него такая возможность — он навсегда остался бы здесь, среди звезд. Вечность, проведенная среди них, казалась для него истинным раем.
— Но как же перебраться на ту сторону? — нарушил молчание Фира, крутя головой по сторонам.
Почему-то он был уверен, что нужно пересечь это море.
Тейн, казалось, не услышал его.
Фира понял, что Алкайдэ слишком восхищен окружающим, чтобы вернуться к реальности и размышлять. Впрочем, в обозримом пространстве все равно не было ничего, чем можно было бы воспользоваться для пересечения моря.
Ничего?.. Постойте-ка.
По звездным волнам что-то двигалось. Сине-сапфировое, сначала показалось, будто огромная звездочка дельфином выпрыгнула на поверхность темных вод. Но вот все ближе, и теперь понятно, что это изящная лодка. Она причалила к стеклянному берегу, и на тонкий полог ступила ее проводница: худая высокая девушка со светлой до голубизны кожей и длинными черно-синими волосами, падающими в звездные волны.
— Самфир, — сказала она.
— Фира Кэйн! — он протянул руку, но побоялся пожать руку девушки, настолько она казалась хрупка, поэтому просто дотронулся до ее холодной, будто морские волны, кожи.
— Тейн Алкайдэ, — тот, наконец, смог оторваться от созерцания окружающего великолепия и подошел к девушке, однако руку не протянул. Он вдруг ощутил всю неуместность своего здесь присутствия.
— Вы перевезете нас в Монсальваат? — спросил Кэйн. — У нас есть виза!
Девушка посмотрела на него, чуть улыбнувшись.
— Я переправляю путников, это моя работа.
Повелитель теней осторожно ступил в лодку. Та чуть колыхнулась, принимая в себя очередных пассажиров. Плыть по черно-синему морю, полному звезд, таких близких, что можно бы достать их, лишь протянув руку, было для Тейна сродни приобщению ко вселенским тайнам. Затаив дыхание, он смотрел на убегающие волны, на мерцающие звездочки. Переправлять путников через это удивительное море! Он покосился на Самфир, управляющую лодкой. Сейчас он видел пред собой самую настоящую богиню. И было совсем неважно, так ли это на самом деле. После мертвых богов, к которым он привык, девушка казалась воплощением величия и чистоты. Как и положено богине. Да и как ей не быть такой — ей, плывущей средь звезд!
Волосы Самфир стелились по волнам, будто волны — всего лишь их продолжение. Небольшая сапфировая лодочка легко справлялась с потоком, без ветра плывя в нужном направлении. Кэйн сел на ее нос, опустил в воду руку, пропуская сквозь пальцы маленькие звездочки. Это то, о чем человек не может и мечтать. Мгновение показалось истинным счастьем.
Незаметно вокруг потемнело, будто свет что-то скрыло. Кэйн вскинул голову, оглядываясь по сторонам. Весь свет, казалось, концентрировался в одном месте: словно нимбом он опоясывал замок на краю отвесной скалы. Высокий замок такой удивительной изящной красоты, которой Фира не замечал ни в одном человеческом строении. Тонкие башни тянулись вверх, точно собираясь продырявить небесный свод. Замок был белым, словно самый девственный снег, будто самые нежные облака. А скала, на которой он возвышался, казалась огромной черной звездой.
Лодка не причалила к ее основанию, воспарив в небеса, чтобы через несколько чудесных минут пристать к огромной крестообразной площадке перед замком.
Плавание закончилось. И как ни хотелось Тейну остаться в этой лодке, он ступил на берег. После звездного моря замок не произвел на Тейна должного впечатления. К тому же слишком яркий свет резал глаза. Повелитель теней достал из кармана черные круглые очки. Это была одна из тех вещей, которые он надумал прихватить с собой накануне. Надвинув очки на глаза, он все же взглянул на замок внимательнее — вряд ли ему доведется когда-либо увидеть его вновь.
— Спасибо за поездку, — Фира нежно улыбнулся Самфир.
Девушка ничего не ответила, лишь склонив голову принимая благодарность, и лодка вновь отчалила от берега.
Кэйн проводил ее взглядом и перевел его на замковую площадь. На первый взгляд она была абсолютно пуста. В дальних концах крестообразной площадки стояли фонтаны, извергающие из себя серебрящуюся на свету жидкость. Кэйн подмигнул Тейну, и они двинулись вперед. Но стоило им пройти всего несколько шагов, как откуда-то сбоку, незамеченная ранее, вынырнула девушка в фривольном наряде, больше смахивающим на пеньюар, чем на платье или, возможно, хитон. Тонкая просвечивающаяся ткань струилась и падала на мраморный пол, выставляя на обозрение, что уж скрывать, прекрасное нижнее белье красавицы с четвертым размером. Длиннющие волосы лилового цвета были заплетены в толстую косу, три раза обмотанную вокруг талии и закрепленную на ремне изящной заколкой.
— Кто-такие-зачем-пожаловали-я-вас-раньше-тут-не-видела! — скороговоркой выговорила она.
— Здравствуйте! — жизнерадостно улыбаясь, воскликнул Кэйн. — А мы туристы!
— Туристы? — девушка удивленно и заинтересованно прищурилась.
— Да, — улыбнулся Фира. — Мы тут проездом.
Девушка задорно рассмеялась.
— Да ты смелый малый! — заявила она, отсмеявшись. — Туристы они! Проездом! В Монсальваате!
Фира продолжал все так же мило улыбаться.
— А спутник твой что язык проглотил? — спросила девушка, кидая испытующие взгляды на Тейна.
Фира повернулся к нему, но Тейн сохранял непроницаемое выражение лица и оставался немногословен.
— Да он у меня немножко того, — посетовал Фира, вновь обернувшись к девушке. — В депрессии.
— Да ты что! И никто не помог ему из нее выйти?
Девушка стала кидать на Тейна вдвойне заинтересованные взгляды.
— Ладно, — махнула она рукой. — На пиру расскажете, зачем в Монсальваат явились.
С этими словами она втиснулась между ними и, взяв под руки обоих, потащила к замку.
Они миновали открытые изящные металлические ворота и оказались в длинном светлом коридоре.
— Меня Морта зовут, — произнесла богиня, отпуская их. — Я перерезаю нити жизни.
Не известно, как для повелителя теней, а для человека прозвучало крайне зловеще. Однако Кэйн предпочел ее то ли информативное высказывание, то ли угрозу проигнорировать.
— Фира Кэйн.
— О! — удивленно всплеснула руками девушка. — Да про тебя наша сестрица Верданди в письмах все уши прожужжала!
Девушка отошла подальше, окидывая Кэйна оценивающим взглядом.
— Ну не знаю… — через несколько секунд протянула она. — У нее всегда был страаааанный вкус. Пошлем ей что ли тэнгрильку, что ты сюда заявился.
С этими словами богиня дунула на руку, и с нее слетела небольшая белая птичка, рванувшая к Яви. Фира проводил быстро исчезнувшую в окне птичку взглядом.
— Ну а тебя, красавчик, как зовут? — Морта в это время вплотную подошла к Тейну, положив руки ему на грудь, и заигрывающее заглянула в глаза.
— Тейн Алкайдэ, — бесстрастным голосом ответил он, осторожно снимая с себя ее руки и опасаясь, что она сейчас сама шарахнется в сторону.
— Как же развеять твою депрессию? — состроив грустное личико, вновь прижалась к нему Морта. — Неужели даже Монсальваат не рассеет твои печали?
— К сожалению, леди, я в этом совсем не уверен, — грустно и обворожительно улыбнулся ей Тейн.