Глаза Волдеморта пораженно распахнулись, а потом он рассмеялся.
- И ты прошел весь курс? Все восемь доз?
- Ага, - взгляд юноши помутнел от давнишней боли, а потом он положил рубашку рядом с мантией.
- И ты не лишился рассудка? - недоверчиво спросил Темный Лорд.
Поттер засмеялся, почти надрывно, а потом пожал плечами и застенчиво ответил:
- Ну, это же очевидно. Вообще-то, большую часть времени я проводил в своем подсознании, но спрятаться там моментально было невозможно, поэтому, часть той агонии мне все же перепадала.
- Говорят, что эта боль превосходит Круцио, особенно если учесть, что продолжается она больше десяти часов, - задумчиво размышлял Волдеморт. - Зачем ты вообще на такое пошел?
- Ну… если честно, когда я начинал, то и не думал, что боль будет настолько сильна. Но мне было необходимо поработать над своим телом. Я был просто… больным, как следствие жизни в качестве домового эльфа. Я хочу сказать, - юноша прервался и провел рукой по своей уже обнаженной груди, - перед вами сейчас результат. А то, что было раньше, даже сравнивать нельзя с тем, что есть теперь.
Глаза Темного Лорда сузились, и выглядел он весьма раздраженным. Поттер даже испугался, хотя и не понимал, что в его словах так не понравилось мужчине.
- Что эти магглы с тобой делали? - прошипел Волдеморт, и Гарри закашлялся от столь неожиданного вопроса.
- Ох… ну, до одиннадцати лет они держали меня в чулане под лестницей, там была моя «спальня». Я убирал дом, готовил, ухаживал за садом, стирал. Они часто лишали меня еды за то, что я не соответствовал их пониманию о «нормальности». Ох, и из-за спонтанных выбросов магии меня на несколько дней запирали в чулане и морили голодом. Из-за того, что я много времени проводил в замкнутом пространстве без окон и еды, мое тело было болезненно тощим и низкорослым. Даже последующее питание в Хогвартсе ничего не исправило, так что выглядел я весьма жалко. И я решил исправить это сам, - закончил Гарри, еще раз проводя рукой по груди.
- Действие каких зелий ты ускорил? - спросил Волдеморт, глядя в сторону и делая вид, что на самом деле это его не очень-то и интересует. Но юноша чувствовал, как закололо шрам, а в багровых глазах заплескалась ярость. Гарри приподнял бровь, удивленный такой реакцией, но потом спохватился и вспомнил, что ему задали вопрос, а заставлять Лорда ждать - нехорошо.
- Двух. Зелье для Стабилизации Пищевой Недостаточности и для Перестраивания Костей и Мускулатуры. В общем плане, эти зелья, подгоняемые ускорителем, разрывали мои мускулы, кости и сухожилия, перестраивая их. После восьми доз процесс завершился.
- Ты не использовал Возрастного Зелья? Тебе не дашь четырнадцати.
Поттер изумленно моргнул от подобного комментария, но быстро справился со своим удивлением.
- Эм… спасибо? Хм… мой Лорд.
Волдеморт усмехнулся, хотя это больше походило на фырканье.
- Когда ты принимал все те зелья? Они могли до сих пор не вывестись из твоего организма, и это может усложнить проведение ритуала.
- Ох, с этим проблем не будет. С тех пор прошло почти два месяца.
- Хорошо. Отвечая на ранее заданный тобой вопрос: ты должен сам вырезать эти руны на своей коже, кроме тех, что будут на спине, ими займусь я.
- Ох, - принял к сведению юноша. - Хорошо, - на выдохе произнес он и отрывисто кивнул.
Гарри вернулся к чтению пергамента, стараясь запомнить правильное начертание и месторасположение каждой руны. Он был рад, что их оказалось не так много, а ведь все могло быть намного хуже. Юноша знал, что этот ритуал с нанесением кровавых рун куда проще тех, что предполагали активное кровопускание. Это без сомнения будет больно, но не смертельно.
- Я ценю то, что вы выбрали эту версию ритуала, а не ту, где мне пришлось бы выступать в роли полноценной жертвы, - сказал Поттер, не отрываясь от чтения.
- Да, это потребовало бы дополнительных усилий с моей стороны, и твое добровольное участие сыграло в моем выборе немаловажную роль.
- Как я и говорил, я очень это ценю, - подняв взгляд, усмехнулся Поттер.
Волдеморт закатил глаза и хмыкнул.
- Мы начнем, когда ты полностью будешь готов, - произнес Лорд и, подняв с помощью чар левитации несколько предметов за своей спиной, направился к котлу.
Юноша снова уткнулся в пергамент и взял в руки ритуальный нож. Он несколько секунд удерживал его на ладони, балансируя, а потом перехватил поудобнее, стараясь приспособиться.
Глубоко вздохнув, Гарри направился к кругу.
Он прошел мимо Барти, который вместе с Хвостом стоял за контуром самого широкого круга. Видимо, это крыса уже завершила свое задание и теперь старательно пыталась прикинуться тенью. На Барти же действия Гарри произвели немалое впечатление, и он с интересом следил за молодым человеком.
- Становись здесь, - Волдеморт указал на точку, где круг и руны переплетались в замысловатом узоре. - У тебя есть десять минут на то, чтобы вырезать все руны, а потом мы переходим ко второй части. Если не справишься за отведенное время - мы залечим порезы и начнем сначала. Понял?
Юноша кивнул, но, уловив опасный блеск багровых глаз, исправился:
- Да, мой Лорд.
Волдеморт усмехнулся и кивнул в одобрении.
- Как только вырежешь руны спереди, передай кинжал мне, и я займусь теми, что должны быть на спине. Начинай, как только будешь готов.
Поттер снова кивнул и, глубоко вздохнув, поудобнее перехватил кинжал, практикуясь в правильном начертании рун в паре сантиметров от кожи. Он перемещал кинжал над различными частями тела, где должны были быть начертаны символы. Почувствовав, что готов, Гарри коснулся лезвием кожи и начал.
Глава 15
Трясущейся рукой Гарри протянул Волдеморту окровавленный кинжал.
- На колени, Поттер, - приказал холодный голос.
Юноша немедленно подчинился, прикусив губу и сдерживая болезненный стон, вызванный перемещением. Хотя эта боль, конечно, и рядом не стояла с той, которую причиняло зелье-ускоритель. Все это время Волдеморт возбужденно наблюдал за тем, как Гарри режет свою плоть, и с каждой секундой это ощущение росло. Вместе с возбуждением увеличился и поток магии Темного Лорда, и юноша позволил себе раствориться в ней: затянуть дымкой эйфории разум и приглушить боль. Но легкое движение при падении на колени прояснило сознание настолько, чтобы Поттер вспомнил, что все его тело покрыто кровоточащими ранами.
Гарри почувствовал, как нарастает новая волна чужой темной магии, и он, притянув ее, укутался в её потоки, словно в одеяло. Магия Темного Лорда была так знакома и уютна, не говоря уже о том опьянении, которое она вызывала. Юноша на мгновение удивился, что этой магией так не упиваются ни Хвост, ни Барти. Неужели они не чувствуют её? Или не могут почувствовать?