Люди привыкли думать, что дом – это наиболее безопасное место; вот почему он может стать такой эффективной ловушкой.
Изречение фрименов
Трое из десяти оставшихся охранников Якссона прошли обучение пилотированию перестроенного сверхсветового корабля. Они заранее наметили курс на планету-крепость КАНИКТ. Ускользнув от сардаукаров и оставив позади Носсус с пылающей базой, корабль устремился в открытое пространство. Повстанцы летели совершенно автономно, не следуя никакому маршруту Космической Гильдии, без Навигатора. Их невозможно было отследить.
Несмотря на это, Лето не чувствовал никакого облегчения. Напротив, ему казалось, что ситуация все больше выходит из-под контроля. Герцог был заперт на этом корабле вместе с отчаявшимися людьми, которые верили, что он один из них. Если бы у мятежников возникло хоть малейшее подозрение в обратном, они бы тут же его убили.
Во время полета Раджив Лондин вновь и вновь принимался вспоминать, как сардаукары вторглись на Куарте, как убили его дочь прямо у него на глазах, и как отважный администратор Родунди его спас. Лето становилось плохо от мысли, что то же самое может произойти с Каладаном и с Полом. Джессика, вероятно, уже погибла на Элегии – еще одной мишени императорского гнева.
С тяжелым сердцем слушая, как Лондин в который раз живописует тот день в мрачных подробностях, Лето ловил себя на мысли, что эмоции этого человека кажутся удивительно неровными. Лорд уделял излишнее внимание некоторым второстепенным аспектам разгрома. Этот аристократ всегда злился и возмущался, когда речь заходила об Империи, но сугубо с теоретических позиций, будто в салонной игре. Возможно, он просто не знал, как справиться с настоящей трагедией и как противостоять последствиям своей поддержки кровавой революции.
Хотя в маленьком спасательном корабле все находились друг у друга на виду, Лето старался избегать Лондина, насколько это возможно. Он сдерживал гневные слова, которые рвались наружу, чтобы не обвинить этого человека – среди прочего ставшего причиной боли и страданий, причиненных распространением «каладанского наркотика». Якссон Ару ведь тоже имел долю с этих доходов, используя их для финансирования своего восстания. Понимал ли Якссон вообще, что для герцога это как ножом по сердцу – когда народ Каладана приносят в жертву ради достижения собственных целей?
Путешествие на Танегаард продолжалось более недели, и все это время Лето искал возможность завладеть камнем памяти, чтобы уничтожить его опасное содержимое. Лидер повстанцев никогда не расставался с этим предметом. Беззаветно преданная Якссону команда не оставляла Лето ни малейшей возможности применить силу. Даже если бы ему удалось каким-то образом выкрасть камень, это ничего бы не дало – при удалении на несколько метров от тела Якссона устройство сочтет хозяина мертвым и отправит весь массив данных в глубокий космос. Какая-нибудь ретрансляционная станция рано или поздно примет сигнал и распространит информацию дальше – именно так, как задумывал Якссон.
Лето не считал, что его шансы улучшатся, после того как они достигнут Танегаарда, но все равно оставался начеку. Он сам и был единственным шансом на благополучный исход.
Когда сверхсветовой корабль без предупреждения вышел на орбиту планеты-крепости, силы безопасности Картеля немедленно пришли в состояние повышенной боевой готовности: орбитальные сторожевики выдвинулись на позиции, а над административными зданиями крепости замерцало силовое поле. Из цитадели непрерывно передавали сообщения с максимальным приоритетом, затем требования, но Якссон не обращал на это внимания – он прихорашивался. Переодевшись, взглянув на себя в зеркало и замазав темные круги под глазами, он, наконец, отправил запрос на разговор с Малиной лично. Лидер повстанцев выглядел гордым и уверенным, хотя Лето знал, в каком отчаянии он пребывает на самом деле. Танегаарду предстояло стать его последним убежищем.
Якссон сверкнул неубедительной улыбкой в экран коммуникатора:
– Я не прилетал на Танегаард много лет, мама! Спасибо, что принимаешь нас с распростертыми объятиями! – Он ухмыльнулся. – На Носсусе у нас вышла незадача – вторжение сардаукаров; так что мы согласны на твое предложение прибыть под защиту Картеля. – Он откинулся в кресле, вновь приняв независимый вид, и коснулся своей новой экзотической серьги, будто выставляя ее напоказ. – Нам с тобой нужно многое обсудить.
Лицо Малины Ару на экране выглядело суровым и обеспокоенным.
– Я рада, что ты выбрался живым. Наши защитные меры превосходят даже те, что применяются в Императорском дворце, как ты, вероятно, помнишь по своей практике здесь. Как ур-директор Картеля, я предоставляю вам безопасный коридор. Следуйте по этим координатам к центральной административной крепости и приземляйтесь на указанную платформу. Я встречу вас лично. – Она отвернулась в сторону, помолчала и добавила: – Твои брат и сестра тоже здесь.
– О, значит, мы будем держаться вместе, как семья! – просиял Якссон. – Против продажных Коррино!
Наблюдая за Малиной сбоку и оставаясь вне ее поля зрения, Лето никак не мог расшифровать выражение лица этой женщины. Лидер Картеля была холодной и рациональной, всегда сосредоточенной лишь на бизнесе, и не давала волю эмоциям. Однако Якссон, похоже, вовсе не заметил ее настороженности, пока она с ним разговаривала. Самого факта, что мать присоединилась к его делу, – но так ли это? – ему вполне хватало в качестве доказательства ее искренности.
Лондин беспрестанно ерзал, но помалкивал, как и Лето. У них не оставалось иных вариантов – разве что сдаться имперским войскам или стать полными изгоями. Лето никогда не смог бы бросить Каладан и Пола, даже если бы его загнали в угол. Он должен выяснить, все ли с ними в порядке. И узнать судьбу Джессики.
Орбитальные сторожевики Танегаарда разошлись в стороны, и городские защитные поля отключились, давая кораблю возможность подлететь к назначенной посадочной площадке. Десяток уцелевших охранников Якссона и команда хранили молчание, пилоты профессионально направляли корабль к главной крепости.
Глядя в иллюминатор, Лето наблюдал за многоэтажными зданиями и офисными башнями, заполняющими пейзаж до горизонта. На самых высоких сооружениях развевались желтые флаги Картеля. Танегаард-Сити был чистым и удобным – образцовый финансово-административный центр высшего уровня. Несмотря на это, планета Картеля показалась Лето холодной и неприветливой, будто версия Банка Гильдии, который он однажды посетил на Кайтэйне – только размером с материк.
Наконец они приземлились на огромной крыше, и сотрудники службы безопасности выстроились в линию, встречая их. Лорд Лондин удивленно заметил:
– Никогда еще не был в таком месте!
– Здесь немногим доводилось бывать, – кивнул Якссон. – Я провел здесь больше года, обучаясь и проникаясь корпоративным духом. Мать объясняла мне тонкости ведения бизнеса и дала возможность освоить все, что я хотел. Я очень-очень хорошо знаю эту крепость – документацию, закоулки, неприступное хранилище.
Когда маневровые двигатели отключились и корабль замер на посадочной площадке, пилот