— Ну, вы ведь сами сказали, что это бред только с точки зрения непосвященного, — вздохнул Шепард. — Мне вот все казалось вполне логичным. Привет, Кайден. Присоединяйся.
— А... А это... — только и смог тот ответить.
— Все свои, лейтенант, — успокоил его Андерсон. — Кстати, коммандер, вот и главная ваша ошибка. Вам стоило договориться еще у маяка, что врать, раз уж Сарена вы не встретили. А то вы мне вдохновенно вещаете про таинственного турианца, а остальная ваша банда молчит, как партизаны.
— Мы хотели провернуть все тихо, — признался Аленко, протягивая прихваченную с лабораторного стола чистую мензурку. Задумчиво попробовал напиток. Вскочил. — Надо наших позвать...
— Думаю, Найлус пролетает. Вряд ли у меня найдется что-то правокислотное, — заметила Чаквас. И добавила, обращаясь к Андерсону. — Но теперь хоть ясно, почему вы так упорно не пускали команду в лазарет. Хотели поймать их на несоответсвиях?
— Рассчитывал на это, — кивнул капитан. — Я все никак не мог определиться, кто же из них "попал": Шепард или Крайк. Но на истину, признаться, у меня бы вооображения не хватило.
Очень странное расследование на Цитадели
От шлюза "Нормандии" дороги отряда расходились. Люди, как и предвещал Джокер, в полном составе были вызваны к послу. Найлус же собирался пробежаться в это время по "сюжетным локациям".
— Честно говоря, мне бы хотелось, чтобы с тобой пошел еще кто-нибудь, — произнес коммандер, пока они спускались на лифте к СБЦ. — Не по себе мне как-то тебя одного отпускать.
— Сейчас нет смысла на меня охотиться, — возразил СпеКТР. — С точки зрения местной реальности я ничего не знаю. Вот тебе стоит быть осторожней и водить с собой побольше народу. Как-то же он узнал в игре, что ты заявишься в "Логово", может ждать и еще где-нибудь. Не одним ведь нам "рвать шаблон".
— Ну, иди тогда один, — неохотно согласился Шепард. И криво усмехнулся. — Только двигайся побыстрее.
Проводил взглядом удалившегося в направлении жилых секторов турианца. Повернулся к лифту, из которого как раз выходила вторая партия пассажиров во главе с Андерсоном.
— Идем быстрее, — скомандовал капитан. — Удина в реальности такой же желчный тип, не стоит ему давать лишний повод плеваться ядом.
Впрочем, повода тому, похоже, было и не нужно. Начался бенефис, едва гости переступили порог, с сухого приветствия:
— День добрый, капитан. Вижу, вы привели всю десантную группу?
— Вы сказали, к ним есть какие-то вопросы, — терпеливо напомнил Андерсон.
— Только к Шепарду и Крайку. Впрочем, турианец, вижу, прийти не удосужился.
— СпеКТР есть СпеКТР, — пожал плечами капитан. — Нам он не подчиняется.
— Что ж, очень жаль. Впрочем, я и не рассчитывал. Перейдем к делу: Совет согласился выслушать наши предложения по поводу атаки гетов. Думаю, вам, как очевидцам, тоже стоит присутствовать. Возможно, хотя бы таким образом мы убедим этих упрямых, не видящих дальше своего носа...
— Мы все слышим, посол, — мягко предупредил голос Тевос, на голограмму которой Андерсон уже с полминуты яростно указывал глазами. Разумеется, прилагающиеся турианец и саларианец тоже "присутствовали".
— ...идиотов хоть что-нибудь сделать, — невозмутимо закончил Удина, оборачиваясь. — Рад вас видеть, Советники.
— Да, мы это уже поняли, — саркатически усмехнулся Спаратус. — Вы всегда так вежливы, посол?
— То, что вы случайно услышали, — холодно возразил тот. — Всего лишь мое личное мнение, не имеющее никакого отношения к занимаемой мною политической позиции. Быть может, перейдем с личностей на деловой тон?
— Полностью поддерживаю, — протараторил Валлерн. — Спаратус. Не принимайте близко к нагрудным пластинам слова посла. Мы не азари, чтобы всем нравиться.
Тевос возмущенно на него покосилась.
— Вот шпарят, — тихо прокомментировал Кайден. — И ведь ни разу не по сценарию.
— Зато жизненно, — так же тихо возразил Дженкинс. Эшли только хмыкнула.
Уник Шепарда, загодя выставленный на "вибро", загудел.
— Вот ведь... вовремя, — едва слышно прошипел коммандер. Убедился, что Совет и Удина слишком поглощены разборками, чтобы обращать внимание на посторонних, и ответил:
— Да, Найлус? Что там такое срочное?
— Клиника закрыта, — в голосе турианца слышалась некоторая озадаченность. — Куда-то наша доктор пропала, и это странно. А что, вы уже в Зале Совета?
— Нет, пока в кабинете Удины. Посол орет на Совет, а те молчат и терпят. Приятно смотреть просто.
— Не думаю, что ваш Комитет обороны будет в восторге от идеи пустить на ваши колонии турианские войска, — отбрыкивался от посла Спаратус.
— Речь не идет о вводе войск, — наступал Удина. — Всего лишь патрульный флот, хоть это вы можете сделать?
— Слышу, — хмыкнул Крайк. — Когда пойдете в Зал, если увидишь Вакариана — посылай. Ко мне, в смысле.
— Вряд ли он там, — возразил коммандер. — Скорее, где-нибудь в СБЦ, а то и вовсе на другом задании. Нашего дела нет, помнишь?
— Ну, да. Тело-то вполне себе живое осталось, — задумчиво согласился СпеКТР. — Ладно, тогда я к волусу. Конец связи.
***
Найлус отключил вызов и осмотрелся в поисках ближайшей "остановки" аэрокаров. Прикинул, что, из-за привычки разговаривать на ходу, утопал чуть ли не к рынкам, и решил ловить такси именно там.
— Погодите, СпеКТР!
Турианец едва успел подхватить метнувшуюся наперерез девушку, чтоб не упала.
— Спасибо, — выдохнула та. — Я Эмили Вонг...
— Журналист, — со сдержанным нетерпением закончил Найлус за нее. — Я в курсе. Что-то хотели, мисс Вонг?
— Да. Не откажетесь поделиться информацией по текущему расследованию?
— С чего вы взяли, что я на задании?
— Вы же СпеКТР, вы всегда на задании, — удивленно уставилась та. Найлус обреченно прикрыл глаза. Только не это... Но проверить все равно стоило.
— А это не может немного подождать, — вкрадчиво начал он. — У меня тут...
— Нет-нет-нет, — замотала головой Эмили. — Поймите же, я не рассчитываю на секретные сведения. Все, что вам не понадобится, вполне может пригодиться мне!
Крайк едва слышно выдохнул с облегчением. Хвала Духам, хоть одна каноничная личность в цирке попаданцев.
— Я посмотрю, что можно сделать, — пообещал, отодвигая журналистку с дороги.
— Только не забудьте! — донеслось в спину.
Офис волуса встретил официальной прохладой кондиционированного воздуха. Довольно неприятно для турианца.
— День добрый, дружочек! — обрадовался круглый хозяин помещения. — Чем могу помочь?
— Нужна информация о гетах. Свежая, — многозначительно уточнил СпеКТР.
— Всегда действуете напрямую, а, дружочек? К сожалению, эта информация предназначена для конкретного заказчика. Можете попытаться перекупить ее у него.
— Скажите, кто это. Думаю, мы с ним сумеем договориться.
— Некто Шепард. Человек. Вам еще что-нибудь нужно, дружочек?
— Одну минуту, — озадаченно произнес Найлус, набирая номер.
— Да? — прошипел коммандер. На заднем плане посол уже довольно вяло цапался с Советом по поводу обеспечения патрульного флота в пространстве Траверса продовольствием. Советники пытались спихнуть финансирование на Альянс. Удина въедливо уточнял, сколько именно кораблей придется обеспечивать.
— Шепард, когда ты успел заказать информацию у Посредника? Мне тут господин Барла Вон выдал, что это твой забитый товар.
— Что? — удивился тот. — Дай-ка ему трубочку...
— Я слышу, дружочек, — заметил волус в свой уник. Подслушивал, шпион. — Так вы и есть коммандер Шепард?
— Да, это я. Ловите авторизацию и отдайте СпеКТРу данные, если они действительно для меня.
— В этом — никаких сомнений, дружочек, — заверил волус. — Прямой приказ босса.
— Ну. И? — Найлус вопросительно уставился на Барлу.
— Держите, дружочек, — протянул тот ОНД. — Если вам нужно больше информации, придется напрямую связаться с моим... помощником. Он обещал ее добыть, но пока не докладывал об успехе. Возможно, вдвоем вам улыбнется удача.
— Кто и где? — вздохнул Крайк.
— Кроган по имени Рекс. Где — не знаю. Он с утра не выходит на связь. Попробуйте поискать в СБЦ. Они всегда его приглашают для... беседы.
На улице Крайк попытался почесать затылок. Укололся.
— Все страньше и страньше, — пробормотал, садясь в такси.
В СБЦ неожиданно нашелся Гаррус — промчался бы мимо, не заступи СпеКТР дорогу.
— Вакариан. Вы не видели здесь крогана?
— Крайк? — изумился тот. Воровато оглянулся, сверкнув визором. Перешел на заговорщицкий шепот. — Послушайте, Крайк... Вы мне, скорее всего, не поверите, но... Не стоит лететь на Иден Прайм.
— Так, — протянул Найлус. Подхватил копа под локоть и уволок в уголок.
— Я понимаю, что не должен этого знать, — шипел тот по дороге. — Но...