Я в очередной раз скривился.
— В следующий раз советую быть более вежливым. Или ласковым. И не надо пытаться меня воспитывать. Я уже взрослая девочка, — наставительно заметила она и состроила рожицу.
Мне оставалось лишь тяжело вздохнуть.
К очередному вопросу меня тоже никто не подготовил.
— Пол, я тебя не узнаю. Ты все это терпишь?
— Кхм… У меня есть выбор?
— Нет!
— Вот видишь.
Я осторожно пытался убаюкать внимание Джейн, чтобы застать ее врасплох, когда брошусь за ней в погоню, поэтому оказался не готов к продолжению дискуссии.
— Неужели у меня есть шансы тебя приручить?
— Что?
— Мысли вслух. Не обращай внимания. Так тебе нравится наш корабль или нет?
На слове «наш» было сделано ударение.
— Хорошая штука. Где ты его раздобыла?
Приручить? Ну, надо же!
— Пол, тебе это интересно?
— Я должен знать о своем помощнике как можно больше. Где у него сильные стороны, где слабые.
— Скажи честно, пытаешься заговорить мне зубы, да?
— В какой ситуации тебя можно бросить и предоставить выплывать самой, а когда все-таки стоит подстраховать.
— Я почему-то так и подумала.
Неужели мне удалось хоть чуть-чуть заставить ее потерять внимание? Сейчас проверим. Попробуй сделать вид что…
— Не надо, Пол, я шустрая девочка и быстро бегаю. У тебя нет шансов. Вот поправишься, тогда…
Надо же, раскрыла мои намерения. Неужели у меня на лице все написано?
Тянуть я, тем не менее, больше не стал. Попытка — не пытка. Да и терпение уже подходило к концу. Сколько можно провоцировать меня, самого нахального в Галактике?!
Я выпрыгнул из кресла, а Джейн выпорхнула за дверь, замешкавшись лишь на мгновение. Этого было достаточно, чтобы она от меня никуда не делась. Нас разделяло всего несколько метров.
— Пол!.. Я сдаюсь…
— Начнем с корабля.
— А мне-то казалось, что первым делом ты меня поцелуешь.
Ей удалось снова заставить меня закашляться. Слишком много ударов «ниже пояса» я сегодня пропустил.
— Это допрос? — невинно поинтересовалась Джейн.
— Причем с пристрастием. Так откуда он у тебя?
— В лотерею выиграла.
— Ну, как знаешь.
— Стоп!
— Вопрос повторить?
— Не надо!
— Тогда придумай что-нибудь поинтереснее.
— Мой ответ не подойдет?
— Нет.
— А если скажу, что любовник подарил?
Теперь я уже не закашлялся, а по-настоящему подавился. Ничего. Сейчас только дыхание переведу.
— Любовник?
— Скажем так… ухажер.
— Мне можно смеяться здесь или все-таки чуть позже?
— Не веришь, что за мной бегают мальчики?
— В бегемотов верю!
Она скорчила рожу.
— Пол, я все-таки думала, ты человек.
— Я за тобой не бегаю!
— Вот и продолжай так думать. Это даже интереснее… Ой!.. Только без щекотки! Я все скажу! ПОЖАЛУЙСТА!!!
— Давай.
— Обещаешь, что не будешь применять свои грязные приемчики?
— Обычная щекотка грязный прием?
— ЗАПРЕЩЕННЫЙ!
— Кем и когда? Неужели Конституцией?
— Пол!
— Или, быть может, Космический кодекс против?
— Я обижусь.
— Неужели?
— Правда!
— Покажи, это как?
Она тотчас поджала губки.
Я не смог сдержаться, чтобы не рассмеяться, и тут же получил под ребра.
— Уп!
У меня аж дыхание перехватило.
— Ой, прости! Забываю, что ты теперь дохленький, в смысле, еще очень слаб. Пол, правда, больно?
— Нет!
— Пожалуйста, не дуйся на меня.
— Я тебя…
— Сдаюсь! — поспешила она объявить и подняла вверх руки.
И вот как справиться с девчонкой, которая даже свои слабости превращает в сильные стороны?
— Ладно, слушай. Только уши не развешивай особо. Ничего необычного нет. Корабль я увела у ССБ-шников. У них таких есть несколько штук. Пришлось один прихватизировать.
— И ни от кого не последовало возражений?
— Ну, может, и был кто, кому не понравились мои действия. Я не спрашивала.
— Зачем?
— Вот и я говорю, зачем?
— Кто-кто, а секретная служба всегда очень бережно относится к своему имуществу.
— Главное, найти дырки в порядках противника, а потом их использовать. Как это говорится… Дело мастера боится, вот! Я вычислила бегемота, который как раз собирался отбыть на какое-то задание. Похитила его. Он оказался общительным малым и выложил все, что знал. Стоило только предложить ему посидеть на раскаленной сковородке вечерочек. И документы отдал и, какими смог, секретами поделился.
— Сам?
— Сам. Оставалось только настроить эсциллополе и подняться на борт. Через полдня вернулась в тот же порт, сменив внешний вид посудины. Корабль так сделан, что кабаниданцы даже у себя под носом не могут его распознать. Век технического прогресса. Кажется, ты так говоришь иногда, да?
— Техника на грани фантастики.
— Вот-вот. Это не серийный образец. Допускаю, звездолет целым заводом год собирали. Но ничего сверхвыдающегося тут нет. В смысле, я уже привыкла. Прямо под меня делали. Нравится?
— А с командой что сделала?
— Кабаниданцы захотели выйти в открытый космос. Зачем мне им отказывать в этом желании? Шучу, я выбрала правильный момент, когда на борту никого не было. Зачем потом прочесывать все помещения и отстреливать гадов? Риск следует всегда сводить к минимуму. По крайней мере, нас так в школе учили.
— Молодец! — не удержался я.
— Теперь бегемоты, если захотят, пусть ищут несуществующий корабль, который якобы улетел на Татру.
— Твой рейтинг в моих глазах поднимается.
— Главное, чтобы твой не упал совсем. Затеряешься еще в лучах моей славы. И что тогда мне с тобой делать?
Я давно так не кашлял. И что же за сорванец?!
— Стоп, Пол! Не надо махать руками. Если считаешь, что я все-таки заслужила благодарность, то… можешь поцеловать меня… в щеку…
— Ну, большее ты и не заслужила.
— Я тебя тоже люблю!
3
Прошло два дня. Неприятности до сих пор обходили нас стороной, по-серьезному не затрагивая, но хлопот все же хватало.
Кабаниданцы словно с ума посходили: или у них других забот не было, или и впрямь так нас хотели найти. Они обшаривали этот район Галактики, как голодная бульдожка ищет свою косточку, которая вот только что исчезла из миски. Рыли носом землю по-настоящему. Сколько кораблей они досмотрели!
Космос недовольно шумел, как потревоженный улей. В новостях эта тема каждый час обсуждалась как номер один. И только секретная служба хранила молчание. Военные же чины ссылались то на спецоперацию, то на учения и сожалели, что мирным жителям приходится терпеть некоторые неудобства. Они призывали всех по возможности оказывать содействие.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});