На земле уже шел решительный, а для гетов — даже последний. Поймав ногами неслабый, несмотря на амортизаторы, удар, коммандер позволил себе упасть, чтобы тут же закатиться за ящик и уже оттуда открыть огонь.
Приземлившимся последними, под гул взлетающей "Нормандии", турианцам и работы почти не осталось. Так, пара-другая "добивающих" очередей.
— Лихо! — оценила Эшли их совместный прыжок. — Высоты совсем не боитесь?
— Как ни странно — совсем, — подтвердил Вакариан. — Можно и еще разок так же прошвырнуться.
— Чого й я не птыца, чого й не лытаю, — тут же промурлыкала Уильямс.
— Смахивает на тонкий троллинг, — усмехнулся Найлус, — Но теория здравая. Рекс, пойдем искать место для засады.
— Горбатого встретите — не трогайте, — напутствовал на прощание кроган. — Он мой.
— Капитан, я на орбите, — доложил Джокер. — Все чисто. Готов забрать вас в любой момент.
— Принято. Две минуты передышки и внутрь, — скомандовал Шепард.
— Ну и парилка тут, — прокомментировал Аленко, привалившись к перилам.
— А нам нормально, — отозвался Гаррус.
— И Рексу еще, — согласился коммандер. — Точнее, ему по барабану. Отдышались? Вперед.
Пробежка по коридорам. Треск очередей. Ответный шквал пуль и биотики от отряда. Редкие разрывы технических гранат. Перерыв на "восстановить щиты, замазать унигелем дыры в доспехах и медигелем — дыры в бойцах". Таких, к счастью, нашлось немного, да и то царапины. Плотность огня десанта делала свое дело.
Спуск на лифте, и все сначала.
Еще раз.
Выбираться из заклинившей кабинки пришлось, вышибив стекло выстрелом. Пропрыгали вниз по обломкам переходов.
— Ну вот, а говорил не по плану, — хмыкнула Эшли при виде зависшей в синем поле азари.
Но "почти" не считается
Азари, вздрогнув от голосов, распахнула глаза... Под сердцем коммандера ясно екнуло — вот это красота! Куда там виртуальной модели.
Впрочем, Лиара смотрела далеко не на капитана. И все больше грустнела. Шепард недоуменно обернулся. Уперся взглядом в нервно себя осматривавшего Дженкинса.
— Что это она? — осторожно поинтересовался капрал, так и не найдя на броне ничего, что стоило бы так внимательно разглядывать.
— Наверное, не привыкла видеть привидения, — предположила Эшли.
— Хорошо, что еще Найлус наверху остался, — добавил Аленко.
Лиара послушала их, погрустнела дальше некуда и убитым голосом вздохнула:
— Здравствуй, глюки, новый год...
— О-о-о, — протянула Уильямс. — Началось. Шкипер, ты как хочешь, а я ей не стану доказывать, что я не верблюд. В смысле, не глюк.
Шепард озадаченно почесал тыльную сторону шлема. Затем, с усилием заставив себя отвернуться от дивного зрелища, логично предположил:
— А зачем сейчас-то доказывать? Вот войдем, с вешалки ее снимем, тогда поверит. А пока — только язык зря чесать.
Азари все-таки погрустнела еще больше и заметила куда-то в сторону:
— Меня игнорируют. Не очень-то вежливо, даже для глюков.
— Мы не игнорируем, — возразил коммандер. — Мы обсуждаем план спасения.
— Шепард! — нервно позвал Вакариан, контролировавший местность в оптический прицел. — Заканчивай беседу. Геты близко!
Капитан тяжко вздохнул. Снова с усилием оторвал мечтательный взгляд от Лиары и только что не пинками загнал его к прицелу штурмовки.
— Вакариан, снайперы все твои. Эш, Лирой — давим огнем штурмовиков. Кайден, на тебе барьер. Вниз пока не лезем.
В атаку идти все-таки пришлось — геты быстро перестали ломиться на рожон и засели по укрытиям.
Эшли осталась на галерее вторым снайпером. Остальная банда во главе с Шепардом оперативно зачистила остатки мехвойск, прижатые огнем Вакариана и Уильямс.
Тут-то и встала первая проблема, во всю трехметровую высоту. И семиметровую длину.
Капитан внимательно изучил бур. Потом изучил очень внимательно. Рассмотрел пульт с парой десятков кнопок-рычажков-переключателей. И, наконец, озвучил общую мысль, так и читавшуюся в озадаченных взглядах команды.
— Шахтеров, я так понимаю, среди нас нет?
Все разом пожали плечами. Даже Гаррус попытался, но воротник помешал — пришлось развести руками.
— А может, порвем шаблон, — несмело предложил Кайден. — Что-то не хочется от извержения по коридорам бегать...
— Этот шаблон, — капитан кивнул на барьер. — Шиш порвешь.
— Капитан! — ожил наушник сквозь треск выстрелов. — Найлус на связи. Тут у нас гости.
— Справитесь? — напрягся Шепард.
— Черта с два, — вмешался Урднот. — На сигнал твоей синенькой мародеров приперлось — я до стольки считать не умею. Шевелись, короче.
На той стороне связи гулко ухнул дробовик, треснул статикой биотический разряд.
— Шеп, они с другой стороны прорвались! — рыкнул в ухо Крайк. Снова раздался залп дробовика. Рекс заорал свое "За ВДВ!"
— Давите, кого давите, — приказал капитан, занося штурмовку над пультом. — Этих встретим!
"Эти" уже выскочили на лестницу и теперь сыпались с переломленного мостка сплошным потоком.
— Аленко, действуй! — заорал коммандер, отчаянно лупцуя прикладом пульт. Кайден послушно швырнул в противников один из валявшихся внизу обломков мостка.
Дружно застрекотали штурмовки Уильямс и Дженкинса. Рванул воздух точный выстрел Вакариана.
Удар, еще удар.
Низкое гудение пробрало до костей, и коммандер бросился в сторону с воплем:
— Ложись!
Очередной десант мародеров даже маму вспомнить не успел — просто испарился под ударом плазмы, волной разошедшейся от лазера.
— Лучей добра и счастья вам, уроды, — хрипло выдохнула Эш, отплевываясь от пыли — поднявшейся с пола, сыплющейся с потолка.
— Ходу! — выпалил Аленко, первым бросаясь в сторону лифта.
— Стой, — перехватил его капитан. — Лифт протеанский, балда! Как включать собрался?
— Да твоим же методом!
Лазер за спиной угрожающе загудел снова.
— Ходу, — тут же согласился капитан.
Панель управления лифтом, получив разряд электричества из уника, жалобно пискнула и отправила платформу вверх с пушечной скоростью. Хотя в последнем виноват был, скорее, мощный взрыв снизу. На нужном этаже команду встретил жалобный зов Лиары:
— Глюки! Вернитесь! Вытащите меня!
Не мудрствуя, Аленко треснул уником и вторую консоль. Барьеры моргнули. И тут же вырубились — вообще все, включая "стенку" и Лиарину "вешалку".
Прежде, чем стоявшие по ту сторону пропавшего барьера мародеры поняли, в чем дело, коммандер на бегу подхватил с трудом державшуюся на ногах азари, метнулся снова на лифт. Консоль еще раз получила током. Аленко напоследок показал замершим от такой наглости мародерам неприличный жест с улетающего ввысь лифта.
Платформа встала на следующем этаже. Команда, не сговариваясь, рванула к мосткам.
Сломанные пролеты внизу уже рухнули окончательно, прихватив пару секций лестницы. Через кратер на месте бура явственно сочилась лава. Неторопливо. Неостановимо.
А на верхних пролетах засели мародеры.
— Так, — коммандер скрипнул зубами. — Подкрепление наверх.
— Это как, интересно? — фыркнул Аленко. — Мостики простреливаются, а лифт...
— За полем, знаю. Ты за него будешь. Быстро!
Кайден проследил за указующим перстом капитана и расплылся в понимающей ухмылке. Привычно подхватил кусок мостка.
— Вакариан, прыгай! Ты у нас турианец, тебе и Сарена изображать.
Гаррус без разговоров занял указанное место, приготовил гранату. И пафосно взмыл над краем пропасти на светящейся синим платформе.
Дождавшись взрыва наверху, и десантирования турианца с летучего средства, команда метнулась вперед.
Мародеры внизу, видимо, починили консоль. На свою голову — вместе с лифтом врубились поля, и прибыли гости к непроницаемой синей стене как раз вовремя, чтобы увидеть уходящую добычу. Аленко, убегая, снова показал им неприличный жест.
Наверху засевший за поворотом перил Вакариан вяло отстреливался от пары бандитов, спрятавшихся за лифт. По ту сторону синей стены этого этажа буйствовала причина малочисленности сопротивления — слишком поторопившийся к лифту кроган. Кайден показал и ему, чтоб не обидно было. И заодно — тем, за лифтом, потому что граната Гарруса их конкретно отрезала, обрушив переход к дверям наружу.
Припугнув бандитов парой очередей, команда рванула вверх по коридору под скрежещущий звук сминаемых переходов и грохот падающих камней.
"Успели," — только и смог подумать капитан при виде неба и опускающейся "Нормандии".
Прятки и догонялки
— Вот же... Вот же... — Судя по возгласам, Джокер отчаянно пытался подобрать слова для описания ситуации. Наконец, остановился на каноничном. — Гребаный штуцер! Капитан, вы там не видели, что с птичкой?
— Все обошлось, — успокоил его Шепард, пытаясь отдышаться. Рядом тем же занималась остальная десантная банда.