ну честно. Настолько хорош, что уже перебор, аж скулы сводило. Я даже невольно
поморщилась, когда смотрела на него. Пауза затянулась, граф молчал, князь тоже, так
что пришлось мне брать все в свои руки.
- Проходите, ваша светлость, - я чуть посторонилась, отступая от открытой входной
двери.
Понятия не имею, что мне следовало делать по принятым среди аристократов традициям,
так что... Но похоже, что все-таки я сделала что-то не то, так как князь чуть удивленно
вздернул брови, но промолчал, поднимаясь по ступеням.
- Леди, я очарован, - он протянул руку и мне пришлось подать ему свою.
Он склонился к ней и легонько, почти не касаясь, мазнул по ней губами.
- Благодарю вас, ваша светлость. Мм, можно я вас сразу же кое о чем предупрежу? - я
улыбнулась и кокетливо заморгала глазками. В конце концов, когда не можешь вести себя
по-умному и правильному, как положено, приходится притворяться хорошенькой
дурашкой, тогда многое сойдет с рук.
- Да, леди? Я внимательно слушаю? - он отпустил мою руку и внимательно наблюдал за
мной.
- Как вы уже, наверное, поняли, я не являюсь жительницей вашего мира, - князь кивнул. -
Поэтому заранее приношу извинения за то, что мое поведение и манеры отличаются от
привычных вам. В моем мире себя ведут именно так. Да и быт в моем доме построен
иначе.
- Лошади? - понятливо уточнил мужчина.
- В том числе, - кивнула я. - Я уже пригласила к ним конюха, так что за ними присмотрят и
накормят. Но не только это. Мой дом внутри отличается от ваших жилищ, поэтому мы вам
все покажем и объясним. Пусть вас это не пугает, - князь снова приподнял брови, но
ничего не сказал. - Кроме того, замок только отcтроен, мы даже не успели его полностью
обставить, поэтому он внутри довольно невзрачен и пуст. Но что поделать... Так же как и
прислуги у меня практически нет, на сегодня вынуждена была пригласить селянку для
помощи. Мы живем пока совсем скромно и небольшим составом, только с моими
приближенными лицами. Ваш приезд застал нас врасплох, мы были не готовы к такому
количеству гостей. Не обижайтесь на скромный прием, - смущенно закончила я свою
речь.
- Хорошо, не буду, - он хмыкнул и неожиданно тепло улыбнулся. - Такой очаровательной
леди я готов простить многое. А если вы нас накормите и покажете ваше жилище, чтобы
удовлетворить мое любопытство, я вообще буду крайне доволен жизнью. Мы долго
добирались до вас и весьма устали с дороги.
- О! Прошу прощения, - я смутилась еще больше. - Проходите, пожалуйста.
Когда мы вошли в холл, то застали там всех остальных домочадцев. Алексия с Янитой
стояли в сторонке, рядом Тимар с Филей на руках. За его спиной Арейна.
- Его светлость князь Кирин, - произнес чей-то голос за моей спиной, представляя его.
Все мои друзья вежливо поклонились.
- Князь, позвольте вам представить моих домочадцев? - решила я сразу очертить рамки,
чтобы потом не было недоразумений.
- Да, леди Виктория? - головы ко мне он не повернул, а внимательно осматривал
стоящих.
- Мой подопечный - Тимар, - Тим еще раз поклонился. - Моя управляющая - госпожа
Арейна, - она присела в книксене. - Экономка - Алексия, и ее младшая сестра Янита, -
девушки синхронно присели в глубоких книксенах, только на секунду в глазах Лекси
мелькнуло удивление. - И наконец, мой любимый кот - Филимон. Страстный любитель
сметаны и колбасы, поэтому прошу вас ему не потакать, а то лопнет, - с улыбкой
завершила я свою речь.
- Вы любите животных? - тут же уточнил князь.
- Да, конечно, - кивнула я.
- В таком случае, я надеюсь, вам понравится мой подарок, - мужчина повернул голову и
кивнул тому охраннику, что держал в руках корзину, подзывая ближе.
Я с интересом уставилась на нее. Подарок?
Князь тем временем запустил обе руки в эту корзину и вынул из нее мохнатого
толстолапого щенка. Мои друзья издали сдавленный удивленный возглас, а у меня даже
рот приоткрылся от изумления. Нет, щенков я в своей жизни видела, и немало. Но этот
меня потряс. Блестящие глазки-маслины фиолетового цвета сонно таращились на
присутствующих, ушки подергивались. А еще черный нос и очень густая лохматая шерсть
нежно-лилового цвета. С ума сойти. Пока я, остолбенев, рассматривала это лиловое чудо,
князь с улыбкой сделал ко мне шаг и протянул его мне.
- Леди, это вам. Малыш подрастет и станет отличным телохранителем.
- О, мой бог! - только и смогла я выдавить из себя и осторожно взяла животное на руки. -
Никогда в жизни не видела ничего подобного. Спасибо!
- Рад, что смог вас удивить, леди, - губы князя тронула чуть насмешливая и
снисходительная улыбка.
- Это кто? - я отвела глаза от щенка и взглянула на князя.
- Собака, разумеется. У вас есть в этом сомнения?
- Эмм. Нет... Просто в моем мире иной окрас у животных. У нас и белки не синие, а
рыжие.
- Рыжие белки? - раздался удивленный голос графа Мавэ. - Как такое возможно?
- Да как-то вот так, - я хихикнула. - Зато у нас совершенно нет зверей синего, фиолетового
или лилового окраса.
- Как неожиданно, - мои гости переглянулись, и даже у охранников промелькнуло
удивление в глазах. - Но, тем не менее, леди Виктория, это именно собака. Специальная
порода, которых используют как личных телохранителей. Имейте в виду, он вырастет в
довольно крупного и мощного зверя, - снова взял слово князь. - И еще кое-что важное...
Он вынул из кармана маленький сложенный листок бумаги, развернул и
продемонстрировал мне его содержимое.
- Вы понимаете, что тут написано? Можете прочесть?
Я присмотрелась, прочитав какое-то странное длинное слово про себя, и кивнула.
- Отлично, тогда сейчас отойдите со щенком в сторонку, и прочтите написанное вслух. Это
кодовое слово для магической привязки. После этого только вы станете для него
единственной хозяйкой и объектом защиты.
Продолжая пребывать в состоянии изумления, я послушно взяла у него листок, отошла
подальше, и старательно прочитала это слово вслух. Сказать, что бы оно могло
обозначать, я не могла - нечто совершенно непроизносимое и абстрактное со множеством
гласных. Пока я его старательно зачитывала, щенок не сводил с меня глаз, а как только
прозвучал последний звук, тявкнул и лизнул меня в нос. И я с улыбкой его погладила.
- Спасибо, ваша светлость, - я вернулась к гостям и с улыбкой поблагодарила князя. - Он
изумителен. А имя уже есть, или я должна буду сама его назвать?
- Имя выберете сами, обычно его дает хозяин. Надеюсь, он станет вам верным другом и
помощником.
Похоже, князя забавляла моя реакция. Впрочем, не только его. У графа Мавэ
подергивались уголки губ, а баронет и безымянные блондины старались сдержать
усмешки. И только тот, который мечта девичьих грез, открыто по-доброму улыбнулся.
Дальше мы расселяли гостей. Щенка я временно отнесла на кухню, чтобы его накормили
с дороги, и оставила приглядывать за ним Филю, который обиженно насупился. Пришлось
назначить его старшим и сказать, что он у меня умный, добрый и сильный. И не станет
обижать маленькую собачку, а станет ему нянькой. Фамильяр сначала хотел
поскандалить, но потом передумал и проникся своей миссией.
Я же была в полном ужасе от того, что не знала как себя вести с князем и прочими
гостями и понимала, что все делаю не так. Но как надо? Ох, скорее бы мне леди Ниневия
нашла учительницу манер. Ну это же невыносимо, я ведь понятия не имею, как должно
себя вести при приеме такого высокого гостя. Уже почти месяц, как я стала баронессой,
но кроме как разобраться с домом и частично со старостами деревень ничего не успела.
Оттого и в гости к соседям ехать не спешила, что был еще жив в памяти прием у короля.
И помнила я, что не знала, как себя вести со всеми этими потомственными и родовитыми,
которых обучали всему с пеленок.
Почему-то троих блондинов, которые прибыли с князем он мне так и не представил. Так я
и не поняла кто они, но сама спрашивать не решилась, а то и так уже нарушила все
мыслимые и немыслимые правила поведения. Расселили мы всех аристократов в покоях
на втором этаже, а охранников на первом, выделив каждому по комнатке.
Пока гости приводили себя в порядок с дороги и принимали ванну, я пошла узнавать, как
там обстоят дела с обедом. Что именно готовили селянка и Алексия, я не вдавалась в
подробности, за неимением времени, оставив это на присмотр умнички Лекси. Но пахло
из кухни вкусно, шел аромат свежей выпечки, жареного мяса, что-то еще шкворчало на
плите, и я с облегчением вздохнула. Успели-таки приготовить еду. А уже к ужину у нас
есть время приготовить что-то более разнообразное и праздничное, если можно так
выразиться.
К тому времени, когда мы, сели за стол, я уже так издергалась и накрутила себя, что