Читать интересную книгу "Фантастика 2026-103 - Виктор Олегович Баженов"

class="p1">– Не дури нам головы. – Пом тяжело облокотился на стол. – Где эти ребята? Что ты с ними сделал?

Ворон закатил глаза:

– Мы никак не можем обойтись без этих попыток устроить драму, да? Ничего я с ними не делал, Пом. Клянусь красавицей Татьяной! Они в полном порядке. Девушка поговорит с ними… но позже. Завтра вечером. Даю слово.

– Ладно, – неохотно буркнул Пом.

– Ладно? – повторила Кая недоуменно. – Это просто слова. Почему я не могу увидеть их сейчас?

– «Красавица Татьяна» – его дирижабль, – пояснил Пом, понизив голос. – Ни один летун не стал бы так клясться, если бы врал. Так-то. Поняла?

Кая поняла только, что, видимо, все в Красном городе были не в своем уме, но благоразумно промолчала. Переговоры – не лучшее место и время для разборок внутри группы.

– Раз так, конечно.

Шоу тихо фыркнула, и Ворон бросил в ее сторону быстрый взгляд. Кае показалось, что его глаза смеются.

– Вернемся к делу. – Ворон кашлянул и щелкнул ногтями по краю доски. – Мы заметили, что на нас надвигается буран. Снова. Что за сумасшедшая зима?.. Впрочем, неважно. Сегодня вы точно не вернетесь домой… Поэтому я предлагаю вот что. Будьте моими гостями. Отдохните. Поешьте. Хорошенько выспитесь в тепле. Сегодня мы собирались устроить банный день – здесь отличная баня. Сходите и попарьтесь. Мы выделим время только для вас – никто не помешает. Короче, порадуйтесь жизни. Здесь вам ничто не грозит. Станцию надежно охраняют. Завтра утром я озвучу свои условия…

– Условия? – переспросил Пом сдавленным шепотом – он снова раскраснелся, как будто за горло его схватила невидимая рука.

Ворон пожал плечами:

– Ты же не думал, что получишь что-то просто так? Дружба дружбой, но время сейчас такое… каждый сам за себя.

– Мы как раз пытаемся…

– И очень может быть, что у вас все получится! – Ворон обезоруживающе улыбнулся. – Серьезно. Я полон надежд на плодотворное сотрудничество! Но… услуга за услугу. Еда, баня, приятная компания…

– Засунь все это себе в… – посоветовал Пом. – Мы здесь не за этим, и у нас нет на это времени.

Ворон, кажется, ничуть не обиделся.

– Как я уже говорил, идти обратно по такой погодке вы все равно не сможете. Так почему не отдохнуть немного? А после я расскажу о дельце, с которым вы могли бы нам помочь.

– Что за дельце? – быстро спросила Шоу, опережая Пома, раздувавшегося от злости как жаба. – Что мы должны сделать?

– Завтра, завтра! – Ворон поднялся со стула. – Мне нужно еще чуть-чуть поразмыслить. Обещаю рассказать все утром. Ни о чем невыполнимом я не попрошу. И, даже если откажетесь, обещаю дать вам с собой консервов… столько, сколько нужно, чтобы угостить славным ужином всех, кто ждет от вас вестей. В качестве жеста доброй воли.

Пом сопел, но молча, и Ворон улыбнулся.

– Вот и славно. Мы отлично проведем время – и к черту буран, Сокол и Красный город. Вам всем не помешает немного выдохнуть. С чего начнем?.. Знаю, с бани! От вас, простите, слегка попахивает. Я уже велел затопить, и все должно быть готово. Дамы вперед! А потом – угощу всех отменным обедом. Кто-нибудь играет в шахматы?

Над столом повисла тишина. Теперь Кая вспомнила, что именно так называлась черно-белая игра с расставленными деревяшками. Дедушка как-то рассказывал про нее и говорил, что, чтобы хорошо играть, нужно уметь думать и быть очень терпеливым. После такой характеристики ее игра, признаться, совсем не заинтересовала, а вот Артем с интересом освоил правила и даже какое-то время играл с дедушкой на самодельном поле, нарисованном на листе, фишками с буквами, обозначающими фигуры. Их жалкая самоделка совсем не походила на изящную игрушку Ворона – вот почему Кая не сразу сообразила, что это такое.

Теперь она пожалела, что тогда не проявила к шахматам особого интереса, – уж очень напряженно Ворон ждал ответа на свой вопрос.

– Я играю, – сказала вдруг Шоу, и Ворон восхищенно всплеснул руками.

– Это дар небес! Я так давно ни с кем новым не играл. Тогда – мы договорились?

Шоу кивнула и улыбнулась. Пом кипел от злости, но промолчал. Его свирепое лицо не оставляло сомнений на предмет того, какой результат переговоров устроил бы его самого – пусть даже это стоило бы им поражения в войне.

Кая тоже молчала. Меньше всего ей хотелось терять лишний день, но, в конце концов, деваться им все равно было некуда. Мысли о бане, в которой она не была, кажется, целую вечность, окончательно лишили ее воли к сопротивлению.

– Вот и прекрасно! – сказал Ворон. – Тогда идем!

Кая послушно последовала за остальными. Они с Шоу выходили из комнаты последними, и Кая бро сила взгляд на шахматную доску. На ней стояли рядом две большие черные фигуры – длинная и изящная и пузатенькая и коренастая в окружении нескольких мелких. Перед ними стояли белые. Черных было больше.

Глава 16. Артем

Они покинули город Тофф ранним утром. Артем не выспался и клевал носом, и даже чужой рассвет, пламенеющий нежнейшими оттенками абрикосового, вишневого, розового и лилового, не мог заставить его взбодриться.

После разговора с богиней он ожидал, что с ними отправится большой отряд воинов, которые сумеют защитить их от любых неприятностей в пути, – но Дайна оказалась права. С ними отправилась только одна незрячая сестра, чьего имени они не знали, потому что она не сказала им ни единого слова. Как и другие жрицы Тофф, она была белой от краски, но под ней шелушилась не кожа, а чешуя. В первый раз от этого зрелища Артема мороз продрал по коже.

– Это что… навка?

– Фа-йель, – произнесла Дайна медленно и по сло гам. – Они единственные, кроме людей, бывают видящими и жрицами… но куда реже, чем люди. Люди-отступники замалчивали, что так бывает, – или говорили, что это как раз потому, что файели похожи на людей больше прочих.

– Она незрячая или немая? – шепотом спросил Артем у Дайны, после того как они с Ганом вернулись с реки, и та покачала головой:

– Они не зрят лишнего. И не отвлекаются на лишнее. Так что если надеешься ее разговорить – не теряй даром времени.

– Она пойдет с нами одна? И богиня Тофф больше никого не пошлет?

Дайна вздохнула:

– Какая разница, что воин один, если на его стороне – сила бога?

И больше Артем ничего не сумел от нее добиться.

Накануне вечером незрячая сестра молча указала им на постели, покрытые мягкой сухой травой. Артем думал, что колкие стебельки не дадут ему уснуть, но провалился в сон без сновидений, едва голова коснулась подушки, и спал, пока прикосновение прохладной