Девушка кивнула.
– Она дала тебе повод думать, что ты ей интересна, так?
Она снова кивнула.
– Тогда…возьми свое.
Джессика обдумала эту мысль и улыбнулась. – Не так все и плохо. Если твой совет позволит мне избавиться от болезненной пульсации внизу живота, то все будет хорошо.
– Потерпи, – предупредил разум, – У меня хорошее предчувствие на счет завтрашнего дня… верь мне.
Решив так и сделать, Джессика быстро сбросила одежду и нырнула под одеяло, радуясь, что прохладный матрас несколько остужает ее горячее тело. Но все равно еще несколько часов ее неутомимое воображение рисовало ей дивные картины купания Кейлы и поднимало из памяти моменты, когда женщина была наиболее великолепна в своем вечернем туалете. А потом сон сморил ее, приглашая в мир приятных сновидений. Но даже во сне она стонала, млея от нежности темноволосой женщины.
Ночь была упоительной… хоть и не удалось как следует отдохнуть с такими эмоциональными снами.
Пока весь замок спал, скрытая тяжелым плащом фигура прокрадывалась по замку. Мелкими перебежками от тени к тени, человек избегал попадаться на глаза охране, которая в эти дни была особенно бдительна в связи с присутствием в замке сэра Вильяма. Таинственная фигура прошла через весь замок и остановилась у комнат, где обычно принимали высокопоставленных гостей. Оглядевшись, человек постучал в тяжелую дубовую дверь, удары отбарабанили замысловатый ритм. Момент, и дверь, скрипнув, приоткрылась и в щели появился подозрительный глаз.
– Да?
Таинственная фигура уважительно поклонилась, – Я уверен, сэр Вильям ждет меня.
Глаз внимательно осмотрел с ног до головы посетителя, и дверь, неохотно раскрылась шире, пропуская его внутрь.
Ступив в просторную комнату мимо охраны, человек осмотрелся. Сэр Вильям восседал за резным столом из кедрового дерева, нетерпеливо выстукивая пальцами по столешнице. На лице лорда отразилось негодование.
– Опаздываете.
– Простите меня , милорд, но мне нужно было соблюдать все предосторожности. Сэр Ричард удвоил охрану. Я пришел, как только выпала возможность.
Вильям мрачно нахмурился и жестом приказал посетителю сесть. – Я надеюсь, все готово для нападения?
– Конечно, милорд, – тонкая рука скользнула в потайной карман плаща и выудила оттуда изящный пузырек с прозрачной жидкостью. Глаза посетителя гордо сверкнули, когда тонкая рука поднесла склянку к свету. – Когда придет время, ДаГрэн падет и земли станут вашими. – напряженное молчание. – Я очень рискую, помогая вам.
Глаза Ланкастера заблестели. – Когда победа будет за мной, ты будешь щедро вознагражден. – Он скрестил руки на могучей груди. – А что с этой варварской женщиной, которая сидела сегодня с Джессикой? Кейла, кажется?
Человек снова спрятал пузырек и пожал плечами. – Она просто разбойница, которую девчонка взяла в плен пару месяцев назад. Хороший боец, насколько я видел, но едва ли она представляет угрозу для ваших планов. Они с Джессикой стали в последнее время неразлучными друзьями.
Ланкастер потеребил ус, – Все равно она может доставить неприятности, – сердито сказал он, – надо разобраться с ней прежде, чем она помешает нам.
– Это будет не просто, – нерешительно возразил посетитель, – Джессика к ней очень привязалась и не отпускает ее от себя ни на минуту с тех пор, как она появилась в замке. Будет тяжело избавиться от нее.
– Да, не легко, – Признал Ланкастер, – Но если вдруг малейшая возможность…
– Я непременно ею воспользуюсь, милорд, – заверил посетитель.
– Хорошо, – Ланкастер довольно улыбнулся, радуясь, что пока все идет по плану. – Передовые отряды уже в сборе, – На той неделе они смогут атаковать.
– Солдаты в ДаГрэне очень опытные, – напомнил посетитель, – Если что-то пойдет не так, они смогут внести сумятицу…
– Все пойдет по плану, – зарычал Ланкастер, – Мой командующий сможет незаметно подвести армию, и пока эти дураки поймут, что происходит, уже будет поздно занимать оборонительные посты. – Он усмехнулся, ликующе щуря глаза. – Армия нападет снаружи, в то время, как вы заберете их надежду и силу изнутри. А в следующем месяце уже я буду лордом этих земель, а сэр Ричард со своей маленькой сучкой будет гнить в своих же темницах.
Посетитель улыбнулся. Как доверенное лицо, он мог рассчитывать на хорошую оплату его услуг, если сумеет заслужить доверие нового лорда. Равновесие сил скоро сместится.
Глава шестнадцатая.
Пот стекал с обеих ручьями. Кейла краем глаза проследила за линией, прочерченной в воздухе мечом ее друга. Острие было нацелено прямо ей в горло. Женщина угадала, что этот маневр был предпринят Джессикой только для того, чтобы замаскировать нечто более тонкое, поэтому, молниеносно увернулась от девушки и поставила блок ее мечу в дюйме от своей кожи. С шальной улыбкой Кейла развернулась, дезориентируя Джессику, и понеслась на нее, коротко и быстро взмахивая мечом, так что девушке не оставалось ничего, кроме поспешного отступления в защите, чтобы избежать жалящего удара Кейлы.
Тяжело дыша, но довольно улыбаясь, Джессика подняла, сдаваясь, руки .
– Хватит, – задыхаясь, взмолилась девушка. – Мне нужен перерыв.
Кейла усмехнулась и тут же сорвалась с места в великолепном танце с оружием. Пара поворотов, несколько серебристых молний, рассекших воздух над головой женщины, и изящное испанское лезвие со свистом опустилось в ножны. Сапфировые глаза сверкали в полуденном свете, лицо светилось неутомимой радостью. – Ну как?
Джес засмеялась, она уже заметила, что Чарльз и Демон, стоящие поблизости, с немым восхищением наблюдают за ухищрениями Кейлы, – Думаю, ты просто хвастаешься.
Кейла невинно хлопнула ресницами и ударила себя в грудь. – Я!? Никогда.
Джес снова рассмеялась, вкладывая свой меч в ножны и глубоко вздыхая, в надежде стабилизировать дыхание и успокоить сердце. Она подошла к темноволосой женщине и посмотрела на Чарльза.
Дворянин лучезарно улыбнулся Кейле и зааплодировал. – Вы просто великолепны. – восхитился он, – Я мало видел людей, которые так быстро двигаются.
– Спасибо, – Кейла расправила пальцами влажные волосы и дунула на слипшуюся челку. Ее лицо горело от энергичной схватки, а теплая боль, разливающаяся по застоявшимся мышцам, была приятна. – Джессика – прекрасный учитель.
Девушка хлопнула ее по спине и усмехнулась, – Я не учила тебя так молниеносно двигаться. – возразила она.
Кейла пожала плечами. – Но это само как-то получается.
Джессика кивнула. Мастерство ее друга росло не по дням, а по часам. Их тренировки по-прежнему были игривыми и приносили массу удовольствия, но иногда Кейла развивала такую скорость, при всем том, что она еще и отчаянно импровизировала, что у Джессики голова шла кругом. Эти движения и приемы, которые Кейла выдумывала на ходу и так легко воплощала в жизнь, могли бы быть смертоносны в настоящей битве. А если бы эта непредсказуемая женщина еще смогла бы обуздать свой характер и не давать волю нервам, она могла бы стать просто непревзойденным воином – истребителем.