– Я же говорю, не знаю. Но, по-моему, хуже, чем здесь, уже нигде не будет.
– Я бы попробовал, – сказал Алексей. – В конце концов, что мы теряем? Вот только у меня нет ничего, что я мог бы предложить в качестве платы за услуги.
– У меня тоже ничего нет, – сказал Нокуар.
– И у меня, – кивнул Шотер.
– Вы это серьезно? – удивленно посмотрел на них генерал.
– Ну, а в самом деле, что мы теряем? – вопросом на вопрос ответил Шотер.
Генерал хмыкнул. Не презрительно, а как-то неопределенно.
– Какие еще будут мнения?
– Я за! – с готовностью вскинул руку Геннадий.
– Я тоже! – поддержал его Стасик.
– Я привык полагаться на себя, а не на каких-то там перевозчиков! – уверенно заявил Пепел. – К тому же я не верю этому вильдеру.
– Конечно, звучит все это довольно-таки глупо… – сказал Град и умолк, не закончив фразу.
– Ну, осталось только найти вещь, которую согласятся принять перевозчики, – довольно улыбнулся Нос.
– Я еще не принял решение! – стукнул кулаком по столу генерал.
– По-любому, генерал, ты со своими ребятами – в явном меньшинстве.
– Зато я – генерал, – угрожающе тихо произнес Ветер.
– С этим не поспоришь, – резко снизил свой энтузиазм Нос.
Генерал поставил локти на стол и переплел пальцы рук.
– Должен сказать, что я бы предпочел найти иной способ выбраться из этой передряги, – сказал он, глядя в стол и обращаясь, по всей видимости, ко всем сразу. – Но поскольку выхода нет, а сдаваться просто так я не привык… – Хром Ветер вынул из глазницы монокль, аккуратно протер его платком и положил на стол. – Это мой взнос.
– Генерал… – начал было Алексей.
– Все в порядке! – перебив его, вскинул руку Ветер. – Я не верю ни в каких перевозчиков. Но если кому-то требуются неоспоримые доказательства, что ж, пусть так и будет. – Сайтен насмешливо посмотрел на вильдера: – И что теперь?
Нос провел пальцами по заросшему щетиной подбородку.
– Ну, во-первых, ты уверен, что это твое вставное стеклышко стоит того, чтобы перевозчики явились за ним?
– С ним связано столько воспоминаний, что если они не заинтересуют перевозчиков, то они полные остолопы.
– И показушники! – добавил Град.
– Согласен, – кивнул генерал.
– Ну хорошо. – Нос протянул руку за моноклем, но тут же отдернул. – Ты позволишь? – спросил он у генерала.
– Что ты собираешься делать с моноклем?
– Мы просто оставим его на видном месте. Скажем… – Вильдер посмотрел по сторонам. Затем протянул руку и нажал кнопку на приборной консоли. Из щели выскользнула узкая планка выносного микрофона. – Я могу его взять? – снова спросил он у сайтена.
Генерал сделал приглашающий жест рукой.
Нос взял монокль и аккуратно намотал цепочку на планку микрофона.
– Вот так, – улыбнулся он с чувством выполненного долга.
– И долго нам ждать? – спросил Пепел.
– По-любому, не дольше трех дней, – усмехнулся Нос.
– Я не буду спускать с него глаз! – указал на монокль Геннадий.
– Как хочешь, – безразлично дернул плечом вильдер.
Генерал устало провел пальцами по титановой пластинке во лбу.
– Дурной сегодня день какой-то…
Глава 36
Время внутри харвестера тянулось мучительно медленно.
Заняться было решительно нечем.
Чем вообще можно заниматься, зная, что каждая минута приближает тебя к смерти? Тупо и неотвратимо.
Шотер делал вид, что читает какой-то журнал, который подобрал с пола. Нокуар что-то без остановки писал на бумаге карандашом. Если это были прощальные письма – то правильно. Информация из персонального биюла после смерти владельца полностью уничтожалась, если он не давал каких-то особых распоряжений на сей счет. В условиях отсутствия доступа к биому она в любом случае будет стерта. Как бы там ни было, Алексей старался навести порядок в своем биюле. Просто потому, что нужно было чем-то себя занять. Наткнувшись, скорее всего, совсем не случайно, на запись последнего разговора с Лилой, он просмотрел его несколько раз. И, решив хотя бы перед смертью быть до конца откровенным с самим собой, признался, что она ему нравится. Он не мог сказать, что влюблен в Лилу, но она ему чертовски нравится. И ведь как странно все устроено. Если бы не теракт в Кан-Да-Кане, он, скорее всего, никогда бы не встретился с дочерью главы Объединенной службы безопасности Фортана. Но в то же время, если бы не этот теракт, он не сидел бы сейчас здесь, в этом харвестере.
Стасик несколько раз предлагал Геннадию сыграть в шахматы. Но тот отказывался, потому что дал зарок не спускать взгляд с генеральского монокля. Тогда Стасик предложил приготовить ужин, но от еды отказались все, кроме Носа. Готовить же на одного вильдера Стасик не стал.
Град и Пепел, сидя на полу, играли в какую-то сайтенскую игру, в которой фишками им служили пули для гаусов.
Генерал Ветер прилег отдохнуть.
Прошло уже более десяти часов с того момента, как монокль был повешен на микрофон, да и до этого событий было немало. Так что спать уже хотелось всем. Но остальные крепились. Казалось невообразимо глупым тратить последние часы жизни на сон. Хотя и понимали, что за оставшееся время хоть раз поспать да придется.
Вильдер Нос то и дело бегал на кухню, патроня продовольственные запасы операторов харвестера, которым до этого не было никакого дела. Похоже, Нос был единственным, у кого не пропал аппетит.
Если посмотреть со стороны, то все казались неестественно спокойными, а ситуация – до невозможности мирной. В самом деле, такое не часто увидишь: земляне, фортаны, сайтены и вильдер находятся в одной крошечной комнатенке. И при этом никто не предъявляет никому никаких претензий. Подумав об этой ситуации, Алексей пришел к выводу, что близость смерти тут совершенно ни при чем. Она, скорее, наоборот, должна бы была усилить взаимное недоверие и вражду. Но почему-то все происходило иначе.
– Ты веришь в перевозчиков? – тихо спросил у Алексея Нокуар.
– Я согласен с тем, что сказал генерал, – так же тихо ответил землянин. – Истории не появляются на пустом месте. Что-то за ними непременно кроется. Вот только что именно?
– А если пофантазировать? Что это может быть?
Алексей ничего не успел ответить.
– Генерал! – дико возопил Геннадий, вскочив на ноги, так что табурет, на котором он сидел, с грохотом упал и покатился по полу. – В пень твою!..
Вид у него был такой, словно он только что увидел привидение. Или – наконец-то понял, в чем заключается смысл жизни.
– Что? – вскинул голову Ветер.
Двое других сайтенов тоже поднялись на ноги. И даже гаусы перезарядили.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});