Кажется, мое терпение полностью истощилось.
— Ты серьезно? — поинтересовался я зловещим голосом.
— Да!
Джейн то ли не уловила для себя опасность, то ли не захотела ее увидеть, но глаза опустила. Это было ее ошибкой. Не прошло и секунды…
— Пол! Пожалуйста, не надо!!!
— Что? — невинно поинтересовался я.
— Очень прошу. Будь человеком!
— Не пойдет! Я только начал.
— Быть человеком? Не вижу… Ай! Пол!!
— И не проси.
— Пол!.. Уй, Пол!!
— Да, девочка?
— Это нечестно!
— Почему?
— Нечестно! Нечестно!!
— И кто такое сказал?
— Правда!
— В самом деле?
— По-о-ол!
— Я вас слушаю.
— Твоя грудь!
— Это не оправдание. С ней уже почти все в порядке.
— Но мне нужно сменить повязку.
— Так срочно?
— Да! И потом… тебе пора глотать таблетки.
— Это пять минут подождет.
— Пол!
— Вы что-то хотите сказать, мадемуазель? Не стесняйтесь.
— Негодяй!
— И это все? Может, придумаешь еще что-нибудь хорошее обо мне?
— Ой! Нет! Ты самый лучший!
— Ты это серьезно?
— Да-а-а! Правда… Только отпусти…
— Зачем?
— Пол!
— Надуй губки, и я сразу же подниму руки.
Джейн попробовала, но и не смогла. Улыбка на ее лице так и сияла. Тем не менее, она не оставляла усилий и отчаянно сопела, однако не видела никакой возможности вырваться. Ей негде было развернуться. Главное — лишить в такой ситуации противника свободы. Мне это удалось.
— Ну ладно, — выдохнула она и прекратила сопротивление — способ, который до сих пор действовал безотказно.
— Что ладно?
— Хоть ты и играешь нечестно…
— Нечестно?
— Честно. Честно!
Я недоуменно поднял вверх брови.
— Так определись, пожалуйста.
— Все, Пол…
— То есть как это?
Джейн очень жалобно на меня посмотрела.
— Сд…
Вероятно, она хотела сказать «сдаюсь», но остановилась на полуслове. Улыбка исчезла с ее лица, и голос сразу же изменился.
— Пол! Обернись назад!!
— Такие штучки со мной не проходят, — мягко, но убедительно ответил я.
— ПОЛ!!!
— И даже не притворяйся.
— Я не шучу!
— Почему-то я так и подумал.
— Правда! Посмотри на главный экран. К нам приближаются четыре патрульных крейсера!!!
— Ух ты, как интересно.
— Похоже, что засекли. Они летят прямо на нас! Быть может, есть еще…
— Точно.
— Я не шу-чу!!!
— Охотно верю.
То ли она устала со мной спорить, то ли поняла, что это бесполезно, поэтому лишь горестно вздохнула.
— Пол, ну и дурак же ты.
— Это комплимент?
— Упрямый к тому же. Пожалуйста, обернись назад. Даю слово, что не воспользуюсь этой ситуацией.
Неужели и правда не шутит? Некоторые сомнения все-таки начали меня одолевать. Я погрозил ей строго пальцем и повернулся…
— Вот влипли! И ты молчала?
— Кричала во весь голос!
Я уже был в своем кресле.
— Что будем делать?
— Теперь уже поздно рыпаться, — к моему удивлению, Джейн рассуждала на редкость здраво. — Просто удрать не получится. По крайней мере, без погони и перестрелки не обойдется. Они движутся прямо на нас. Остается лишь ждать.
— Похоже на то. Как же мы их прозевали?
— Элемент случайности. Такое бывает. У нас примерно сходная аппаратура с одинаковыми возможностями. Похоже, мы друг друга заметили одновременно. Как только бегемоты появились на экранах, я сразу же пыталась до тебя… как бы помягче сказать, чтоб не обидеть… вот! Достучаться.
— Достучалась?
— С трудом. Впрочем, уже все равно было поздно реагировать. Учитывая нашу скорость, пока поменяем направление… Нет, шансов разойтись не было.
— Есть предложения?
— Пока никаких.
— Остается надеяться, что проскочим на «дурачка».
— Не проскочим, — констатировала Джейн. — Пошел запрос: кто мы, зачем здесь находимся и куда направляемся. За местных сойти не сможем, не знаем их обмен любезностями.
— Целуются они при встрече или только расшаркиваются?
— Я про пароли.
— Спасибо за разъяснения. Догадался.
— Ничего удивительного. После моих разъяснений любой бегемот бы догадался, даже тупой. Ладно, предлагаю косить под агентов, выполняющих спецзадание. Может, обойдется. Все равно другого не остается.
В очередной раз я подивился невозмутимости Джейн. М-да, чего-чего, а выдержки ей не занимать. Далеко пойдет. Если сегодняшний день пережить удастся. Но за очередную не к месту ввернутую шуточку потом обязательно рассчитаюсь.
Я лихорадочно искал выход. Если нас пропустят, хорошо. А если нет? Пока четыре крейсера. Анализ их кораблей еще не завершен. Но похожи на военные. Торговцы «стайками» не летают. Если начнется игра в догонялки, то бегемоты запросят подмогу. Обязательно. До ближайшей системы планет рукой подать, мы как раз пролетаем рядом с одной из них. Подозреваю, что на одной из планет есть жизнь, а значит, и военная база кабаниданцев. Спокойные денечки, вероятно, закончились.
— Каковы наши шансы уцелеть, если начнем стрелять друг в друга? — поинтересовался я.
— Процентов пятьдесят-шесьдесят. Если застанем их врасплох, то, может быть, и все восемьдесят. О, смотрим! Компьютер закончил расчеты.
На экране появились картинки идущих нам навстречу кораблей. Четыре военных кабаниданских крейсера, как я и предполагал. Когда задница что-то чувствует, она обычно не обманывает.
— Девяносто восемь процентов победить в сражении, при этом характер повреждений позволит продолжить полет, — констатировала Джейн.
— У них или у нас?
— У меня. С учетом моих способностей при расчете против кабаниданца, имеющего в своем активе более ста боевых вылетов. То есть против серьезного бегемота. Не аса, но очень хорошего летчика. Я проводила соответствующие расчеты и заложила их в специальную программу, вот комп и проанализировал, при этом учел положение кораблей противника и нас. Каждую секунду эти цифры меняются. Возможно, ты, Пол пилотируешь лучше. Тогда наши шансы на выживание еще выше. Но, тем не менее, риск велик. А я не хочу на него идти без крайней необходимости.
— Два процента — это много?
— Да. Если мы здесь погибнем, моему отцу не на кого будет надеяться.
— Тогда прекращаем игру в молчанку. Чем дольше сохраняем тишину в эфире, тем хуже становится положение и подозрительнее кабаниданцы.
— Согласна, Пол. Уже отвечаю.
Я защелкал клавишами пульта и вывел на экран ближайшую систему. Так и думал. Всего десять-пятнадцать минут лета. Третья планета по удаленности от местного светила имеет подходящие условия проживания и для нас, и для кабаниданцев. Местные жители… да ну их, потом посмотрим. Это крайний вариант, если придется оставлять корабль. На планете, вероятно, сможем спрятаться, если что. База у бегемотов должна быть не особо большой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});