его кровь окрашивает пол. Тень… Если бы хоть одна тень… Фира! Последняя вспышка угасающего сознания. Если он растворится в этом свете, что станет с этим человеком? Густая кровь застилала его взор. Кровь сверкнула красной нитью… И за миг до того, как повелитель теней бесследно растворился в ослепительном свете солнц, зал погрузился во мрак. А после — спасительная тьма поглотила Тейна. Повелитель теней растворился не в свете. Он стал бесплотной тенью средь теней… Растворяясь в них и переставая существовать.
Сознание возвращалось постепенно. Он понял, что лежит на теплом тлеющем золотом полу. «Тейн! Что случилось с Тейном?!» Трудно было открыть глаза. Что произошло? Что же?.. Он помнил, как стражники снова и снова вонзали в грудь Тейна кинжалы. Помнил темную кровь… И свет. «Тейн! Где?» Пол был таким… яростно жарким. «Тейн!» — лишь мысль в обезумевшем сознании.
Кто-то провел пальцем по его обнаженному плечу. «Обнаженному?» Вся одежда превратилась в лохмотья, свисала лоскутьями. Какая отличная… вентиляция. Что произошло потом? После нитей?..
Царапины. Все тело исцарапано, будто на него напала дикая обезьяна. Или целая стая. Маленький Прокаженный Бог. «Тейн!» — вопило сознание.
Фира открыл глаза. Страшное, гноящееся лицо нависало над ним. Это он, этот маленький бог напал на него, точно дикий зверь, разрывая когтями одежду, пытаясь выцарапать сердце. Пытаясь вырвать его из груди. Вознамерившись съесть… Но… Сердце все еще на месте. Оно точно бьется.
— Так вот оно какое… Солнце нашего мира, — прошептал Фира, глядя в глаза прокаженному богу и печально усмехаясь. — Пятое Солнце.
Прокаженный бог внимательно смотрел на него, обдавая зловонным дыханием.
— Почему… ты не съел мое сердце?
— Я не съел твое сердце, потому что оно тебе не принадлежит, — произнес тот.
«Тейн!»
— Такие сердца я не ем.
И он, презренный, гноящийся, горбатый и хромой, пошел прочь.
Фира приподнялся на локтях и посмотрел ему вслед.
— Ты делаешь наш мир лучше, ведь так?.. — произнес он.
Маленький Прокаженный Бог обернулся, печально усмехнувшись сквозь повязки. А затем снова отвернулся и пошел прочь.
— Помоги нам, — набрался наглости Кэйн. — Помоги нам.
В тот момент он еще не знал, что Тейна нигде нет. Что через мгновение он повернется и увидит лишь огромную, растекшуюся лужу крови.
— Прочь из Элита! — выкрикнул Пятое Солнце прежде, чем выйти из сокровищницы.
Сокровищницы, которая внезапно показалась усыпальницей.
— Тейн? — упавшим голосом произнес Фира, оглядывая пустую… усыпальницу.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ