по-твоему, мы настолько глупы? – возразил Андрей. Его взгляд вдруг мимолетно упал на выступающий камень. – Посмотри вокруг, ты со своей группой в таком же незавидном положении, как и мы. Система безопасности сработала и на вашем корабле, да? Мы слышали. Предполагаю, ваш корабль сейчас вязнет в грязи, где-то в болотах, верно?
Улыбка сошла с лица Сайреса, а Андрей между тем продолжал:
– Ты знаешь, откуда идет гул? Знаешь, где находится источник, который полностью вырубает все наши приборы? Вряд ли! А здесь опасно, очень опасно! Мы уже лишились двух людей, не думаю, что ты хочешь лишиться своей жизни и жизней других бойцов. Что скажет на это ваш… как его? Глава? Ты же Тень, верно? Он не очень будет доволен потерями кадров. А мы знаем, где находится источник аномалии, знаем, как его вырубить. По-моему, выбор в первую очередь ждет тебя!
Алесса переглянулась с Айдарой. Что же это значит? Ведь на самом деле они понятия не имеют, как отключить это устройство! Айдара вдруг, сообразив, в чем дело беззвучно прошептала ей одно слово: Наяд. И здесь, девушка поняла, что Наяда нигде нет. Он просто исчез. Прогоняя душераздирающий озноб, до девушки дошло, что командир просто тянет время.
– Алевтина, многое тебе поведала, я смотрю! – Усмехаясь, произнес Сайрес. – Да, вы многое узнали о Тенях, боюсь только, что далеко не все. Я, как понимаю, ловушка с кораблекрушением сработала, да вот только вы потеряли бдительность. Нам, в отличие от вас не нужно отключать защиту. Кроме того, бежать не куда! Орбитальная станция и флот уничтожены, Арканей захвачен, вы уже трупы.
– Что? – вырвалось у Айдары, но Андрей не показал виду. И тогда в эту словесную игру вступил Даррен.
– Заканчивай это комедию Сайрес! – мужчина вдруг вышел вперед и встал рядом с командиром. – Ты никогда не любил пустую болтовню!
Единственный глаз Сайреса расширился от удивления, он даже отступил на несколько шагов назад, но потом вдруг зашелся в издевательском смехе.
– Сколько лет, сколько зим! – смеялся он, обдавая присутствующих могильным холодом. – А я уже не раз успел задаться вопросом, куда ты испарился! А ты, значит, путешествовал вместе с этим отъребьем!
Даррен страшно побледнел, пронзив Сайреса ненавидящим взглядом, Алесса не понимающе уставилась на них, а Алевтина, вдруг оттолкнув доктора, прокричала:
– Предатель!
Сайрес продолжал смеяться, пока все недоуменно таращились на Даррена.
– Так значит, ты все время был их Тенью, – продолжал он. – Какая ирония! Тень у Тени. Предатель не узнал предателя.
– Хватит! Заканчивай свою браваду! – Даррен стиснул кулаки.
– Нет мой, брат! Хватит-то как раз тебя! Так значит, ты запустил усыпляющий газ в Исследовательском центре? Это так гуманно, даже не знаю, похоже это на тебя или нет!
– Что он говорит, Даррен? – Алесса, чуть дыша, подошла к доктору, но ее остановила Алевтина.
– Не подходи к нему, – прошептала она.
– Даррен? – Сайрес не прекращал смеяться. – Вот как теперь зовут тебя, да? Слишком глупое имя для тебя, Эйдан! Не подходит!
– Что происходит, Даррен? – пролепетал Арон, хотя загадка уже была отгадана. – О чем он говорит?
– Твой друг так ничего и не понял? – воскликнул Сайрес с деланным удивлением. – Никакого Даррена нет! Он предал вас! Всех вас! Всего лишь исполнял приказ своего Главы. Сначала вошел в доверие, а потом намеревался вонзить нож в спину! Я ведь не ошибаюсь, Эйдан?
– Это ты вывел их на нас? – злобно бросила Алевтина мужчине. –Я должна была догадаться!
Сайрес продолжал захлебываться могильным смехом, пока Даррен, или кем он являлся на самом деле, пытался восстановить дыхание. Слова застряли в горле у Алессы. Она не могла даже пискнуть, и, лишившись сил, вдруг упала. Ее подхватили Арон с Айдарой. Но она все также продолжала немигающим взглядом рассматривать происходящее.
– Ты прав, Эйдан! – продолжал Сайрес. – Эту комедию пора заканчивать. Отныне, Глава больше не нуждается в тебе. Ты подорвал его доверие, и мне приказано лично тебя ликвидировать! Прощай брат!
–Что? – ужаснулся воин, но тут раздался выстрел, и хохот безумца перешел в крик боли.
– Твой гнилой смех, начал действовать мне на нервы! – веско произнес Грег и перезарядил винтовку.
– Убить их! – истошно заорал предводитель Теней, и начал отступать назад, волоча по воде прострелянную ногу. – Убить их всех!
Айдара в страхе прижала Алессу и Арона к себе. Но Андрей вдруг кивнул в сторону камня, и Си'ар, получив немой приказ, швырнул на высокий выступ дымовую шашку. Дым сразу же высокими облаками поднялся с земли и окутал лес. Раздались крики, выстрелы и с уступа внезапно стали падать люди. Они с брызгами летели в озеро, ударялись о скалы и больше не двигалась. Алесса в ужасе закрыла ослабевшей рукой рот. Все эти люди были мертвы, а на груди их на месте сердца зияли колотые раны. Венар, второй терианец, закинул дымовую шашку на самый верх, над водопадом. В наступившем замешательстве, Андрей и Грег быстро уничтожили двоих противников, а «Даррен» бросился на Сайреса. Однако его попытку пресекли, выскочившие из-за стены ливня, Тени. Алевтина также ринулась в бой. Грациозно, она вступила в рукопашную, выбила у одного оружие и им же пристрелила другого. Пока Игорь с Ароном, отстреливались, прикрывая женщин, Андрей с Грегом стали продвигаться к противоположному берегу озера. Конди с Си’аром расчищали единственный выход. С уступа незаметно орудовал кто-то еще, и самым опасным местом оставался навес над пещерой у водопада. Андрей и Грег пригнулись за острым камнем. Сомнений быть не могло. Водопад относительно хорошо защищал Алессу с Айдарой, и Игоря, с почти не умеющим стрелять Ароном, но стоит им хоть нос высунуть и сделать два шага вперед, их тут же расстреляют сверху. Кроме того, дым начал рассеиваться. В этой каше среди беспорядочных выстрелов и хлещущего дождя, проступила фигура Наяда. Это он, незаметно для всех и хладнокровно выкашивал отряд противника! Наносил удар за ударом, какой-то непонятной палкой с остриями на концах, и эти острия мерцали серебристыми нитями, словно через них проходил заряд электрического тока.
– Это что? Это Наяд? – Завопил Арон. Он явно не верил своим глазам. Оружие в его руках неимоверно тряслось. – Алесса? Ты видела, что творит твой друг? Я тоже так хочу научиться!
– Арон, не отвлекайся! – посоветовала Айдара, придвигаясь к нему – Держи пушку ровнее и не трясись а то в своих попадешь!
– Как ровнее? Как не трясись? Их же вон сколько прёт!
Алесса, прогоняя болезненную пелену, тоже не верила своим глазам. Там наверху ее скрытный, неразговорчивый и всегда миролюбивый Наяд делает невообразимые пируэты, от которых войны тут же