ты, Саня! Я нисколько не изменился, — каким был, такой и остался. Да и какие дела у советника при банке, где я сейчас работаю, — если только поделиться опытом… Когда я имел честь быть губернатором, тогда были дела, сейчас — не работа, а отдых. Я слышал — ты уже пенсионер и песни не забываешь писать? По телевизору слушал, как одну из них певица Есения исполняет, — понравилось. Помнишь, ты мне одну песню показал, когда я ещё в райкоме комсомола работал? Иногда её пою, не забываю.
— Олег, я ничего не забыл. Это один из моих «недостатков» — всё помнить. От этого и «страдаю».
– Неужели всё помнишь?
— Даже то, как мне пришлось заниматься убийством одного из твоих конкурентов в кандидаты на пост губернатора, царствие ему небесное. Представляешь, мы были обязаны тебя включить в число подозреваемых — так требовало следствие, хотя в этом списке была ещё пара десятков версий — и все имели под собой почву: от заказа его родственниками компаньонов по бизнесу до прилёта марсиан на нашу планету. Не считая пропажи второго потерпевшего — журналиста, который возомнил себя твоим автобиографом. Тогда эти убийства много шума наделали. Я представляю, что ты чувствовал, когда узнал, что являешься номером один в этом списке, — тебе не позавидуешь… Даже себя на твоём месте представил — это уже профессиональное, с годами выработанное чувство. И никак у меня не совпадал характер заказчика убийств с твоим, — они разные. Знаю тебя как хорошего семьянина, — так почему бы вдруг ни с того ни с сего ты искал лицо, которое совершило бы преступление? Маразм какой-то… Да и найти исполнителя не так-то просто — есть опасность, что своё же окружение и сдаст куда надо. Тем более, мы контролировали выборную гонку, да и сотрудники ФСБ всегда начеку. Я долго думал насчёт этих двух убийств и пришёл к выводу, что поводов подставить тебя под это преступление было предостаточно у твоих недругов, — как со стороны конкурентов, так из твоего окружения. Все хотели приблизиться к твоему «телу» и быть ближе к «денежному пирогу», — а он не такой и большой в нашей области, может всем и не хватить. Не воспользоваться этим случаем убить конкурента — было бы глупо. Что и произошло. Но это в прошлом — все недруги получили по заслугам. А ты — молодец, смотрю, по телеку с Лужковым на одной сцене выступаешь, «Подмосковные вечера» поёте. Думаю — всё, конец губернаторству, бросит Олег эту грязную работу и в артисты подастся…
— А что, Александр, — неплохой вариант, для заработка!
— Олег, я же не с Луны прилетел — живу в городе, и мои помощники по старой дружбе иногда докладывают не только про тебя, но и про вашу свиту. Окружили они вас плотным кольцом и не пускают в него посторонних: думают, так им удастся продержаться у кромки пирога. Но среди них есть люди, которые спят и видят, как бы убрать рядом стоящих конкурентов, вот они и есть наши источники информации.
— Саня, я половину таких людей знаю, — мне же докладывают, на кого они работают: на ФСБ или милицию. В этих структурах у меня тоже сотрудники есть — мир не без добрых людей, некоторые мне обязаны по гроб жизни. Что ты смеёшься?
— Вспомнил один случай. Как-то раз меня попросили сотрудники ФСБ разобраться по одному уголовному делу — коммерческого директора нашли в своей ванне. Совсем молодой парень, из порядочной семьи. Якобы были при нём документы, но их в папке не обнаружили. Были подозрения на убийство. Я уже был давно на пенсии, но всё-таки решил им помочь — тем более, меня попросил один знакомый. Мне дали ознакомиться с уголовным делом — взяли его сотрудники ФСБ из прокуратуры, ведь «со смертельным исходом» — компетенция данного заведения. Так вот, сижу, читаю в кабинете заместителя начальника ФСБ, листаю странички, внимательно изучаю. Вдруг распахивается дверь — и влетает сотрудник — глаза по плошке, хочет что-то сказать, но не может, — вижу, страх овладел им. Я подумал — где-то, наверно, у нас в городе теракт произошёл, как раз в то время по стране они происходили. А он докладывает: «Товарищ полковник! У Олега Алексеевича сегодня день рождения, а мы забыли его поздравить…». Это ещё не конец моего рассказа, — начальник, услышав про день рождения, от испуга привстал со своего кресла и посмотрел на стол, ткнув пальцем в него. Я краем глаза заметил, что он ткнул в список, на котором были написаны дни рождения руководителей нашего города, в том числе и твоя. Он вышел из-за стола и стал ходить по кабинету туда-сюда, разговаривая с самим собой, повторяя слова, как попугай: «Что же подарить, что же подарить?..». Пока он ходил и говорил, я подумал: а что же он может придумать, какой подарок, если у губернатора есть всё — кроме живой воды, да и та уже в разработке у учёных? «Подарим ему пока цветы, а вечером — ценный подарок. Так и передай губернатору, и не забудь извиниться», — сказал начальник и сел снова в кресло. «А что же могут подарить губернатору сотрудники уважаемого учреждения? Нож, или картину местного художника, или часы с прослушивающим жучком», — подумал я, — «и на этом их умственный потенциал заканчивается». Такого лизоблюдства не встречал давно, — может, живу ещё по старинке, как учили меня родители, но точно знаю: опуститься до такого унижения я бы не смог.
«Подарите Олегу Алексеевичу Евангелие — да не в одном экземпляре, а на всю его свиту. Может, прочитают десять заповедей, так у них проснётся чувство ответственности за жителей нашей области», — сказал я сотрудникам ФСБ.
«Нет, он нас за такой подарок не поймёт, — нужно что-то дорогое подарить», — ответил начальник.
«Господи», — подумал я, услышав такие слова, — «ведь, оказывается, люди оценивают подарок по стоимости, а не по его сути! Куда я попал? Каких мы вырастили людей и как называть наше общество? Куда оно нас заведёт, если уже офицеры ФСБ стоят по стойке „смирно“, услышав слово „губернатор“ — не говоря уже про мою милицию, которая на ранг ниже этого уважаемого учреждения?..» И так мне стало тошно на душе — одно только радовало, что наш новый президент — такой же, как и я, опером работал; может, он сможет что-то изменить. Кстати, потом этого зама из ФСБ уволили — кадровая чистка коснулась и их.
— Александр, я сам этого не люблю, но приходится терпеть этот этикет — так положено в наших кругах.
— Кстати, Олег, насчёт «кругов», как ты выразился… Тут уже не смешно: ладно — коммерсанты с жиру