвачен пламенем. Оно тянулось с первого этажа на второй, захватив и крышу.