Даже извиняясь, Джейн продолжала меня подначивать. Ну, ничего. Будет и на моей улице праздник.
— Знаешь, что…
— Стоп! — девчонка примиряющее подняла вверх руки, а я уши развесил. — До музейного экспоната тебе пока далеко, так что радуйся. Еще побегаешь.
— Вот спасибо. Придется мне за каждую твою выходку мстить.
— Прямо сейчас? Не верю. Твой организм еще слишком слаб. И потом, у меня более выгодное положение. Предлагаю… перемирие.
— И не надейся.
— В обмен на стимулятор.
— Забудь! Стимулятор, говоришь?
Она лишь кивнула.
— Ну, ладно, гони.
— Значит, мир?
— Вроде того.
— Так не годится. Хочу услышать четкий ответ.
— Согласен на мир, правда, временный.
— Нет ничего более постоянного, чем временное. Ладно, посмотрим. Держи свою таблетку.
Джейн протянула мне лекарство.
Через пару секунд я почувствовал себя лучше.
— Ну, расскажи, чему вас учили в школе, кроме как бегать от бегемотов?
Мне хотелось вернуть должок, но если рассчитывал, что мои слова достигнут цели, то ошибся.
— Нет, Пол, но знания мне пригодились. Похоже, что для кабаниданцев я являюсь раздражителем, только не пойму почему. Пришлось учиться водить их за нос.
— Надо меньше вилять задницей. Даже бегемоты к этому неравнодушны.
Она лишь слабо поморщилась и сдвинула брови к переносице.
— Спасибо за комплимент. Но теперь это, видимо, становится моим хобби.
— Вилять задницей?
— Доставлять бегемотам неприятности.
Какое у нее терпение. Когда же удастся вывести ее из равновесия?
— А мне-то казалось, что к собиранию гербариев у тебя больше способностей.
— Я вообще разносторонняя девочка. Вижу, что стимулятор начал действовать.
— В каком смысле?
— Пять минут назад ты откровенно тупил. Сейчас начал храбриться. На что надеешься?
Вопрос застал меня врасплох, а она меж тем продолжала.
— У тебя своеобразное представление о комплиментах. Если хочешь, чтобы я тебя поцеловала, скажи что-нибудь нежное.
Опс!
— Можно ласковое.
Мне снова удалось поперхнуться и закашляться. Джейн терпеливо ждала.
— Ну?
Вместо слов я просто нашел ее губы своими.
— Так не честно, — попробовала она возразить.
Тем не менее, сама двинулась мне навстречу. По ее телу пробежала дрожь, и руки легли мне на плечи.
Сколько прошло времени, никто не считал.
— Пол, надо было тебе рассказать… Ты не все знаешь.
— Потом не успеешь?
— Могу и забыть. У меня же склероз.
Ох, эта лукавая улыбка.
— Я напомню.
— О чем?
— О том, что ты собиралась поведать.
— Это что?
В воздухе повеяло шантажом. Ладно, в конце концов, можно сделать маленькую паузу. Времени впереди много.
— Ну, хорошо. Выкладывай.
— Я вас не понимаю, сэр. Задавайте вопросы. Постараюсь ответить. Итак, что вы хотите узнать?
— Сейчас попробую. Но учти, мне придется использовать запрещенные приемы.
— Ой, нет!
— Да!
— Я все расскажу!
— Не может быть!
— Еще как может!
— Вспомнила все?
— Все.
— И ничего не забудешь?
— Руки убери…
— Неужели ты до сих пор так и боишься щекотки?
— Только еще раз попробуй!
— Обязательно!
— Пол! Будь человеком! Пожалуйста…
— Надо не забыть пользоваться этим почаще.
Вместо ответа Джейн одарила меня гневным взглядом.
— Ладно, посмотрим, что ты хотела мне сообщить. Оторвала от столь важного занятия. Надеюсь, это того стоило.
— Сначала отпусти.
— Зачем? — искренне поинтересовался я.
— Отпусти!
— Ну, хорошо.
Она поспешно выскользнула, сделала несколько торопливых шагов по направлению к двери и заявила:
— Надо иметь возможность после того, как скажу… убежать!
Я изобразил на лице удивление. Джейн передразнила и показала руками, что мне необходимо, как это… «растянуть губы к ушам», вот.
— Заметать следы, как ты, наверное, наивно полагаешь, мы не станем.
— Тогда нас быстро вычислят.
— Пусть попробуют. Но у них не получится. Сам же говоришь, что кабаниданцы немного туповатые создания.
— Но они отнюдь не дураки. И дня не пройдет, как флотилия бегемотов пожалует к нам в гости.
— Спасибо за объяснения, Пол. Ты все еще считаешь меня маленькой девочкой? Считай, что я обиделась.
— Становится все интереснее.
По лицу Джейн я понял, что если бы ей под руку хоть что-нибудь попалось, то она, не думая, этим бы в меня и запустила.
— Наш корабль сейчас меняет цвет, форму, бортовые номера и опознавательные знаки. Через пять минут он станет… догадайся чем?
— Легко. Из торгового судна он превратится… в торговое судно.
Признаться, слова Джейн меня удивили. Перестроить в космосе корабль, это вам не плюшки печь и не из лимузина кабриолет сделать. Тут нужны высокие технологии, большие связи… и много-много денег.
— Ты почти угадал, Пол. В патрульный крейсер.
Оппаньки!
Я аж присвистнул от удивления. Это было еще круче моих предположений. Такие корабли в Галактике можно пересчитать по пальцам.
— Так что гордись тем, что я решила тебя на нем покатать. Будет потом о чем вспомнить.
Джейн с подозрением на меня покосилась, готовая исчезнуть раньше, чем мне удастся выбраться из кресла. Я решил пока не опережать события.
— Выходит, мне надо быть тебе бесконечно благодарным?
— Не знаю, — она скромно пожала плечами. — Полагаю, одним поцелуйчиком не отделаешься. Что же касается крейсера, то теперь мы можем двигаться в любом направлении без каких-либо ограничений. Аппаратура у нас современная, сам понимаешь, и позволяет перехватывать и расшифровывать большинство сигналов. Корабль ССБ-шников. Он под своих заточен. На таких только большие шишки летают. О-очень большие.
Все еще не веря своим ушам, я подозрительно посмотрел на Джейн. Она тут же на всякий случай отступила на шаг назад.
— И ты об этом до сих пор молчала?
— А никто не спрашивал.
— Звучит неубедительно.
— В самом деле?
— О чем я еще не спрашивал?
— Если сейчас начну перечислять, то кто-то устанет загибать пальцы, поэтому лучше подожду, пока ты сам поинтересуешься. Меньше придется рассказывать.
— Значит, так?
Она еще отступила на шаг.
— Джейн…
— У тебя учусь!
— Вредности?
— Ой, нет. Бесполезное занятие. Тут мне за тобой никогда не угнаться. И потом, надо честно признаться, ты добряк. Только выглядеть пытаешься грозным. Из-за этого порой смешным кажешься.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});