старался подражать старшине, улавливая каждое его движение. У полевой кухни стоял стол из снарядных ящиков, на котором лежала круглая деревянная разделочная доска, неимоверными усилиями вырезанная из тутового дерева и отшлифованная. Рядом находилась большая деревянная колода. До конца приготовления пищи оставалось минут двадцать, и старший прапорщик Соракапуд отдал распоряжение наряду по кухне:
— Не забывайте подкладывать дрова, и чтобы термосы были полны воды! А ты, Митёк, внимательно смотри за котлами, чтобы обед не убежал.
После чего старшина направился к капонирам, где отдыхал командир роты, чтобы доложить ему о готовности обеда.
В это время к кухне уже подтянулся экипаж танка, который не привлекался на боевое задание. Танкисты с котелками и ложками в готовности сидели за столом у шелковицы, улавливая волшебный аромат гречневой каши. Митёк, в обязанности которого входило не проспать завершение процесса, довольный, стоял у кухни, внимательно наблюдая за варкой. Один из миномётчиков, находящихся в наряде по кухне, время от времени подкладывал поленья из тутовника, второй стучал топором, возясь с крепким деревом, подготавливая новые поленья, а ещё один таскал из родника воду.
— Митёк! Чем сегодня таким вкусным кормить будешь? — крикнул наводчик орудия танка.
— А ты сам догадайся, — негромко ответил Митёк, внимательно наблюдая за процессом варки. — Угадаешь, добавлю дополнительно черпак, если, конечно, останется.
— Да ну, чё тут угадывать, эко, удивил! По запаху слышно, что греча, хотя очень уж ароматная. Вот если бы ты шашлыки предложил, плов с мяском, или картошечку жареную…
— Званием ты, Петя, для шашлыков и плова не вышел. Вот станешь ротным, взводным или старшиной роты, тогда и посущественнее что-то тебе будет.
— А что, для них особую кашу варите? Отдельно?
— Зачем отдельно, ту же, что и всем. Только вот, если с душой варить, да в неё ещё что-то такое можно добавить, что всех от неё не оторвёшь. До последней крупинки съедите и ложку проглотите. А у нас тут из дукана старшина и перчику стручкового привёз, и масло сливочное, и мясо тушёное, и лук репчатый, и восточные приправы.
— А на первое что? Тоже особенное? — добавил механик-водитель танка.
— Да, особенное. Борщ сегодня со свежей свёколкой, с добавлением кислых яблок и приправ разных. Ладно, сегодня старшина сказал, что всем будет добавка. Всё сами почувствуете, когда вам гречки навалят, плюс поджарочку на сковороде с лучком и тушёнкой предложат. Перемешаете с кашей, вот потом мне и скажете, как она пошла.
— А с чаем-то что? Как всегда, по одному стакану? — опять задал вопрос наводчик орудия танка.
— Нет, сегодня старшина сказал, что чая можно много закипятить. Целый бак полевой кухни, плюс ещё и со сгущённым молоком из дополнительного пайка, — ответил по-деловому Митёк, а затем добавил, — вы лучше помогите, пока есть время, воды с родника натаскать.
Танкисты нехотя поднялись с места, зевнули и не спеша подошли к пункту приёма пищи. Взяв вёдра, они медленно, напевая какую-то песенку, направились к роднику за водой.
В это же время старший прапорщик Соракапуд, пройдя к капонирам, увидел командира роты у своей командирской машины и хотел доложить ему, но тот, крепко пожал ему руку и отсёк его доклад взмахом руки:
— Молодцы! Спасибо! Оперативно сработали. Вижу кухню и слышу просто волшебный аромат, думаю, что все останутся довольны. Давайте поднимайте бойцов, кормите их. Мне с лейтенантом Забелиным накройте там, за столом у шелковицы, и сами к нам. Готовность через час.
Командиру роты есть хотелось нестерпимо. В отличие от солдат, которые успели подкрепиться сухим пайком, у него со вчерашнего дня крошки во рту не было. Однако он, в первую очередь, решил провести под тенью дерева небольшое совещание. Там за столиком атмосфера позволяла раскрепоститься и настроиться наилучшим образом.
Кратко подведя итоги с командирами, участвовавшими в боевой операции, он отдал распоряжение на обслуживание боевых машин пехоты и штатного вооружения, а также решения других неотложных задач. В заключение отдал команду:
— По окончании обеда собрать здесь, у шелковицы, весь личный состав, представить списки отличившихся! А Вы, Алексей Иванович, — обращаясь к старшине, сказал командир роты, — обеспечьте организованный приём пищи личным составом.
После старший лейтенант Годына направился немного освежиться в бассейн к роднику. Проходя по дорожке, он посмотрел в сторону, где дымила полевая кухня. Было видно, как жарко пылали в топке дрова из тутовника. Пахло дымом, борщом и гречневой кашей. Пройдя к бассейну, он освежился до пояса холодной родниковой водой и услышал громкий переливистый командный голос старшины.
— Подъём! Умываться и быстро всем на обед!
Бойцы, донельзя вымотанные за два дня, не отдохнувшие как следует после ночного боя, спросонья кряхтели и, вначале нехотя, стали подниматься, но, почувствовав ароматный запах еды и увидев полевую кухню, зашевелились быстрее. Они на ходу затягивались сигаретами и, не докурив, сплёвывали их, гремели котелками. Здесь, на афганской земле, полевая кухня для всех имела большую значимость, чем самый изысканный ресторан на Родине. После боевых действий, выполнения задач в боевом охранении на постах отведать ароматной каши с тушёным мясом было счастьем и для солдат, и для прапорщиков с офицерами.
— Ну, что возитесь, как мухи навозные! Кончай курить! Быстрее умываться, котелки в зубы и на обед! — командовал старшина.
Приказания старшины выполнялись быстро, так как особо медлительным он давал подзатыльники. Никто на него не обижался, так как все относились к нему уважительно. Бойцы любили его за находчивость в плане обеспечения их довольствием. Вот и сейчас воздух просто дурманил своим ароматом, исходящим от кухни. Вскоре там выстроилась очередь.
— Ты куда прёшь! Встань в очередь! Всем хватит. Сегодня для вас двойная порция каши с мясом, — командовал старшина, огрев черпаком по шее одного из бойцов, пытавшегося проскочить без очереди.
Сразу же у кухни стало тихо, установился настоящий военный порядок. На этот раз, кроме вкусного обеда с двойными порциями каши, старший прапорщик Соракапуд умудрился привести ещё и сало. На такой жаре оно таяло, но старшина его нахваливал и ругал тех, кто отказывался:
— Якие вы дурни! Кушайте. Это же гарные калории!
Бойцы, рассевшись на пригорке под тенью шелковицы, наслаждались обедом и хвалили ротного, старшину вместе с поваром и нарядом по кухне. Старшина своим весёлым тоном, шутками да прибаутками поднимал моральный дух бойцов. Настроение солдат, несмотря на то, что им не дали как следует отдохнуть, было прекрасное и боевое. Казалось, что они готовы сразу же идти на выполнение очередной боевой задачи. Было весело. Все говорили громко, шутили, смеялись, опять вспоминая, как загнали в ловушку