приёма, соскочив с локомотива, он вытащил из-за пазухи тяжелый армейский пистолет, передернул затвор, и, спрятав оружие в просторном кармане пальто, чтобы не распугать людей, стал аккуратно пробираться через толпу к Макарову, стараясь зайти к нему со спины. Для себя Раэлен уже решил, что не будет рисковать, пытаясь задержать пришельцев. Нет, он просто подберется к ним настолько близко, насколько сможет, и откроет огонь. Чужепланетчики достаточно живучи, чтобы не умереть до того, как подоспеют медики, зато с пулевыми ранениями вряд ли смогут уйти далеко.
Шатрэнианец просачивался сквозь толпу, аккуратно раздвигая беженцев в сторону, стараясь не терять из виду макушку Олега. Правая рука сжимала в кармане рифленую рукоятку пистолета, указательный палец уверенно лежал на скобе, большой расположился рядом с предохранителем. Еще немного, ещё пара шагов, и можно стрелять. Мршаа потихоньку вытащил пистолет из кармана — пришельцы до сих пор не замечали его. Остановившись, он снял оружие с предохранителя; рука не торопясь пошла вверх…
Вдруг где-то не очень далеко, наверно, в паре кварталов от этого места, прогремел взрыв, а вслед за ним — душераздирающий свист.
— Каракалаксы! — в ужасе завопил кто-то. Люди, с тревогой глядели на небо, вскакивали со своих мест, хватая под руки детей и вещи. По вокзалу разнеслись испуганные крики. Давка в очереди на посадку в поезда усилилась, некоторые попадали с перронов на железнодорожное полотно, будучи вытолкнуты потерявшей управление толпой в просветы между вагонами.
«Баллистические ракеты», — подумал Мршаа. Королевские войска были слишком далеко, чтобы вести огонь своими устрашающими артиллерийскими снарядами, издающими в полёте жуткий вой, деморализующий бойцов. Молчала и сирена воздушной тревоги, предупреждавшая о налёте авиации — значит, оставалась одна возможность.
Больше он ни о чем не успел подумать, поскольку в следующее мгновение вторая ракета угодила прямиком в здание железнодорожного вокзала по правую руку от Раэлена. Раздался чудовищный взрыв, во все стороны полетели мелкие осколки и целые куски стен; людей, стоявших ближе к эпицентру, рвало на части взрывной волной и обломками здания, подбрасывало в воздух, точно тряпичных кукол и расшвыривало по округе вперемешку с их баулами, сумками и чемоданами. Тех, кто стоял чуть подальше, отшвырнуло в сторону, бросив на толпу; словно костяшки домино люди начали падать один за другим, увлекая за собой и Раэлена. Палец непроизвольно нажал на курок уже снятого с предохранителя оружия, раздался выстрел, затерявшейся в общем реве толпы, и пуля попала в какого-то несчастного мужчину, взвывшего от боли. В падении Мршаа развернуло, так что он, рухнув на спину, смог увидеть дымящийся чемодан из коричневой кожи, который, бешено кувыркаясь в воздухе, летел прямо на него …
…Вместе с сознанием пришла сильная головная боль. В ушах звенело. Морщась, Раэлен дотронулся все ещё сжимавшей пистолет рукой до лба. Тот оказался залит кровью. Попытавшись встать на ноги, почувствовал головокружение: должно быть, сотрясение мозга, хотя вряд ли сильное. Ничего, подумал Мршаа, скоро пройдет. Должно пройти — иначе кто будет делать его работу?
Всё-таки оторвавшись от земли, широко расставив ноги, чтобы легче было стоять, он огляделся. Вокруг всё потонуло в бело-серой туче пыли, поднятой взрывом. Пахло гарью — очевидно, на разрушенном вокзале начался пожар. Вряд ли Раэлен пролежал в беспамятстве долго, но этого времени большинству остальных людей уже хватило для того, чтобы подняться и начать со всей возможной поспешностью убираться подальше от железнодорожных путей. Каким-то чудом его не затоптали, хотя боль в ноге и следы чьей-то подошвы на штанине говорили о таких попытках. Скорей всего, его спасло падение на грузного человека, корчившегося сейчас в луже собственной крови на земле и изрыгавшего проклятия. Вместе они представляли крайне неудобную пешеходную дорожку, которую было куда проще обойти стороной, чем растоптать. Вряд ли всем повезло так же.
Превозмогая тошноту и головокружение, Мршаа на шатающихся ногах пошел вглубь пыльного облака, туда, где, как он помнил, находились пришельцы.
Разрушения оказались ужасны. Взрыв полностью уничтожил большую часть здания вокзала. От разрушенного сооружения прямо на перрон отвалился огромный, в три этажа высотой, кусок стены, раздавив вагон и погребя под собой множество людей. Из-под него вытекали тёмные ручейки крови, густые из-за оседавшей пыли и цемента. Сквозь повисшую в воздухе плотную тучу серого бетонного цвета, клубившуюся вокруг гвардейца, доносились стоны раненых и умирающих. Люди звали на помощь, выкрикивали по именам родных и близких. То тут, то там попадались искалеченные трупы беженцев с оторванными, раздробленными и переломанными конечностями, изрешеченные железобетонной шрапнелью, в которую превратились элементы конструкции вокзала.
Из пыльной мглы прямо на Раэлена вышел человек с безумными глазами:
— Рука, где моя рука? Вы не видели мою руку? Мне так нужна моя рученька, как же я теперь буду, я же музыкант, как же теперь? — исступленно бормотал он. Только теперь Мршаа заметил, что у несчастного вместо левой руки болтается обрубок.
Вперемешку с погибшими валялись окровавленные и покрытые пылью сумки, предметы быта, слетевшие головные уборы, шарфы, куски стен и арматуры. Под ногами Мршаа послышался металлический скрежет. Посмотрев вниз, он увидел, что наступил на ещё дымящийся измятый осколок ракеты с гербом Ниара.
Брезгливо обойдя его стороной, шатрэнианец нетвердым шагом направился дальше.
Среди всей этой разрухи все больше появлялось людей, пытавшихся хоть как-то помочь пострадавшим. Они наспех перематывали раны одеждой, оттаскивали раненых подальше от эпицентра взрыва, туда, куда не добралось удушливое облако мелкой пыли, от которого слезилась глаза и забивались нос и рот. Один из таких людей, с повязанным на лицо платком, подошел к Раэлену.
— С вами все в порядке? — осведомился он, хватая гвардейца за плечи.
— Да, в порядке, — ответил тот, пытаясь продвинуться дальше. Но человек не пускал его
— Вы уверены?
— Прочь, я сказал! — крикнул Мршаа, замахиваясь рукой с зажатым в ней пистолетом. Это должно было напугать гражданского, но вызвало реакцию, которую Раэлен совершенно не ожидал. Несколькими молниеносными движениями незнакомец вывернул руку гвардейца так, что нельзя было ничего сделать, вырвал из неё оружие, а затем, схватив вторую, завел за спину и начал связывать обе в запястьях ремнем.
— Простите, майор, или какое там у вас теперь звание, но я вынужден это сделать